Кротов 2. Книга третья - Сергей Юрьевич Михайлов

власть Императора, она быстро сможет решить эту проблему. Все службы безопасности, все войска будут под её началом. Не пройдёт и недели, как Нифлянцев снова вышвырнут из Цивилизованных Миров. Нет, они не идиоты. Что-то она всё-таки упустила.

Гелия оглянулась и обвела взглядом всю компанию, сопровождавшую её. Сейчас это ещё можно. Наверху, в зале, она должна будет идти, не оглядываясь и не смотря по сторонам. Шествовать, как и положено будущей Императрице. Здесь были только те, кто прибыл вместе с ней с острова Драйзера, и никто из них не изменился. Пожалуй, только Гигрей стал не таким агрессивным, как раньше. Прежде она почти физически чувствовала его ненависть. Будь она в его власти, он бы, наверное, просто разорвал её. Но теперь, после той грязной сцены, когда он в наркотическом безумии всё-таки напал на неё, Стванс вёл себя очень тихо. Он почти не выходил из своих комнат. Гелия догадывалась, почему это так – его наверняка приструнили Нифлянцы. Ведь он мог испортить всю операцию.

Принцесса взглянула на Гигрея и, хотя внешне никак не отреагировала, внутренне её передёрнуло от отвращения. За последние дни принц совсем перестал следить за собой. Когда-то бугрившееся мускулами тело теперь заплыло жиром, он сильно располнел. Похоже, перестал заниматься на тренажёрах, хотя раньше это было его любимым занятием. Гелия быстро отвернулась. Как она могла согласиться на такой брак?! Если всё наладится, она обязательно найдёт способ избавиться от этой обузы.

Рядом с Гигреем стояли ещё двое: мужчина и женщина – Маттиас и Глена. Они следовали за креслом Драйзера, но это было объяснимо. Глена много лет была бессменной помощницей главы Навигационных Систем, а Маттиас числился механиком кресла. Кто он на самом деле, Гелии узнать так и не удалось. О нём не знал никто в поместье, а сам он ничего о себе не помнил. Эти двое были единственными людьми из окружения Сенера Драйзера, которые ей нравились, и они точно не могли быть метаморфами – оба ни капли не изменились с того момента, как Гелия увидела их в первый раз. Маттиас поймал её взгляд и обрадовался, заулыбался и быстро закивал, показывая, как он рад её видеть. Гелия снова отвернулась. Нет, этот точно не Нифлянец, несмотря на все его странности. А про Сенера Драйзера и говорить нечего: из этого полумертвого старика такой же метаморф, как из его кресла. Тем более они уже давно одно целое.

Все остальные – слуги и охрана – вообще не стоили внимания. Они не будут присутствовать наверху. Сейчас, как только платформа вынесет их в зал, слуг и охрану Драйзера заменят. Во Дворце принцессу теперь будет охранять только Охрана Императора. Слуг тоже поменяют – для этого у Императора существует специализированная служба.

Платформа остановилась. Гелия выпрямилась и расправила плечи. Непрозрачные стены лифта растаяли, и над головой заблистали звезды потолка Главного Зала. Значит, зеленокожие все-таки будут здесь, среди гостей, подумала она и твердо шагнула на искрящийся мрамор. Мысль о том, что Нифлянцы дадут ей просто так стать Императрицей, она не допускала.

Мягкое, не слепящее свечение загорелось вокруг нее. Она знала, что сейчас выглядит не как обычный человек. При подготовке сценаристы показали ей голограмму будущего выхода. Специальные эффекты превратили её в символ. Прекрасная и величественная фигура плывет навстречу своей судьбе. Именно так её видели сейчас все те, кто собрался в зале. Те, кто смотрит трансляцию в небе над планетой или в своих квартирах, видят еще более грандиозное зрелище. Там монтажеры голограмм развернулись вовсю.

Одновременно со светом начала звучать музыка. Она заполнила все вокруг. Торжественная величественная мелодия заставляла забыть о бренном теле. Она уносила сознание вверх, к звездам. Хотя на самом деле музыка не гремела на весь дворец, но устройство зала доносило её до каждого зрителя индивидуально. Каждому казалось, что это звучит совсем рядом и только для него. Для самой принцессы звуки были приглушены, чтобы она могла услышать любой голос. Тело воспринимало только ритм и основные музыкальные фразы, чтобы она могла двигаться сообразно с мелодией.

Церемонию вели лучшие профессионалы своего дела, и принцесса даже на какое-то время забыла про проблемы. Настолько её захватило происходящее. Зрители, особенно те, кто ждал только зрелища, были в восторге. Начало церемонии оказалось блестящим. Все замерли в ожидании основной части.

Гелия подходила к гостям. По ритуалу она должна была обойти основные делегации и поприветствовать их сначала в статусе Преемника. В последний раз. В следующий раз эти главы миров и другие сильные мира сего, чтобы поговорить, должны будут просить аудиенции Императрицы Великой Звездной Империи. После коронации уже никакие ритуалы и правила над ней не будут властны. Повелитель Великой Империи сам устанавливает правила.

Как только Гелия со своей командой оказалась наверху, их окружили телохранители Императора. Но все присутствующие в зале и миллиарды зрителей за его пределами видели только принцессу. Спецэффекты скрыли бойцов от всеобщего обозрения. Всю картину целиком видели только командиры охраны и режиссеры церемонии. Гигрея, Сенера Драйзера, Глену и Маттиаса отделили от принцессы, и повели к их местам, где они должны были находиться согласно сценарию церемонии. Это место для них было выбрано только по настоятельному желанию принцессы Гелии. Режиссёр и охрана по своей воле ни за что не расположили бы их в самом центре зала, почти у самого трона. Когда принцесса подошла к первым гостям, троица во главе с Сенером Драйзером уже стояла на отведенном месте и, как все, следила за проходом Гелии.

Как только она приблизилась к делегации Первой Империи, свет выхватил из полумрака тех, с кем принцесса могла пообщаться. Музыка стихла, и зал затаил дыхание. Все ждали, с кем она заговорит. Потому что политические игры уже начались. Теперь каждый её шаг на виду, и каждое слово будут обсуждать и оценивать. Тот, с кем будущая Императрица заговорит, в глазах политиков сразу станет фаворитом.

Но сюрпризов не произошло. Принцесса прекрасно знала, кто главный в Империи. Поэтому она только слегка кивнула стоявшим впереди, в первом ряду Имперского Управления, и прошла дальше, к трем отдельным креслам. Трое «серых кардиналов» Империи уже стояли и склонились в глубоком поклоне. Была еще интрига, кого Гелия выделит здесь. Но неожиданности опять не произошло. Она остановилась напротив родственника.

– Адмирал Гранбер Сандар Блиц Шаканзу, я очень рада видеть вас здесь.

Зал расслабился и выдохнул. Изменений в политике Империи пока не предвидится. Принцесса выбрала для общения первым главу Вооруженных Сил Империи. Значит, Армия останется главной опорой Великой