Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Чудовище издало оглушающий рёв. Смесь звериного рычания, на фоне которого звучало отвратительное хрюканье. Этот звук издавали щупальца, что торчали из его рта.

/Внимание! Навык «Анализ состава» активирован автоматически/

/Обнаружена концентрированная соляная кислота и ортофосфорная кислота/

/Контакт с выделениями монстра опасен/

Концентрированные кислоты⁈ Проклятье! Лучше действовать аккуратнее. Если эта дрянь капнет мне на кожу — ерунда. Пережить можно. Но если окажется на лице… С несколькими органами чувств точно можно будет попрощаться. С таким обезображиванием никакая магия уже не справится.

Существо снова рвануло на меня. Люди за моей спиной вскрикнули.

Я понял, что вот-вот наступит решающий момент. Один из нас умрёт. Камни, которыми бросались жители Погранки, не отняли у этой твари и пяти единиц витальности.

Нужно нанести куда более серьёзный ущерб.

Я поднырнул под лапы монстра, почувствовал, как он прочертил когтями по моей спине. Боли я пока что не чувствовал. Гормоны стресса блокировали рецепторы, чтобы я мог биться дальше.

Оказавшись прямо под монстром, я убедился в своей теории. Да! Навык «Слабые точки» вновь меня не подвёл. Оно здесь. Слабое место в зоне моей досягаемости.

Мне с самого начала показалось, что с его животом что-то не так. Даже одежда Хотена начала разрываться именно с этого места. Будто в районе брюшного пресса что-то закрутилось. А затем обратило всё тело священника в облик монстра.

Что ж, надеюсь, это не настоящий Хотен. Потому что я намерен убить его одним чётко выверенным ударом.

С моей спины лилась кровь, но я всё же успел. Коснулся ладонью брюха этой твари, а затем выпустил из себя Эссенции Смерти.

/Запас маны: 0 из 30/

Ну да, конечно… Активация «Некротического касания» отобрала последние крупицы энергии. Ведь перед этим система почему-то решила включить «Анализ состава» без моих указаний. Хотя это не совсем так. Он активировался сразу после того, как я задумался о том, из чего состоит слюна монстра.

Видимо, навыки можно включать интуитивно. Система улавливает мои мысли и тут же организует активацию тех навыков, которые мне в этот момент наиболее необходимы. Отлично, это здорово экономит время!

Монстр замер. Его когти отцепились от моей спины. А затем тварь отступила на пару шагов назад, рухнула на спину. Изрыгнула через свои щупальца не только кислоту, но ещё и кровь. Неудивительно, если учесть, что я только что заставил все его органы сгнить.

Не знаю, с кем мне только что довелось сразиться, но от болотного упыря это человекоподобное существо отличается сильно. Слабое место не на спине, и атаковать мне пришлось не сердце, а живот. Ведь именно там находился плотный мешок с кислотной. Моя магия разложила его, и существо переварило само себя.

Я осмотрел своё тело магией.

/Витальность: 65 из 110/

Да уж. Сильно же я на этот раз рискнул. Похоже, на спине у меня теперь творится чёрт знает что. Но восстановлением себя я займусь позже. А пока…

/Витальность монстра: 23 из 250/

Да быть того не может! Он всё ещё живой!

Его лапа дёрнулась, но я оказался быстрее. Нанёс последний удар. На этот раз без использования «Слабых точек». Прыгнул и приземлился на его морду двумя ступнями.

Я не очень тяжёлый, но моего веса хватило, чтоб раздробить этой твари череп. Раздался неприятный хруст. Я поскользнулся на крови монстра, упал рядом с ним. Резко навалилась усталость.

Но тут же получил подтверждение своей победы. Оповещение от системы.

/Получено 35 единиц опыта/

/Получено 20 Эссенций Смерти/

/Уровень 3. Прогресс опыта: 345 из 400/

Всё, теперь точно можно выдохнуть. Сдох, наконец!

— Лад, парень, ты как? — ко мне подбежали сразу несколько человек.

— В порядке, с ранами разберусь сам, — отмахнулся я.

Окружившие меня люди замолчали. Из толпы вышел мужчина, упал рядом со мной на колени. Его лицо показалось мне знакомым.

— Лад… Прости меня… — на его глазах выступили слёзы. — Как же мне стыдно. Дерьмо… — простонал он. После череды ругательств он смог выдавить из себя ещё несколько фраз: — Я не знаю, что на меня нашло. Я ведь был там, на собрании у старосты. Руку тянул вверх, когда все хотели тебя убить! Голосовал за то, чтобы… Чтобы убить человека, который всю нашу деревню спас.

Он поднял взгляд, посмотрел на изображение весов, красовавшееся на тканевом полотне прямо над входом в церковь.

— Да простит меня Скалес… — протянул мужчина и ударился лбом о землю. — Я чуть не убил ребёнка. Чуть не убил человека, вставшего на защиту нашей деревни.

Несколько жителей вслед за ним изобразили традиционный трудно повторимый жест. Дань уважения Скалесу.

Знали бы они, что на самом деле всё это время церковь использовали для того, чтобы промывать людям мозги. Но я об этом лучше умолчу. Расскажу только Скитальцам. Не хочу, чтобы из-за действий ведьмака и его приспешников у людей ещё и вера пошатнулась.

— Скачут! Скачут! — послышался чей-то крик издалека. — Скитальцы скачут!

Похоже, пока я возился с монстром, кто-то из жителей всё же успел добежать до штаба.

Через пару минут у церкви остановились два коня. Новик и Стоян спешились, подошли к лежащему рядом со мной существу и одновременно ахнули.

Не такой реакции я от них ожидал. Выглядели Скитальцы так, будто я им не убитого монстра, а какого-нибудь инопланетянина показал. Интересно, что это их так удивило?

— Лад, это ты его, что ли? — нервно сглотнув, спросил Стоян.

— Он! Он! — вперёд меня воскликнули люди.

— Он защитил нас, — произнесла полная женщина. — Убил эту скотину одним лишь прикосновением! Отблагодарите парня, мастера. Он это заслужил. Если бы не он, мы бы тут все передохли. На нас какое-то наваждение свалилось.

— Стоян… — прошептал Новик.

— А? Чего? — вздрогнул второй воин.

— Ты ведь видишь то же, что и я?

— Отстань, Новик. Я сам не могу понять, как такое возможно. Лучше помоги мне его на коня взгромоздить. Его ещё освежевать надо будет, — опомнился Стоян.

— Погодите, — попросил я. — Может, объясните, что вас так удивило? Между прочим, это существо только что было Хотеном. Священником, служащим Скалесу.

— Нет, Лад, — помотал головой Стоян. — Если это священник, то я — королева. Иди за нами. По дороге всё объясним.

— Куда «иди»⁈ — воскликнул Новик. — Ты на его спину посмотри!