Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

class="p1">– Вот это правильно, – одобрил богатырь, – не стоит все усложнять еще больше. Ты хороший парень, Садко, но сейчас ты вредишь одному очень важному делу. Делу, что важнее всего остального; делу, которое потом назовут «собиранием земель».

Купец попытался возразить, но с заткнутым ртом это сделать не получилось; все, чего он добился, – едва различимое мычание.

– Спорить уже поздно, – богатырь еще крепче прижал пленника к себе, – я тебе пока расскажу, что будет дальше. Вече сегодня так и не соберется, потому как за сегодняшний день погибнет слишком много влиятельных горожан. Так уж выйдет, что все они будут из тех, кто мутит воду вместе с тобой. Вечером князь Глеб введет особое положение: конечно, с целью найти злоумышленников; а вече перенесут на неопределенное время. Злоумышленниками окажутся оставшиеся менее влиятельные сторонники республики. Тут нам сильно помогли сведения боярина Игната, кто кому чего должен, кто у кого жену увел, кто на кого косо смотрел. Пусть даже поверят не все, но этого хватит, чтобы обезглавить ваш заговор. Мы знаем, что вы собрали много людей, но, оставшись без предводителей, они растеряются, не будут знать, что им делать. Дальше, я думаю, объяснять не нужно…

Садко дернулся из последних сил, попытался укусить руку в перчатке, но безуспешно.

– Это не я придумал, я на такое не способен. Это все Святогор, он умный всегда был и опасный. Даже я не хочу иметь такого врага, а у меня целая орава племянников-богатырей. Нет, ты не подумай, я не из страха, у меня сердце за державу болит всегда. Да и нашу пещеру заливает, а от княгини Тридевятого царства Святогор нам земли на севере обещал, так что – вот. Ну а про тебя мы всем только хорошее будем рассказывать. Все будут помнить, что был такой купец-молодец, что и к морскому царю путешествовал, и на гуслях лучше всех играл. Не забудем. Лучшие летописцы про тебя былину придумают, где надо – приукрасят, где ненужно – приврут, так что все будет в лучшем виде. Ты уж прости меня, не со зла я, а по необходимости.

Садко попытался было поспорить, но богатырь резким движением свернул купцу шею.

Глава 33

Плохая баба

Кощей снова ударил магога сапогом прямо в живот; Шмыга привычно взвыл и сжался в комок, глядя на обидчика затравленным взглядом. Наказание подручного было занятием не самым разумным, потому как магог не всегда связывал наказание с причиной, по которой его бьют. Магог рассуждал проще: «Козяивн сильный, а потому и бьет меня. Был бы я сильный, тоже всех бы бил». – Так что пришлось в очередной раз напомнить прихлебателю, за что он сейчас получает.

– Кто не уследил за кострами, которые вокруг пленника должны были гореть постоянно?

– Это баба, козяивн, – тут же ответил Шмыга, – это все баба.

– При чем тут баба… какая, к лешему, баба? – Кощей даже опешил: яггу он, что ли, имеет в виду?

– Плохой баба, дурной баба, тощий весь, – провыл магог, – совсем плохой баба. Обещал дать баба – обманул, обманул подлый баба…

– Так, погоди… не так быстро. Еще раз: что за баба?

– Щуплый баба, совсем плохой баба, дурной баба, – выл магог в исступлении. – Шмыга любить козяивн, Шмыга очень, очень любить козяивн.

Кощей оттолкнул магога, пытавшегося поцеловать его сапог.

– Что за баба? Из замка?

– Нет. Чужой баба. Магогский баба. Щуплый баба, – пояснил избиваемый и тут же снова заголосил: – Плохой баба, злой баба, обманул баба. Шмыга любить козяивн, но козяивн не давать Шмыге баба, а баба обещать Шмыге баба, а сама обманула. Плохой баба, злой баба, подлый баба…

Ударом сапога Кощей прервал эти завывания, в которых он пытался вычленить здравое зерно.

– Какая-то баба уговорила тебя потушить костры? Где ты ее встретил?

– У слива. Там был баба. А потом там нет баба. Шмыга пришел за баба, а баба нет. Обманул баба. Злой баба, плохой баба, совсем… ой.

Великая ягга все это время внимательно осматривала решетку.

– Не сломана. И ключей у магога нет.

Пленник исчез из темницы так, словно испарился.

– Он умеет просачиваться сквозь решетки? – поинтересовался воевода.

– Насколько мне известно, нет, – задумчиво произнесла ягга, – по крайней мере, белый колдун не умел.

– Значит, этот научился, – сделал вывод Кощей, – ты сама говорила, что ему для колдовства нужен холод. Костры потухли, стало холодно, твой Морозко сотворил какое-то колдовство и сбежал. Другого объяснения просто нет.

– Он не сбежал бы, если бы не твой дворовый пес. Это он потушил костры, убей его. Зачем он вообще тебе нужен?

Вопрос был хороший, Шмыга был подл, вороват, ленив… Проклятье – да у магога вообще не было никаких достоинств! Раньше он был нужен, чтобы обмануть своих соплеменников и помочь поднять мертвое войско. А сейчас?..

И все же одно достоинство у магога имелось: он живой. Возможно, даже единственный живой подданный в его царстве, если не считать ягг. Но яггам он полностью не доверял. Нет, убивать Шмыгу он не станет, а вот еще разок ударить больно сапогом – это, пожалуй, можно.

Магог снова взвыл.

– Шмыга не надо убивать. Шмыга любить козяивн. Убивать лучше плохой баба, это все баба виноват.

– Баба-баба… заладил. Погоди, – осенило Кощея, – когда мы хватали Мороза, там ведь еще девчонка была какая-то? Она еще на Вия кинулась… Не это ли наша баба?

– Какая она баба, ребенок еще, я ее проверила, никаких волшебных способностей.

– Это нам ребенок, а обезумевшему от одиночества магогу вполне могла показаться его соплеменницей.

– Слушай меня, убогий, – ягга склонилась над магогом, – твоя баба – она взрослая была или ребенок?

– Баба-то? – задумался Магог. – Щуплый баба был. Щуплый и мелкий. Совсем плохой баба, козяивн, совсем негодный баба.

– И ты меня предал ради «совсем плохой баба»?

– Так-то если подумать, баба был годный, – тут же спохватился магог, – очень, очень ничего такой баба. Веселый. Но предал. Предал баба, обманул, плохой баба, злой баба.

Кощей снова ударил магога сапогом; не похоже, что его подопечный расстраивается из-за того, что совершил предательство. Скорее, Шмыга переживал о том, что не получил обещанной награды.

– И как мы теперь справимся с Вием, если он заявится?

Пленный белый колдун давал хоть какую-то иллюзию защиты. А что теперь делать, когда Вий восстановит свои силы и вернется для того, чтобы требовать назад жезл? Мертвяки его не тронут, как ни приказывай. Ягги тоже не остановят, не та сила у них. И все из-за одного маленького уродца!..

Кощей нехорошо взглянул на магога, и тот снова сжался, пытаясь придать морде выражение любви и обожания.

Глава 34

Две башни глупости

Коротышка не прекращал метаться из одного конца палат в другой; двое