Истина - Ана Эм

В голове столько вопросов, но теперь остается всего лишь один. Что на самом деле случилось в тот день? Не знаю смогу ли встретить свои двадцать четыре без ответа.

Кладу ее клинок ей в руку, и вижу, как она, должно быть, рефлекторно сжимает рукоять. Затем накрываю ее второй половиной одеяла. Сестра погружается в сон и даже не шевелится. В том бокале было подмешано нечто, развязывающее язык. Значит, Сиена хотела что-то узнать от меня, и я выясню, что именно.

Снимаю фейское платье и переодеваюсь в свою ведьменскую одежду. В черную рубашку, того же цвета корсет и кожаные брюки. Прицепляю пару клинков к бедрам, еще два прячу в ботинках. Потом закрываю дверь в спальню и запечатываю ее заклинанием.

Не успеваю сделать пару шагов в гостиной, как замираю, оглядываясь. Серебристый свет бьет в окна, погружая комнату в полумрак, однако инстинктивно я понимаю, что-то не так. Обвожу взглядом диваны, стол. Мысленно пытаюсь вспомнить, изменилось ли что-то в спальне, потому что здесь точно изменилось. Тарелочка с мазью, что я оставила на столике, сдвинута.

Кто-то был здесь. В наших покоях.

Стиснув кулаки, делаю глубокий вдох.

Кто-то пытается меня убить. Кто-то узнать мои секреты. А кто-то шпионит. Валери права, кажется, я умудрилась привлечь всевозможное внимание.

Шаг за шагом. У меня ничего не выйдет, если попытаюсь охватить все и сразу. Поэтому буду продвигаться медленно. Шаг за шагом. Начнем с того, что я могу сделать прямо сейчас.

Покинув покои, накладываю еще одно заклинание на дверь. Для надежности.

Когда выхожу в гостиную от Ри и след простыл. Нет ни единого признака того, что она вообще была здесь. Выхожу в коридор, который ведет в холл с картинами. Из тронного зала по-прежнему доносится музыка и прочие смешанные звуки, но я иду не туда, а выхожу через большие двери на улицу. По периметру рассредоточены караульные, но никто не обращает на меня внимание.

Дворец не огорожен ни стеной, ни забором, поэтому со ступенек сразу же открывается вид на весь город. Там так же шумно, как и в тронном зале. Эларис оживает ночью, как ни один другой город.

Пересекаю широкий двор без препятствий и замечаю знакомую фигуру на широкой улице внизу. Серое платье, худенькое тело, в руках корзинка. Лира. Нагоняю ее за несколько шагов, она вздрагивает от моего появления, но тут же расслабляется, когда узнает.

– Куда ты так поздно? – непринужденно спрашиваю фею.

Она показывает мне свою корзинку.

– Ночью можно собрать травы, которых не видно днем. Как твои раны?

Ее пристальный взгляд проходится по всему моему телу, но под одеждой мало, что видно, разве только отсутствие повязки на руке.

– Отвар помог. – прячу руки за спину, подстраиваясь под ее шаг.

Фея кивает и отворачивается, будто даже старается не смотреть на меня. Интересно, почему? Не потому ли, что сболтнула лишнего днем?

Будь осторожна на поворотах.

В тот момент я не придала значения ее словам, а зря. Ведь буквально через несколько минут меня едва не убили. Вот только откуда она это знала?

Самое время проверить еще одну мою теорию.

– Что ты думаешь о соревнованиях Мефиры? – в лоб спрашиваю я.

Девушка моргает, едва не спотыкаясь, а потом выдает как на духу.

– Соревнования честь для всего народа Элариса.

Ее брови тут же сходятся на переносице, а моя улыбка становится шире.

– Ага. – киваю. – Почему ты тогда сказала быть осторожней на поворотах?

Фея резко останавливается и поднимает на меня глаза. Ей приходится даже запрокинуть голову, потому что я значительно выше.

– Я…

– Ты что? – склоняю голову набок с легкой улыбкой на губах. Ее взгляд падает на количество оружия на моем теле, и она делает шаг назад, будто бы только сейчас понимает, что я возможно, представляю для нее опасность.

Сглотнув, опускает глаза.

– Я…часто говорю вздор. – тихо бормочет себе под нос. – Не стоит придавать этому значение.

Не зря она показалась мне странной, ее закрытая одежда, глаза разного цвета и те слова…

– Спасибо. – просто говорю я, и она резко поднимает голову, приоткрыв рот. – За твой вздор.

На этих словах разворачиваюсь на пятках и оставляю ее со своим страхом наедине. Боги, если я права, Америда заслуживает того, чтобы сжечь ее заживо.

Музыка и смех сопровождают меня всю дорогу к тайному месту Зейда. А выбрала я самый длинный путь. Сначала петляла по улочкам первого круга. Здесь все пестрит золотом, серебром и дорогими заведениями. Потом спустилась во второй круг. Иногда останавливалась, рассматривая горящие витрины магазинчиков. И все из-за хвоста, который заметила, пока болтала с Лирой.

На самом деле странную тень я увидела еще во дворце. На втором этаже в гостиной. И эта тень двинулась следом. Из-за нее пришлось оставить Лиру, хотя желание расспросить, надавить на нее было почти осязаемым. Но нельзя, чтобы на нее пали какие-то подозрения. Прогулочным шагом сворачиваю в узкий темный переулок, к счастью, пустой. Если мои расчеты верны, заведение Зейда в двух улицах отсюда. Самое время сбросить хвост. Убить я не могу, но вот попытаться узнать, кто это, вполне.

Прислоняюсь к деревянной стене и сбрасываю иллюзию, чтобы наложить еще одну. Буквально сливаюсь с темнотой и через секунду замечаю невысокую фигуру в плаще. Она замирает, поворачивает голову и смотрит по сторонам, явно пытаясь сообразить, куда я делась. Из-за капюшона лица не разглядеть. Но судя по фигуре, это невысокая женщина, либо же фэйн-коротыш, но таких я здесь не видела. Точно фея. Она осторожно ступает в проулок и почти подходит ко мне, но останавливается. Сложив руки, стараюсь рассмотреть, кто же это, но не выходит. Дерьмо. Хотя…зачем надевать плащ, если мы с ней незнакомы? Зачем скрывать свою личность?

Я тебя знаю, не так ли?

Поэтому ты скрываешься. Почти уверена, что именно ты рыскала в наших покоях. Убийца не стал бы вот так прятаться. А вот шпион вполне. На вечере только Кила проявила интерес к Валери и расспрашивала ее. Но за исключением дружелюбия, она не вызвала подозрений. Да и зачем ей шпионить за мной?

Когда те феи обсуждали участников, я ничего не слышала про Изо. Видимо, ее часть пропустила. Однако мне и без того известно, что у обеих сестер дар создавать жизнь. Остальное можно разузнать, когда сходим к ним в пекарню. Нас в конце концов пригласили. Не вежливо отказываться.

Фигура в плаще разворачивается