"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24 - Юлия Владиславовна Евдокимова

— Полигамия, — поправил князь. — Да, конечно. При необходимости, разумеется. Каждый брак аристократов продиктован выгодой для рода и клана в целом. Как же иначе?

Я взглянул на его супругу: как она отреагирует на такие слова? Но княгиня мало того, что сидела спокойно — даже согласно кивнула.

— И сколько у вас жён? — брякнул я, даже не добавив «Ваша Светлость».

— Слава Богу, одна, — улыбнулся Шувалов, взяв жену за руку. — Нам повезло. Прагматизм совпал с чувствами, а заключать других союзов не понадобилось. Но у глав кланов вообще редко бывают полигамные браки — в них просто нет смысла. Наши уделы ближе всего к центру, они надёжно защищены. У вас другой случай, господин барон.

— Да, я уж понял.

Вот так-так! Попал, что называется, как кур в ощип. Три жены... Хм... Многовато. Связи с родами — это, конечно, хорошо, вот только появятся и обязательства перед ними. А мне бы не хотелось сильно влезать в долги. Чем больше независимости, тем лучше. Но ничего, возможно, на крайние меры идти ещё и не придётся.

Глава 11

На следующий день меня разбудили в девять утра. Явившийся слуга извинился и сообщил, что Его Светлость ожидает внизу. Пришлось собираться быстро — не заставлять же князя ждать. Тем более, что едет он по моим делам. Как одеться для визита в императорский замок, я не знал, но слуга, заметив моё затруднение, тут же достал из шкафа полный парадный костюм: чёрные сверкающие сапоги, штаны с лампасами, зелёный китель со стоячим воротом и золотыми эполетами, расшитый гербом с медведем. Так что, когда я предстал перед Шуваловым, то заслужил одобрительный кивок.

— Нам назначено на половину одиннадцатого, — сказал князь, взглянув на часы. — Приедем немного раньше. Тут недалеко.

Мы отчалили от дворца в сопровождении телохранителей. Один сидел рядом с шофёром, остальные следовали в отдельной машине.

Добрались действительно быстро — минут за двадцать. Белый сектор окружала крепостная стена, усаженная турелями и испещрённая бойницами. Нас проверяли почти десять минут, прежде чем впустить.

Внутри территория ничем не отличалась от той, по которой мы ехали до сих пор. Обычный город. Только над домами возвышался укреплённый замок, похожий на футуристическую базу из фантастического фильма. На его башнях развевались белые флаги с чёрным орлом. Тот же герб попадался и на улицах, так что я сумел разглядеть, что хищную птицу окружают восемь геральдических щитов с цветами кланов — так же, как центр Камнегорска окружают сектора.

Путь до замка не занял много времени, а вот постоять на КПП пришлось уже подольше. Наконец, мы оказались внутри.

— Пять минут, — пробормотал себе под нос Шувалов, резво поднимаясь по мраморной лестнице. На потолке была роспись: всадник на белой лошади поражал копьём здоровенного гуля. — Сюда, барон! Мы прибудем минута в минуту.

Да, заранее не получилось, но меня лично это не тревожило. Лишь бы получить титул и всё, что мне причитается.

Пришлось подождать возле большой дубовой двери с латунными ручками. По обе стороны от неё стояли гвардейцы в комбезах, напоминавших броники. Скорее всего, так оно и было. Они держали в руках короткие, плоские автоматы. На нас не смотрели.

Когда дверь открылась, князь тронул меня за локоть и кивнул. Мы вошли одновременно. Пол был устлан алым ковром, контрастировавшим с белыми мраморными стенами и лепным потолком. В дальнем конце зала располагался широкий стол, за которым сидел старик с совершенно снежными волосами и усиками. Его белый мундир украшала массивная золотая звезда.

— Граф Горюнов, — шепнул уголком рта, пока мы шли по ковру, Шувалов. — Министр геральдической палаты и титулярных награждений.

Когда мы приблизились, старик поднялся — не без труда. По-свойски кивнул князю.

— Пётр Дмитриевич, моё почтение.

— Егор Владимирович, — Шувалов ответил таким же кивком. — Как здоровье?

— Пока дышу. Значит, жив. Вот ваши документы на титул и ленное владение, господин барон, — министр протянул мне папку, в которой обнаружилось несколько листков на плотной гербовой бумаге, украшенной золотым тиснением и несколькими сургучовыми печатями. — Поздравляю. Отныне вы — официально шестой барон Скуратов. Со всеми вытекающими и прилагающимися. И от меня лично примите искренние соболезнования. Я знал вашего отца. Невосполнимая утрата для Зелёного клана и города.

— Благодарю, — я поклонился и сунул папку под мышку.

— Привет Александре Кирилловне, — кивнул министр Шувалову.

— И вашей дражайшей супруге доброго здоровья, — отозвался князь.

На этом, к моему удивлению, церемония, если её вообще можно так назвать, закончилась. Мы покинули императорский замок и Белый сектор тем же путём, что и прибыли.

— Кажется, вы разочарованы, — заметил Шувалов, бросавший на меня по дороге взгляды. — Думали, будет попышнее?

— Мне это не нужно. Но да, ожидал большего.

— Увы, люди умирают, титулы переходят от отца к сыну. Это не такое редкое явление.

— Ясно. Проза жизни.

— Вроде того. Главное, вы узаконили свой статус. Теперь поедем получать ваше наследство. Ну, и личные вещи заберём. Я распорядился, чтобы к нашему прибытию всё подготовили.

— И куда едем?

— В Распределительную Палату клана.

Через полчаса мы подкатили к длинному приземистому зданию из серого бетона. Туда прошли без проблем, что неудивительно, поскольку князь был здесь хозяином. Нас встретил служащий в зелёном мундире, который сопроводил до камеры, где уже ждал клерк. Поглядев на мои новенькие документы — больше для проформы — отпер сейфовую дверь и вынес здоровенный алюминиевый ящик. Постав на стол, сказал:

— Это, Ваша Милость, архив. Чтобы открыть, достаточно ввести код.

— Какой? — спросил я.

— Известный только членам вашей семьи, разумеется, — с поклоном ответил клерк.

Да блин! Вы сговорились все, что ли?!

— Этот код знают все представители рода, — тихо сказал князь, когда служащий нырнул обратно в сейф. — На случай, если придётся принимать дела. Вы вспомните, не волнуйтесь.

Чтобы вспомнить, нужно знать. А этим я похвастаться не мог.

Клерк вернулся с длинным футляром из чёрного дерева. Открыл. Ну, хоть тут ничего вводить не нужно!

На зелёном бархате блестели золотом двенадцать длинных игл с зазубринами и круглыми ушками.

— Иглы Малика, — сказал князь. —