Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— А каковы условия победы, мастер Волибор? — спросил я.

— У вас есть целых три варианта, как выйти из круга победителем. Либо оттеснить оппонента за линию, либо заставить его сдаться, либо остановиться по моему приказу, — заключил Скиталец.

Ага, третий вариант расплывчатый, но суть его я понял. Если найдётся упёртый участник, который не станет сдаваться даже после тяжёлых побоев, Волибор остановит сражение, чтобы никто не погиб.

Всё просто и логично.

Но мой вариант — первый. Нужно ориентироваться именно на него. Оттеснить Буслая за линию — единственный способ победы. Сдаваться он не станет из принципа. Это станет для него слишком большим унижением. А уж забивать его до такой степени, что Волибору придётся вмешаться, я не стану. И не факт, что смогу.

Кроме того, мне нельзя себя лечить. Нельзя пользоваться «Диагностическим взглядом» и «Слабыми точками». Есть вероятность, что Волибор это как-то почувствует. Кто знает? Может, у него есть особый артефакт. Лучше не рисковать. Я ведь дал слово, что не применю магию на этом этапе.

Но я и так не собирался использовать эту силу. Ведь я уже осматривал Буслая ранее. Ярко выраженных слабых место у него нет. Только стандартные слабые точки, которые в принципе присущи любому человеку. Придётся ориентироваться на них.

— Начинайте по моей команде! — Волибор присел на скамью, поёжился от боли. Вытянул больную ногу. — На счёт «три»! Раз…

— Готовься, Лад. Ты и двух минут не продержишься. Побежишь плакаться к своему папочке! — оскалился Буслай.

— Два…

— Давай, Лад! Покажи ему! Надери Буслаю зад! За Резана! — прокричал Радко.

— Выбей всё дерьмо из это сволочи! — поддержал меня Третьяк.

За Резана? Ах да… А ведь правда. Понимаю, почему Радко так сказал.

Буслай не виноват в том, что Резана забрали упыри. Но ведь именно из-за него парень выбыл из первого этапа. Возможно, если бы Резану не помешали пройти дальше, вчера во время вторжения он бы не оказался в хвосте беглецов. Может быть, он сейчас был бы с нами.

Но всё это лишь теории. Друзья скандируют моё имя, Буслай краснеет от злости. Остальные претенденты молча наблюдают за первым поединком.

И он начнётся уже через секунду.

— Три! Начали! — проорал Волибор.

Я сразу же принял защитную стойку. Буслай сделал очень предсказуемый выпад. Не нужно быть магом, чтобы заметить, как двигаются его ноги. Он готовился к рывку ещё до того, как Волибор начал считать.

Буслай налетел на меня, со всей дури шарахнул тренировочным мечом слева направо. Даже в обе руки его взял, чтобы посильнее врезать.

Вот только из-за этой атаки мы оба допустили по одной ошибке. Я вовремя защитился, принял удар Буслая своим мечом, а затем резко отшатнулся в сторону.

Но мы оба не рассчитали свои силы.

Удара Буслая хватило, чтобы выбить меч из моих рук. Зато мой отскок в сторону сыграл с оппонентом не менее злую шутку. Уж больно сильно он разогнался. Едва успел притормозить в сантиметрах от линии.

Вся наша битва могла завершиться за долю секунды, если бы Буслай в последний момент не бросился в обратном направлении. Он упал на одно колено, быстро поднялся, но мне хватило времени, чтобы подобрать выпавший из рук меч. Руки зудели, под кожу влезли занозы.

Буслаем управляет ярость. Желание отыграться на мне. Показать, что он может победить нашумевшего сына знахаря, в котором совсем недавно обнаружили магические способности.

Я меньше и слабее. Зато я быстрее.

И явно хитрее. Я знаю, куда нужно давить, чтобы спровоцировать его на новую ошибку.

— В чём дело, Буслай? — пожал плечами я. — Первый этапы жульничал, а теперь не можешь? Слишком ужесточили правила, да?

— Клевета! — рявкнул он. И начал быстрым шагом приближаться ко мне. Готовился нанести следующий удар. — Если бы я жульничал, меня бы уже давно выгнали! А вот почему тебя здесь до сих пор держат… — он замахнулся. — Это вопрос!

Озлоблен, действует предсказуемо. Меч просвистел даже не близко — в полуметре от меня. Буслай промахнулся, а я получил возможность контратаковать.

Рванул вперёд, ткнул его концом меча прямо в солнечное сплетение. Он тут же отмахнулся. Замахал перед моим лицом тренировочным мечом и лишь единожды смог попасть по правому плечу.

Рука онемела. Повезло ублюдку, ударил прямо по нерву. Но мне это ничем не грозит. Нужно выждать несколько секунд, и боль с онемением сами пройдут.

А вот мой удар его ещё помучает. Буслай старается держаться, выпрямляет спину. Но я вижу по глазам, как ему сейчас плохо. Какое-то время он будет сконцентрирован на растекающейся по животу боли.

В это время мне удастся нанести ещё один удар. Теперь уже обезоруживающий.

— Это ты жульничаешь, Лад! — вспыхнул он. — Ты пользовался магией на экзамене! Все участники теперь об этом знают. Никто больше не будет тебе доверять. Ты всегда был изгоем, а теперь и вовсе вырыл себе могилу. Никому ты не нужен. Ни Погранке, ни Скитальцам.

Интересно… А он неплох. Пытается вывести меня на эмоции. Делает то же, что делаю я. Вот только мне на его слова плевать. А сам Буслай от любого моего высказывания вспыхивает, как спичка!

Это можно назвать ещё одной слабой точкой, которую я вычислил даже без магии. Слабая точка в характере. Он умеет давить на людей, но сам при этом абсолютно беззащитен.

Я намеренно сделал пару шагов назад. Поманил его левой рукой.

— Ну нападай, раз такой смелый. Уже несколько минут прошло, а ты так до сих пор и не смог победить лободырного Лада, — усмехнулся я.

Из толпы участников послышался короткий смешок. Уж не знаю, кто его издал — Радко с Третьяком или кто-то из других парней — но это стало последней каплей для Буслая. Он вновь бросился на меня. На бегу поменял траекторию удара. Решил обмануть меня. Ударить не сверху, не сбоку, а наискось.

И мне пришлось принять этот удар, чтобы осуществить свой план.

Слишком уж легко Буслай попадается на колющие атаки.

Его меч ударил по моей ключице. Раздался хруст, а затем по моей левой руке пробежала волна боли. Сломал, что ли? Нет. По ощущениям больше похоже на вывих. Разберусь с этим позже.

А сейчас самое главное нанести последние несколько ударов.

Я специально пропустил атаку Буслая, чтобы кольнуть его в правую подмышку. Чего в