"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

учеников в душ. Красное солнце уже почти село - сквозь изъеденный молью занавес дня на востоке проглядывали первые звезды джаддианской ночи. Скоро наступит Айвисрутрем, часы между закатом и полуночью, и в трапезной Дома Вулкана начнется ужин. Подмастерья, в чьи обязанности входило готовить, несомненно, уже готовили мясо на гриле и лепешки для мастеров и неофитов. Я оглянулся через плечо и улыбнулся Леонато, чьи ноги к тому времени уже начали дрожать от усилий по удержанию Кресла Карани.

"Абба, почему ты здесь?" Кассандра пристально смотрела на меня, прищурив зеленые глаза. "Ты никогда не приходишь смотреть на тренировку".

"Теперь мне нужен повод, не так ли?" Я улыбнулся, но почувствовал, как в глубине моей груди разрастается беспокойство.

Что думает обо всем этом твоя дочь?

Разумеется, я ничего ей не сказал. Ни о письме императора, ни о смерти отца, ни о визите лейтенанта Альбе. Я почти не видел ее с тех пор, как прибыл молодой офицер, отклоняя все ее вопросы.

"Это из-за человека из Империи?" - спросила она. "Принц что-то сказал?"

Я обнаружил, что мой рот так и остался открытым, и тут же закрыл его. "Это ерунда", решил я тогда же.

Оставь это в покое, шептал усталый голос внутри меня. Оставь это в покое, пока лейтенант и его корабль не улетят. Альдия хотел, чтобы я поговорил с Кассандрой, увидел свое отражение в ее лице, как я мог бы увидеть его в лице любого из детей в Алькасе. Он хотел, чтобы я снова увидел Адриана Полусмертного, сказал, что я свободен идти - всегда был свободен, хотя часть меня навсегда осталась на Джадде, в хрустальном флаконе, подобном тому, что хранится в филактерии у моего горла.

Но он не понимал.

Он считал, что я забыл лицо в зеркале, забыл человека, которым когда-то был. Но я помнил, и именно в этом заключалась проблема. Человек в зеркале был вовсе не Адрианом Полусмертным, а ходячей тенью. Я знал, что если увижу Полусмертного, Героя Аптукки, Демона в белом, отраженного в лице Кассандры или любого другого человека, то это уничтожит меня.

Жизнь очень длинная.

"Аль Брутан!" От необходимости отвечать Кассандре меня избавило появление высокого, худого как рапира человека с острой бородкой и усами. Гидарнес дю Новарра был мастером Школы Огня задолго до моего появления на планете. Он был мастером Первого Круга - высшей чести, которой удостаивались мастера меча. Во всех княжествах Джадда, во всей галактике было, пожалуй, полсотни человек, и все они были мужчинами, которые могли претендовать на эту честь. Приблизившись, он похлопал меня по руке: "Как поживает наш дорогой принц?"

Я ответил на жест, изо всех сил стараясь улыбнуться. "Непоколебим, как всегда".

Улыбка Гидарнеса расширилась. "Это наш самый возвышенный род. Пусть он доживет до тысячи лет".

"Он может прожить еще сто лет с такой скоростью, с какой он двигался".

"Мастер, не могу ли я одолжить свою дочь на вечер?" сказал я, глядя на Кассандру, которая отвернулась, чтобы отжать волосы. Ее глаза вспыхнули при моих словах. "Если, конечно, у нее нет других обязанностей?"

Гидарнес поднял и раскрыл одну руку, словно выпуская в воздух певчую птицу. "Готово!" Он повернулся к своим ученикам и приказал двоим остаться и вытереть каменные плиты, на которые накапало с края бассейна. Когда он обернулся, то почти заговорщицким тоном произнес. "Когда я подниму тебя туда, друг мой?" Он указал на столбы.

"Ты ошибся творением, Гидарнес", - сказал я в ответ, почти смеясь. "Может быть, в следующей вселенной". Это была старая шутка, удобная и заезженная между нами.

Гидарнес покачал головой, но вместо ответа крикнул своему запыхавшемуся ученику: "Согни колени, Леонато! Ниже! Ниже! Хорошо!" Он снова обратил внимание на меня, на его лице появилась улыбка злого сатира. "Может быть, увидимся завтра?"

"Очень может быть", - сказал я и, повернувшись к Кассандре, спросил: "Не хочешь ли сначала переодеться?"

Мы следовали за Гидарнесом и его учениками на некотором расстоянии, Кассандра со своим бамбуковым мечом за плечами, держа его как коромысло, я, засунув руки глубоко в карманы габардинового пальто. Где-то в сумраке позади нас я услышал крик и глухой стук, когда Кресло Карани наконец сломало бедного Леонато.

Кассандра ухмыльнулась.

"Ты уверен, что с тобой все в порядке, Абба?" - спросила она, когда мы достигли парадной лестницы, ведущей в вестибюль. "Ты как будто стараешься не говорить". Она остановила меня на верхней площадке лестницы, давая время Гидарнесу и классу скрыться за одной из дверей слева.

Я одарил ее тонкой и кривой улыбкой. В этом она была так похожа на свою мать. Эти изумрудные глаза видели меня насквозь. "Я расскажу тебе позже, Anaryan".

ГЛАВА 4

СИМПАТИЯ К ДЬЯВОЛУ

В конце концов, в тот вечер я ничего не сказал Кассандре. Мы вышли из Дома Вулкана и пошли вниз по горе к морю, где нас ждал Нима. О лейтенанте мы говорили мало. Я сказал Кассандре только, что император предложил мне помилование, и когда ее глаза расширились от восторга, добавил, что не заинтересован в том, чтобы принимать его, разрушая все мечты дорогой девочки покинуть Джадд и увидеть вселенную. Я рассказал ей то, что сказал мне принц: что военный флот Джадда вмешался, чтобы остановить то, что, как они подозревали, было контейнерами с летовирусом.

Ее глаза широко раскрылись, и я думаю, она поверила, что именно эта новость так встревожила меня, потому что прекратила свои расспросы. Я не сказал ей, что мой отец умер. Лорд Алистер был для нее никем. Просто имя. Но я изредка говорил о нем, о матери, о Криспине. О своей сестре, леди Сабине, сестре, которую я никогда не знал, я, должно быть, говорил еще меньше.

Я перестал быть солдатом Империи давным-давно, в гулком трюме на борту "Бури". Один миг - один удар - перечеркнул столетия службы. Один удар и одно предложение.

Она была всего лишь Тавроси.

Она была для меня всем.

Некоторые древние софисты утверждали, что каждый из нас - хозяин и владелец самого себя, что мы можем делать что угодно - даже уничтожать себя, - лишь бы это уничтожение происходило по нашей воле. Но, как и всякая софистика, это мнение - пирит, а не настоящее золото. Наша жизнь находится не в наших телах, а в распределенных вещах, частично содержащихся в нас самих, частично в тех людях и институтах, которые составляют ландшафт нашей жизни. Часть меня