Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Вечер удался! Ещё долго не могли заснуть возбуждённые таким событием дети, но всё же усталость взяла своё и лагерь погрузился в тишину.

Я сидел и смотрел на звёзды… И пусть они не были похожи на звёзды моего мира, но также манили своим таинственным светом. Как тихо и хорошо сейчас…

Сзади раздались негромкие шаги. Нирра…

— Спасибо тебе, Егг-Орр..

— Да не за что! Ты была просто шикарна и устроила девочкам отличный праздник! Это тебе они должны спасибо сказать!

— А я сейчас не про них… От взрослых воительниц, тебе спасибо. Ты вернул нас в детство. Дал прикоснуться к чуду. Мы никогда так… — Нирра вдруг оборвала себя на полуслове и тихо растворилась в темноте ночи, оставив меня одного.

После этой ночи сбор ягод пошел «стахановскими» темпами. Напор детского энтузиазма поначалу был таков, что после них оставалось перепаханное поле с остатками травы. Малолетние вандалы не заморачивались с поиском — они просто своими ручонками выкорчёвывали оранжевую поросль, вытряхивая из неё ягоды шува. Хорошо, что вовремя остановил.

— Так, всем стоять!

Измазанное, чумазое воинство с арбалетами за спиной остановилось и уставилось на меня.

— Вы зачем траву портите?! Завтра на этом месте могли бы вырасти новые ягоды, а что теперь?

— Да ладно, Егг-Орр! — беспечно махнула рукой Яра. — Этой оранжевой тут много — не убудет!

— Убудет! Чем меньше её будет неподалёку от Кромки, тем дальше и дольше завтра придёться идти туда, где она есть! Это потеря сил и времени, которая приведёт к тому, что день ото дня вы будете всё меньше и меньше находить ягод! Понятно?

— Ну вроде…

Кажется полностью смысл моих слов до девочек не дошел. Им хотелось сейчас и много, а то, что будет потом их абсолютно не волновало. Надо менять тактику.

— И ещё… А вы не думали, что Столбы Ту могут на вас обидеться за то, что вы их растения губите? Могут ягоды совсем от вас спрятать! Что тогда делать будете? Учтите! Как прощения просить у них я не знаю! — сделал небольшую паузу, как бы раздумывая. — Ну если только кого-нибудь из вас в жертву не отдать… Хотя… Может и не поможет!

А вот такая перспектива уже проняла девчонок как следует — благо воображение у них хорошее и каждая представила себя жертвой для «обиженных» столбов. Вот так-то лучше! Теперь и сами губить растения не будут и подружкам не позволят!

Чем сложно и просто одновременно с детьми? Можно по-взрослому долго и вдумчиво им объяснять, что такое хорошо и что такое плохо, но не достичь никакого результата. А можно включить их фантазию и направить мысли в нужную сторону — тогда они сами такого себе повыдумывают, что любой сказочник от зависти удавится! Тут главное не переборщить, а то фобий будет потом больше чем воспитательной пользы.

Дальше дело пошло более цивилизованно и с превосходными результатами. Пришлось даже дополнительную повозку с лошадью из усадьбы брать, чтобы здесь же, на месте сбора загружать ягодами, а не таскать тяжёлые корзины за собой.

Вечером были новые выборы Повелительницы шува по тому же сценарию. Единственное, что меня удивило — сегодня «тамадой» была Юллина. После праздника я подошёл и спросил об этом Нирру.

— Все Защитницы хотят поучаствовать. Узурпируй я это дело — обиделись бы сильно. Вот и пришлось делиться хотя очень не хотелось. Теперь жребий кидают чья очередь завтра будет свой меч вручать.

— Да уж… Не ожидал! Откуда чего берётся! Думал просто весёлые мотивирующие игры устроить, а тут всё вон как завертелось!

— Тебе этого не понять! Для этого надо было в замке родиться, а не из Столбов Ту выпрыгивать!

Попрощавшись я пошёл искать Яру — пора было выполнять свои обещания и делать её «Правой Рукой». Девочка сидела с подружками и горячо обсуждала прошедший день, а, особенно, вечер.

— Яра! — я отозвал её кивком головы в сторону. — Такое дело… Не справляюсь я один — нужна хорошая помощница. Пойдёшь ко мне Правой Рукой?

— Кто?! Я?! — не веря такому счастью взвизгнула на радостях девочка. Потом успокоилась и спросила серьёзно. — Делать, что надо будет? Вдруг не справлюсь?

— Ну, а чему удивляешься? Показала ты себя с самой хорошей стороны, да и Амулет Удачи не зря тебя выбрал! Так что готовься мне помогать. Нужно будет находиться рядом со мной и внимательно осматривать всё вокруг, чтобы Твари Столбов не появились неожиданно. Потом надо будет девочкам, кто больше всех устал, помогать — корзинку до повозки дотащить, воды принести и не дать отставать от других. При пересменке на обратной дороге руководить всеми, чтобы не расслаблялись до лагеря. И последнее — сообщать мне, кто себя плохо чувствует или утомился за эти дни больше других. Ну как? Справишься с этим?

— Да легко! Только надо тогда и Левую Руку придумывать! Когда не моя смена сбора ягод, кто тебе помогать будет? — выдвинула разумную идею Яра.

— Вот молодец! Уже начинаешь как Правая рассуждать! — похвалил я её.

Наследница зарделась от удовольствия и смущения, но вдруг резко насупилась и молча отвернулась от меня. Такая реакция озадачила. Чего там ещё такого в её детскую голову взбрело?

— Эй! Я не понял! Случилось что или не рада?

— Я… Рада… Только…

— Ну, давай, говори!

— Получается, что я буду больше не ягоды шува собирать, а другим помогать?

— Ну да! Это обязанность Правой!

— И меня, как меньше всего собравшей их, точно Повелительницей Шува не сделают?

Вот, блин, «засада»! Об этом я как-то и не подумал! Что делать? И обещание присмотреть за Ярой выполнять надо и лишать её праздника тоже не хотелось! Ладно… Потом что — нибудь придумаю, а сейчас …

— Да, Ярачка, права ты — меньше всех соберёшь и вряд ли тебя выберут Повелительницей. Тут уж решать тебе, что важнее — общее дело или собственная выгода. Вот только скажи мне одну вещь. Твоя мать или её Правая Рука во время Кровавых Лун больше всех Серых Тварей убивают?

— Нет. Ввейда больше всех! Говорят, она такая яростная в бою, что рядом с ней даже стоять боязно — машет мечом будто мельница лопастями! И вроде не самая здоровая из Защитниц, а с нею никто не сравнится! — поведала мне девочка.

— А как ты думаешь? Почему Владетельная и Правая хуже Ввейды?

— Да не хуже они! Просто у них ещё дел других много! И отряды на «ловенах» правильно расставить надо, за едой