Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Лидия тоже всё поняла и сделала вид, что её очень заинтересовали оставленные артефакты. Но бдительности она не теряла и продолжала внимательно за нами наблюдать.

Полине на происходящее было абсолютно всё равно. Она рассматривала Воронку, сканируя её какими-то приборами. Готов поклясться: Разумовская даже не заметила, что что-то происходит!

Мы с Плотником, беспечно болтая, двинулись по совершенно обычному на первый взгляд переулку. Черепах трусил рядом с самой невинной мордочкой на свете.

Настороженным выглядел только надёжно скрытый в убежище дракоша.

— Следопыт, Кыш вынужден признать — в этот раз ты прав. Там точно кто-то есть! — Пушистому не нравилось, что я заметил слежку раньше него, но скрыть недовольство у него получалось очень плохо. — Будь осторожен. Кыш чувствует — с этими людьми сила драконов!

Сила драконов?

А это многое объясняет!

Кто бы там ни был, скрывались они просто отлично. Я чувствовал — они совсем рядом. Но где именно, понять не удавалось, сколько я ни прислушивался.

Маскировочные чары были настолько сильными, что они могли оказаться где угодно — хоть в дальнем конце переулка, хоть в самом его начале, прямо у меня под носом.

Да, непривычное ощущение, василиск меня раздери!

Если и дальше так пойдёт, то накрывать Ловушками придётся весь переулок. А это уже совсем другие энергетические затраты!

Ситуация решилась сама собой.

Я был уже посреди переулка, когда через маскировку пробился чёткий магический след.

Кто-то из скрытых драконьей силой бойцов не выдержал и использовал магию.

Я ухмыльнулся.

Для меня это было примерно то же самое, если бы он крикнул «Эй, я здесь! Идите сюда!».

— Ну вот вы, идиоты, и попались!

Взмахнув рукой, я использовал заранее подготовленную Ловушку.

Интуиция подсказывала — под маскировкой скрывалось несколько бойцов. О том, задену ли остальных, я не беспокоился, — даже если они сбегут, все нужные сведения я достану из головы попавшегося.

И никуда он от меня не денется…

Ловушка легла точно в выбранное мной место. Часть защиты развеялась, и я увидел стоящего передо мной пацана. В руке он сжимал наполовину активированный боевой артефакт, но использовать его он не мог — Ловушка напрочь лишила парня возможности двигаться.

Всё, что ему оставалось, — это моргать и едва заметно дёргать головой.

Часть маскировки продолжала действовать. Плотник и Черепах попытались перехватить оставшихся бойцов, но не успели. Те сработали быстро, и исчезли в потоке телепортационной энергии.

— Максим, мы… — Плотник виновато развёл руками.

— Даже не думай об этом! — Я остановил его на полуслове. — Этот идиот расскажет нам всё, что нужно. И с потрохами сдаст своих товарищей!

Пойманный мной паренёк пытался держаться, но получалось у него так себе. Даже руки, и те дрожали!

А ещё с ним что-то явно было не так…

— Следопыт, драконья магия изменила его внешность! — Питомец как следует его изучил и был готов к решительным действиям. — Если ты хочешь, то Кыш может её отменить!

— Конечно хочу, хвостатый. Мог бы и не спрашивать!

От Кыша к пареньку потянулся поток энергии. Созданная вокруг него маскировка задрожала и развеялась без остатка.

Мне оставалось только восхищённо прищёлкнуть языком.

Со стороны могло показаться, что ничего особенного пушистый не сделал. Но на самом деле он только что, легко и не напрягаясь, подчистую снёс мощнейшую драконью технику!

Очень сомневаюсь, что на что-то подобное способны даже взрослые особи их вида.

Что ни говори, а сила Белого дракона просто поражает…

Главное — не говорить об этом пушистому. А то ведь зазнается и будет на каждый завтрак требовать по ведру вкусного мёда!

Я вгляделся в лицо парня.

Лишившись маскировки, он сильно преобразился. Если до этого он выглядел как самый обычный студент лет двадцати, толпы которых каждый день гуляют по Петербургу, то теперь передо мной стоял молодой китаец.

Все пазлы сложились в единую картинку.

Кажется, Мин Тао не устроило поражение в Адских Брешах. Он послал за мной разведывательный отряд.

А если здесь отряд, то в него наверняка входит кое-кто прекрасно мне известный…

Я обернулся и увидел, как из воздуха появляется старый китаец.

Знакомые всё лица!

* * *

Отправляясь следить за Максимом Ястребовым, Цзян Вэнь рассчитывал, что увидит барона в деле. Возможно, он ввяжется в очередную драку, и они наконец-то увидят его полную силу.

Но Максим Ястребов и не думал драться. Он исчез в Воронке и не возвращался оттуда на протяжении часа.

Возможности незаметно за ним проследовать не было, и всё, что им оставалось, — это ждать возвращения барона.

Молодые члены отряда заскучали довольно быстро. Их обучали лучшие воины Азиатской Империи и, при необходимости, они были готовы без малейших сомнений броситься в самый кровавый и жестокий бой.

В отличие от драки, сидение в засаде давалось им тяжело. Кое-кто даже потянулся за мобифоном, но, наткнувшись на стальной взгляд Цзян Вэня, тут же спрятал его обратно в карман.

— Молодёжь, вы слишком торопитесь. — Старый генерал решил не тратить время и преподать юным воинам несколько бесценных уроков. — В любой, самой бестолковой ситуации, всегда можно найти пользу…

— Это, например, какую? — Наглец Ван Кай ухмыльнулся. — Мы сидим в затхлом переулке и таращимся на кучку вооружённых недоумков, готовых друг друга поубивать. Что тут может быть полезного⁈

— Ты всё уже сказал. — Цзян Вэнь терпеливо улыбнулся. — Ты в чужой стране, среди неизвестных тебе обычаев и непонятных людей. Наблюдая за ними, ты можешь обрести мудрость, о которой не мог и мечтать!

Ван Кай закатил глаза, давая понять, что думает о словах Цзян Вэня.

Но остальные слушали его гораздо внимательнее. Все они были наслышаны о подвигах старого генерала, а некоторые даже имели честь сражаться с ним бок о бок. В чём бы Ван Кай ни пытался их убедить, старик был для них непререкаемым авторитетом!

— Мастер, и что же вы поняли? — с благоговением спросил один из бойцов.

— Что люди барона Ястребова совсем не так просты, как может показаться. Они сильные и достойные воины, готовые последовать за своим командиром куда угодно. А это многое говорит не столько о них, сколько о самом юном бароне…

Молодёжь зашепталась, обсуждая его слова.

Цзян Вэнь же не нуждался ни в чьём одобрении. Он был уверен в своей правоте.

Со стороны это было не очевидно, но люди Ястребова были не похожи на тех, кого