Кротов 2. Книга третья - Сергей Юрьевич Михайлов

– Приветствую вас, принцесса Гелия Барримору Блиц Голиеконе! – вошедший во все анекдоты мощный бас Адмирала, усиленный акустикой зала, прогремел, словно рядом взлетал флаер. В то время как зал взорвался хлопками, криками и приветственными возгласами, адмирал поднял голову и тихо добавил:

– Я горжусь тобой, племянница.

Конечно, эту реплику остальные подданные не услышали. Постановщики не первый раз занимались подобным и знали, что можно выпускать в эфир, а что нельзя. Гелия улыбнулась Адмиралу, чуть склонила голову и перешла к главе МРОБ, а потом к главе Хозяйственного Управления. Стандартно поприветствовала их. Выслушала такие же стандартные ответы и после взаимных поклонов отправилась дальше, к делегации Империи-2.

Здесь все шло уже без всякой импровизации; принцесса приветствовала Глемаса Гронберга и Чекру и справилась о здоровье принцессы Алгалы. Кивнула на ответные приветствия и извинения за отсутствие Алгалы. Выразила сочувствие родственнице и отправилась дальше. И она, и все остальные в этом зале отлично понимали, что принцесса Алгала здорова и причина её отсутствия совсем не болезнь. Абсолютное большинство посчитало, что Алгала не прибыла из-за обиды. Ведь она была в очереди престолонаследия впереди Гелии. И её отказ был вызван какими-то политическими играми в верхах Великой Звездной Империи. И лишь несколько человек в этом зале знали правду. Конечно, Алгала не появилась не из-за обиды. В политике на таком уровне личные чувства вообще не учитываются.

Следующими Гелию встречали кармадонцы. Первым принцесса приветствовала начальника Генерального Штаба Кармадонского Союза. Это был намек. Такой жест красноречиво говорил о том, что будущая Императрица проинформирована об истинном раскладе сил в Кармадонском Союзе. Здесь она задержалась еще меньше. Как только кармадонец гаркнул дежурное приветствие и щелкнул каблуками, Гелия двинулась дальше – к цветастой, шумящей толпе делегации Вольных Миров.

Все это время принцесса не забывала о главной проблеме – Нифлянцах. Она непроизвольно вглядывалась в ряды гостей, словно могла разглядеть в этом месиве метаморфа. Увидев разодетую, разноцветную толпу, она напряглась. Члены делегации Вольных Миров разительно отличались от остальных, и не только одеяниями. В отличие от предыдущих делегаций, тут было полно толстяков. В обществе Вольных Миров чревоугодие не считалось пороком, как и любые остальные человеческие слабости. Поэтому, если бы Нифлянцы хотели появиться здесь и остаться незаметными, лучше компании они бы не нашли. Она замедлила шаг и пристально вгляделась в чуть не подпрыгивавших от возбуждения Главных Выборщиков. Женщина-Выборщик как раз подходила – высокая и толстая..

Но дойти до них Гелия не успела. Слева, из слабо освещенной общей толпы, в нарушение всех правил, кто-то вдруг заговорил с ней. Она резко обернулась. Как только она посмотрела на нарушителя, поддержка мгновенно высветила его. Гелия чуть не вздрогнула. Значит, она правильно узнала этот голос – на нее смотрел Кротов. Но этого просто не могло быть! Охрана не могла пропустить в зал самозванца. Да и МРОБ вычислило бы его, как только он появился в Комплексе Дворцов. А если был официальный запрос на его присутствие, ей обязательно дали бы знать. Неужели это оно, то, чего она ожидала все это время – метаморф?

– Приветствую вас, принцесса Гелия! – опять повторил землянин. Он явно ждал ответа. Все вокруг замолчали. Гелия еще помедлила несколько секунд. Охрана должна была уже сработать. Кротова должны были убрать с ее пути. Никаких разговоров, кроме обговоренных заранее, быть не должно! Но Кротов и его спутница никуда не исчезали. Никто даже не пытался их увести. Гелия краем глаза заметила, что Выборщики недоуменно переговариваются между собой. Она быстро сделала знак, чтобы это не попало в эфир, и шагнула к Вовке.

– Здравствуй, Кротов! Прости, говорить не могу. Поговорим после.

Потом, чтобы он не вздумал ответить, демонстративно отвернулась и шагнула к Выборщикам. Но в это время девушка, стоявшая рядом с Вовкой, вдруг оттолкнула его и бросилась к Гелии:

– Принцесса Гелия, вы Нифлянец?

Хотя это, конечно, не услышат люди, наблюдавшие трансляцию. Инженеры всё подправят. Но те, кто стоят рядом, и Кармадонцы, и разодетые Вольники уже обратили внимание. Они тянули головы, стараясь разглядеть, что происходит. Как сюда попала эта сумасшедшая? – раздраженно подумала Гелия. – Но это очень опасно. Если Нифлянцы видят это, они могут это истолковать по-своему. Весь её замысел шёл под откос. Уже не скрываясь, она приказала прямо в воздух:

– Охрана! Уберите их.

Вовке я потом всё объясню, – успокоила она себя. Это была её последняя собственная мысль. Через секунду Гелия уже думала совсем о другом. Она развернулась к делегациям и приказала:

– Адмирал Сандар и Лорд-Канцлер Саймур, ко мне!

И случилось чудо. Оба силовика, которые напрямую должны были начать подчиняться Гелии только после коронации, вскочили и, как молоденькие лейтенанты, помчались к принцессе. Никто не обратил внимания, как при этом скривились церемонимейстеры и генерал Фром Кари.

Очумевшие режиссёры тут же прервали трансляцию. Сначала по своей воле, а через несколько секунд это подтвердили приказом. В это время неизвестная девушка бросилась на Преемника Императора, принцессу Гелию. На полминуты в зале возник хаос. Однако что там произошло, видели только стоявшие рядом. А ещё через минуту они забыли об этом. Всё быстро успокоилось. Через какое-то время все присутствующие молча, равнодушно смотрели, как принцесса отдаёт приказы, а подходившие к ней люди по-военному отвечают и тут же начинают отдавать приказы ещё кому-то.

Глава 39

Никто, даже Императорская Охрана, не обратил внимания на то, что происходило в это время недалеко от Трона Императора. Там находились четверо гостей со стороны будущей Императрицы. Распорядитель подвел компанию к отмеченному на его коммуникаторе месту, тихо предупредил, чтобы они не отходили отсюда до особых распоряжений, и исчез в полумраке. Никто из четверки не проявлял особого внимания к церемонии. Так показалось бы любому стороннему наблюдателю. Сенер Драйзер напоминал паука. Он сгорбился в своем кресле. Его руки, иссохшие и скрюченные, словно лапы насекомого, бездвижно лежали на подлокотниках. Его глаза, как всегда, почти были закрыты, и поэтому можно было подумать, что он спит. Но иногда веки вдруг приподнимались, и живые, не спящие глаза сверкали отраженным светом.

Два других спутника, Маттиас и Гигрей, хоть и стояли с открытыми глазами, но при взгляде на них тоже возникало ощущение, что они спят. Настолько равнодушно они глядели на происходящее. Из всей компании только женщина – Глена – подавала видимые признаки жизни. Она то поправляла непривычное одеяние, то наклонялась к Драйзеру, словно проверяя, жив ли он, то начинала крутить головой, разминая затекшую шею. Никакого проявления чувств, ни восторга, ни