Королева роз - Брайер Болейн

искала: меч. – Его тон стал почти благоговейным, когда он произнес последнее слово. – Я никогда не встречал таких девушек, как ты, Моргана. Разве ты не понимаешь, как я к тебе отношусь? – Он подался вперед, его губы замерли всего в нескольких сантиметрах от моего лица. – Я люблю тебя.

Еще совсем недавно это были именно те слова, которые я втайне надеялась от него услышать.

Но теперь я не верила ни единому его слову.

– Что ты со мной сделал? – прошептала я.

Я поняла, что спрашиваю не только об элусии, которую он вынудил меня выпить обманом. Я имела в виду все.

Он нежно убрал волосы с моего лица, но я отвернулась, презрительно скривив губы.

– Ничего, у тебя будет время, чтобы ответить взаимностью, Моргана, – сказал он с легкостью, игнорируя мой вопрос. – Но сначала тебе нужен меч, верно?

Со стороны озера послышался какой-то звук, и я повернула голову. По гладкой поверхности воды побежала рябь.

– Нам нужно поторопиться, – пробормотал Веспер, и тут я заметила кинжал, лежащий рядом с ним на камнях.

Он поднял клинок почти без усилий, затем жестом попросил меня дать ему руку.

Вода мягко накатывала на каменный берег, на котором лежала я.

Я заколебалась, и Веспер улыбнулся так, что моя кожа покрылась мурашками.

– У тебя нет выбора. Сделай то, что нужно, а я подожду тебя здесь.

Я не дала ему руку, и он, потеряв терпение, схватил меня за запястье.

– Извини за это, – сказал он, и его тон действительно был виноватым.

Но в том-то и дело. Веспер был олицетворением самой искренности, однако это было лишь игрой.

Он поднял нож и провел им по моему запястью, чуть ниже того места, где начинались вихрящиеся серебряные узоры.

Поверхность озера забурлила.

Кровь хлынула из пореза на моей руке.

Веспер вскочил на ноги, схватил мою руку и рывком поднял меня. Я ожидала, что мы отойдем от неспокойных вод, но вместо этого он потянул меня к ним.

Озеро продолжало бурлить. Черная вода пузырилась, образуя белую пену.

В воде что-то мелькнуло. Что-то змеиное, с щупальцами. Я тряхнула головой, надеясь, что у меня галлюцинации из-за элусии.

Толстое, как руки трех силачей, щупальце взметнулось над водой.

Я отшатнулась, мое сердце затрепетало от страха.

– Оно реально, – сказал Веспер, его голос был удивительно спокойным. – Это не галлюцинация. – Он все еще держал меня за руку. – Не бойся. Все, что ему нужно, – это чтобы его вновь усыпили. И думаю, ты именно та, кто может это сделать.

Он потянул меня вперед, к краю каменного берега, и вытянул мою руку над водой.

Капли моей крови закапали на поверхность озера, сразу же растворяясь в мутной воде.

– Я не понимаю… – начала я.

Но вода уже успокоилась. Щупальце исчезло, рябь на поверхности разгладилась. Все стихло.

Я увидела, как вода заблестела и заискрилась, темная муть превратилась в сверкающий перламутр.

– Озеро открывается для тебя. Оно знает, кто ты. – Голос Веспера был полон радостного волнения. Он повернулся ко мне лицом. – Иди. Я подожду тебя здесь.

Затем он нежно поцеловал меня в губы и толкнул в воду.

* * *

Я упала в воду, мой рот приоткрылся в беззвучном крике. Я ожидала, что холодная вода сомкнется надо мной, пропитает мою одежду и вонзится ледяными кинжалами в кожу.

Но вместо этого я просто… падала.

Я падала сквозь воду, которая не была водой вовсе, а жемчужным туманом, неуловимой дымкой.

У меня было время задуматься, не похоже ли это на арку, через которую прошла Ланселетта. Я успела почувствовать боль от потрясения и горя, вспомнив, что ее больше нет.

И затем мое тело ударилось о мраморный пол.

Моя первая мысль: я во дворце. Я увидела шелковые занавеси и роскошную бархатную мебель. Стены вокруг были увешаны зеркалами в золотых рамах. Над головой на тонких золотых и серебряных цепочках свисали сотни мягко светящихся сфер.

Я медленно поднялась на ноги.

В центре комнаты находилась огромная кристальная платформа. На ней сидела женщина-фейри, которая смотрела на меня прекрасными фиолетовыми глазами. Ее волосы представляли собой дикие спутанные локоны цвета аметиста и серебра, ниспадающие до узкой талии. Она была одета в платье из блестящего гранатового шелка, вышитое жемчугом и бриллиантами.

Она была самым красивым созданием из всех, кого я когда-либо видела, и все же, когда она посмотрела на меня, я почувствовала страх.

Вокруг женщины было множество каменных пьедесталов, на каждом из которых лежали предметы.

Я заметила серебряный канделябр, пылающий дрожащим синим пламенем, светящуюся сферу, танцующую огоньками, похожими на крошечные звезды, и ожерелье с изумрудом, вырезанным в форме дракона, чьи челюсти были широко раскрыты, чтобы показать зубы, сделанные из заточенных жемчужин.

И затем, чуть дальше, я заметила меч.

Он был наполовину погружен в каменный пьедестал, но я видела, что прямой и длинный клинок сделан из металла – настолько темного, что он не поглощал свет. Серебряная гравировка покрывала оружие, образуя узор из листьев и шипов. Рукоять меча – столь же изысканная, как и сам клинок, – была сделана из чего-то более тонкого, чем серебро, и даже более сияющего, с ажурным узором, вьющимся вокруг рукояти. Навершие было выполнено в форме розы, вырезанной из огромного рубина кроваво-красного цвета.

Я перевела взгляд с меча на фейри.

Ее глаза изучали меня с любопытством.

– Ты знаешь, кто я? – спросила она.

Я покачала головой.

Она наклонила голову, серебристо-аметистовые волосы каскадом упали на кристальную платформу.

– А ты знаешь, что ты сделала? – Ее красивые губы изогнулись в улыбке. – Или лучше сказать – знаешь ли ты, что сделала я?

Я откашлялась.

– Нет. – Мой голос был хриплым. Я покачала головой и повторила: – Нет, на оба вопроса.

– Как интригующе! – Женщина хлопнула в ладоши. – И все же вот ты здесь.

Она вдруг встала, и я сделала неуверенный шаг назад. Она была выше, чем я ожидала. Я была высокой для женщины, но она была на несколько сантиметров выше меня.

Фейри двигалась с такой грацией и уверенностью, что я могла ей лишь позавидовать. Ее шелковые юбки мягко зашуршали по мраморному полу.

– Как же долго я ждала гостей, – пробормотала она. – А теперь, когда ты пришла, ты говоришь, что даже не знаешь меня. Невежда-спасительница.

Я замешкалась, но затем рискнула:

– Я должна вас знать, миледи? – Я почувствовала неловкость, но также и благоговение. Я не могла понять почему, но я была заворожена этой прекрасной женщиной.

Она была первой чистокровной фейри, которую я встретила. Она подошла ко мне ближе, и я продолжала восхищаться