Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

— О чём ты говоришь? — теперь Фелендрис была полностью во внимании.

— Я говорю о возможности сделать так, чтобы все ваши враги, и я говорю не только об Этерионе, но и об Аргалоре, сильно пожалели, и единственной победительницей остались бы именно вы. — гладко предложил Широ.

— А что ты? В чём твой интерес?

— Хоть господин Этерион и счёл вас несущественной, я придерживаюсь иного мнения. Вы рождены для успеха, просто жизнь всегда вас ограничивала, — слова Широ были именно той лестью, чего так жаждала израненная душа драконицы. — Когда Беспощадный провалится, вы вновь сумеете себя проявить, вознесясь ввысь. А вместе с вами это сделаю и я. Должность руководителя прекрасна, но мне всегда больше нравилось слово «директор»…

Широ замолчал, но молчала и Фелендрис. Всё разворачивалось слишком быстро. Ей нужно было подумать, но у неё было очень мало для этого информации. В то время как окружающие владели цельной картиной, она была подобно слепому, изредка видящему свет.

— Твой план подразумевает убийство Этериона и Аргалора? — решила немного «прозондировать почву» Фелендрис, делая вид, что это обычный вопрос.

— Что вы, господин Этерион, в конце концов, один из Торговой компании, и дракон. — слова мужчины заметно успокоили драконицу, ведь если бы Широ признал бы желание убить дракона, то она бы позаботилась, чтобы он умер.

Да, Беспощадный был её противником, но в то же время он был верным членом стаи её отца, а этот Змей был всего лишь умным, но всё же лишь смертным.

— А что насчёт Аргалора? — вспомнила она вторую часть вопроса.

— Он тоже останется жить.

— Почему? — нахмурилась Фелендрис. — Вот как раз он и должен умереть!

— Этого достигнуть как раз намного сложнее, — в глазах Широ на мгновение мелькнул признак его истинных эмоций. — Но не беспокойтесь, я придумал способ, как сделать так, чтобы ваша месть заставила его очень-очень сильно пожалеть. Ведь, в конце концов, смерть это конец, а вот долгая жизнь способна дать куда больше страданий.

— Хм, и как же ты собираешься заставить его страдать?

— Вижу, вы всё же согласны присоединиться к моему, прошу простить, вашему плану? Тогда начну с того, что агенты Аргалориума так и рыщут по всему миру Тысяче путей, пытаясь найти слабости Торговой компании. Я же, со своей стороны, имею доступ к самым разным отделам, благодаря чему способен с легкостью получить то, о чём люди Аргалора могут только мечтать.

— Ну и как нам это поможет? И какая моя роль во всем этом?

— Ваша роль проста, ведь хоть влияние и упало, оно всё ещё в чём превосходит моё собственное, что позволит вам, при моей помощи, открыть некоторые «закрытые двери». Касательно же того, как нам всё это поможет…

Улыбка Широ стала ледяной.

Аргалор и Этерион, как красный и белый драконы, рассматривают картину исключительно с точки зрения столкновения прямой силы. Но очень скоро мы покажем обоим из них, что в настоящей игре всё далеко не всегда решается большими кулаками…

Слушая план Широ, недоверие Фелендрис медленно, но верно рассеивалось, а на его смену приходила надежда.

Ох, с каким же наслаждением она посмотрит на выражение морды этого ненавистного красного дракона!

Широ Змей в этот момент тоже чувствовал себя прекрасно. Как-никак, именно его люди распространили по Торговой компании слухи о грандиозном провале Фелендрис и её опале у Раганрода.

Дальше же было техники: немного подождать, убедиться, что Фелендрис достигла нужной точки, а затем предложить выход с надеждой на исправление всех её проблем.

Глаза Широ ожесточились. В этот раз он перепроверил план десятки раз. Больше никаких ошибок или непроверенных элементов не допускалось. Аргалор, Убийца Бароса, наконец почувствует вкус отчаяния, и когда он будет в самом низу из-за своих же собственных решений, именно он, Змей, протянет ему руку помощи.

И Широ уже не мог дождаться момента, когда он будет вынужден её принять!

* * *

Тем временем напряжение на Таросе стремительно нарастало. Ни для кого из верхушки четырёх уцелевших корпораций после Мировой корпоративной войны не стало сюрпризом, что вскоре разразится ещё более ужасающий конфликт.

Освободившаяся от давления Торговая компания, ничуть не скрываясь, официально объявила набор крупных наёмных отрядов. А последних во вселенной было предостаточно.

Вынужденные покинуть опасные, но чрезвычайно прибыльные поля сражений между ангелами и демонами, эти искатели войны жаждали новых войн, чтобы накопить ещё больше богатств или получить ещё больше мощного оружия.

Что ангелы, что демоны платили более чем щедро, но деньги редко задерживаются у наёмников надолго. Впрочем, многое всё ещё оставалось с искателями удачи даже после всех пьянок и трат.

Если ангелы обычно расплачивались элитно зачарованными артефактами, вроде оружия или брони, то демоны напрямую одаривали полезными мутациями, увеличениями магической силы и прочими дарами Хаоса.

Обычно демонические дары несли куда больше опасности самим владельцам, но в этот раз тёмные боги и архидемоны Хаоса были вынуждены сдерживать свою хаотическую природу, ведь иначе наёмники просто бы не стали за них сражаться.

Единственным светлым для Аргалориума моментом оставался тот факт, что кроме Тароса и Аргалориума, Торговая компания имела ещё около десятка других точек интереса, куда тоже были отправлены не только наёмные армии, но и войска самого Раганрода.

Тем не менее даже одного «отряда» наёмников, что отозвались на зов Этериона Беспощадного, хватало, чтобы заставить кричать от ужаса целые миры.

Первый из таких отрядов, что прибыл на Тарос в районе останков островов Литуина, не стремился сразу начать войну. Их задачей было посеять страх и разрушить связи, что поддерживали Аргалориум.

* * *

Срочный вызов и скрытая за ним тревога сразу дали понять Аргалору, что-то, чего они ждали весь этот год, началось. Расчёты Моргенса не были неверны, когда он давал около трёх лет, но появление куда более решительного Этериона смешало им часть карт.

Когда Аргалор мрачно вошёл в зал для совещаний, все взгляды мгновенно сошлись на нём.

Прямо сейчас здесь было немного разумных, лишь самые верные и заслуживающие доверия. Именно с ними Аргалор собирался принять решение о дальнейших действиях.

Верный кобольд Асириус уже нервно постукивал кончиком посоха по полу, что-то обдумывая. Для кого-то, кто его бы не знал, эти действия могли бы показаться паникой, но Аргалор слишком хорошо знал, что, несмотря на свой не очень примечательный вид, внутри Асириуса скрывается решительность, которой могли