"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

распахнуть створки мамаше точно хватит. Но первый, панический порыв был погашен тренированным разумом опытного военного, и в руках появилось несколько кусков мяса, которые я достал из инвентаря.

Нос детёныша тут же уловил приятный аромат хорошо прожаренного мяса, и голодный малыш издал еле слышный писк. Дольше испытывать удачу не стоит. Химера может войти в любую секунду, поэтому, бросив котёнку угощение, начал осторожно отползать обратно, наблюдая, как он неумело вцепился в добычу коготками и пытается откусить кусочек только прорезавшимися зубками.

Послышался угрожающий, утробный рык, и через секунду показалась голова химеры. Угольно-чёрная морда очень сильно напоминала кошачью. Глаза хищника с вертикальными зрачками опасно сузились, и вновь послышался угрожающий рык. Зверь быстро оценил обстановку, но узкое логово не позволяло ему мгновенно напасть, да и детёныш в этот момент находился на линии атаки. Я сделал успокаивающий жест рукой, бросил ещё несколько кусков мяса и медленно, не отрывая глаз от морды хищника, покинул логово.

Выдохнуть удалось только после того, как повторно активированный механизм сомкнул створки, отрезав опасному монстру путь к моему убежищу. Причём от волнения я вложил в магический импульс целых 10 единиц тёмной энергии, и древний механизм, получивший приток силы, закрыл дверь с невероятной скоростью, лишь чудом не сплющив мне пальцы рук.

Сердце бешено стучало в груди, перекачивая по эльфийскому организму огромный объём крови, и успокоиться удалось не сразу. Я представил, что сделал бы этот стальной пресс с таким хрупким, четырёхуровневым телом персонажа. Мне удалось дважды пройти по самой грани. Если бы не детёныш, перекрывавший линию атаки, то я точно был бы уже мёртв, а потом, поддавшись панике, чуть не убил сам себя.

Нужно взять себя в руки. Не понимаю, что это со мной? Где привычное хладнокровие? Или в этом мире всё решает набор характеристик? Если так, то это не самая приятная новость. Как можно трезво смотреть на ситуацию, когда железы внутренней секреции при возникновении опасности выбрасывают гормон страха кортизол, вместо так необходимого норадреналина?

Чёрт, а ведь есть ещё один проход, который я собственноручно очистил от болотной лозы, запоздало мелькнула в голове тревожная мысль. Если химера смогла забраться сюда, то что ей мешает найти и этот проход? Тем более что познание сути подсказало, что эти звери способны чувствовать тёмную энергию, и она нужна малышу для развития.

Но мои опасения были напрасны. Концентрация шипастой разновидности болотной лозы в районе моего пока единственного, так сказать, окна в мир была весьма высока. И ни один даже самый ловкий зверь не сможет забраться на такую высоту, не пропоров себе брюхо. Пожалуй, я не буду уничтожать столь удачно разросшегося паразита, а попытаюсь восстановить обнаруженную внизу формулу. Только делать это нужно днём, когда вероятность встречи с опасным противником, вроде моей соседки, будет меньше, а остаток ночи будет целесообразно потратить на развитие характеристик и навыков персонажа, пока ещё действует 10 %-й бонус.

Полосу препятствий соорудил довольно быстро. Сейчас нет времени мастерить что-то более основательное, но этим вопросом я обязательно займусь чуть позже. Жаль, что глубина почвы всего метр и не получится сделать ловушку для болотников, выберутся же гадёныши. Но если впускать их по одному, то есть шанс неплохо развиваться и в дневное время. Уж с одним монстром-то я справлюсь.

Приятным сюрпризом для меня оказалось свойство воды из артефакта восстанавливать 100 единиц бодрости за глоток раз в полчаса. Это существенно ускорило восстановление этой шкалы.

Помимо бега с максимально загруженным инвентарём, прыжков и лазанья по стенке железного древа, на которой ещё сохранилась болотная лоза, я пытался формировать магическую формулу касания тьмы прямо на ходу. Сделать это у меня не получалось, каст постоянно срывался, но я заметил, что во время попыток идёт прирост к концентрации и управлению тьмой одновременно, поэтому останавливаться я не собирался.

Когда бодрость опускалась до критической отметки, начинал практиковаться в начертании рун или скоростном плетении магической формулы. В итоге за три часа вымотался настолько, что, когда в интерфейсе прошла информация о наступлении утра, единственное, на что оставались силы, — это забраться на свой уступ и забыться тревожным сном, правда, на этот раз затащив вместе с собой и лестницу, чтобы никто не смог помешать отдыху усталого тёмного лекаря.

Спать придётся прерывисто, мне необходимо подпитывать алтари маной. Разбрасываться тёмной энергией нельзя. Хорошо, что в игровом интерфейсе отыскалась функция будильника. На Земле мне бы она не пригодилась, но в этом мире выработанные годами рефлексы значительно притупились, и их придётся оттачивать заново.

На отдых выделил себе пять часов. Этого будет вполне достаточно, чтобы восстановиться, а отоспаться можно и на том свете, как любил говорить отец. Так ведь я и так на том свете, успела мелькнуть мысль, но усталый мозг её уже не уловил, погружаясь в сладкий мир грёз.

— Оникс двухсотый! Скарс, Ловак и Фил трёхсотые, тяжёлые, жду указаний, Сержант, — послышался, как всегда, спокойный голос Омеги, заместителя командира группы с позывным Сержант.

— Займись ранеными, я прикрою, похоже, уцелели только мы, — ответил Сержант, и послышалась короткая очередь.

Я с изумлением и толикой ужаса увидел своё окровавленное тело, которое взрывной волной выбросило из внедорожника. Из сердца торчал длинный обломок металла, и тут не нужно быть доктором, чтобы понять очевидное: пациент точно мёртв. Я взглянул на тела сослуживцев, которые Омега прислонил к камню, и поморщился, да кто же так оказывает первую помощь?

Послышалась ещё одна короткая автоматная очередь Сержанта, а сразу после — неестественный, нечеловеческий рёв. Только тут я осознал, что нахожусь в воздухе, в паре метров над собственным умершим телом, и это расстояние медленно, но неуклонно увеличивается. Попытка сдвинуться с места оказалась удачной, и я поплыл или полетел в ту сторону, куда стрелял Сержант. Я чувствовал всеми фибрами своей души, что мне нужно увидеть напавших на нашу колонну.

За огромным валуном, неподалёку от довольно широкого входа в пещеру, я увидел группу из пяти демонов, во главе с трехметровым высшим. Рядом с ними лежали разряженные установки для пуска реактивных снарядов. Демоны вели беседу на своём языке, но совершенно немыслимым образом я понимал, о чём они говорят.

— Уверен, что потомок серебряного рыцаря убит? — спросил высший у своего подчинённого.

— Да, эрр, это совершенно точно, вы очень удачно его почувствовали.

— Превосходно, как же долго я этого ждал. Этот глупец снял защитный амулет. Теперь нам хватит частиц первозданного хаоса, чтобы вернуться домой, а возможно, и привести подмогу, эти жалкие людишки заплатят нам за тысячи убитых демонов.