Королева роз - Брайер Болейн

– Слишком поздно. Смотри, – Веспер потянул меня за собой, удерживая в железной хватке. Я едва обращала внимание на то, куда он меня вел.

Я с трудом осознавала происходящее: дети тащили Ланселетту по полу, в сторону одного из проходов, из которого они появились. Ее глаза были закрыты, из плеча текла кровь. Я изо всех сил пыталась вырваться из сильных рук Веспера, но это было бесполезно.

– Ланселетта! – закричала я. – Дравен! Спаси ее!

Я видела, как глаза воина вспыхнули, когда он услышал мой голос. Дравен повернулся ко мне и проследил за моим взглядом.

Я сдержала всхлип облегчения. Он сделает это. Дравен спасет ее. Я знала это. Теперь все будет в порядке.

Но стоило ему двинуться к Ланселетте, как раздался крик.

И его издала не моя подруга. И не одно из тех кошмарных существ, что напали на нас. И не я.

Одельна прижималась спиной к противоположной стене. Ее рот был открыт, и пронзительный крик продолжал разрывать душу.

Она была в ловушке. Дети ползли к ней, протягивая руки.

Я видела, как Дравен оценил ситуацию: маленькую девочку, запертую у стены и совершенно беспомощную; Ланселетту, тело которой тащили в темный проход; меня, вырывающуюся из рук Веспера, который пытался меня спасти.

Взгляд Дравена встретился с моим. Я видела на его лице понимание, точно такое же, что посетило меня. Его лицо на мгновение исказилось от ярости и разочарования, а затем затвердело, став знакомым и решительным.

– Иди! – крикнул он мне, его зеленые глаза полыхали, а зычный голос прокатился по комнате. – Иди! Я найду тебя, Моргана!

От этих слов у меня побежали мурашки. Это было обещание. Клятва. Я знала, что она нерушима. Что бы ни случилось, он сдержит слово.

– Иди. Черт возьми, убирайся отсюда!

Затем он повернулся и бросился к детям, которые окружили Одельну, его меч взвился в воздух, готовый сечь.

Меня потянуло назад, и я поняла, что мы дошли до противоположной стены. Проход вел во тьму.

– Идем! – Веспер не стал ждать, пока я соглашусь.

Дети уже дотащили Ланселетту до ближайшего прохода.

Я звала подругу, звала Дравена, но все было бесполезно.

Веспер втолкнул меня в каменный коридор, и тьма поглотила нас.

Глава 33

Мое сердце разрывалось от боли. Я позволила Весперу тащить меня вперед, потеряв счет времени и не понимая, где нахожусь.

Мы бежали из коридора в коридор, будто пробираясь по лабиринту каменных туннелей.

Когда Веспер наконец остановился и отпустил мою руку, мы оказались в новом помещении, которое отличалось от предыдущих. Вдоль грубо обтесанных стен тянулись полки, забитые кожаными томами и пожелтевшими свитками. Похоже, канцелярия. Или библиотека.

– Мы не должны были уходить. Нам нужно вернуться, – сказала я.

– И вернемся, – заверил меня Веспер. – Вот. – Он сунул мне что-то под нос. – Выпей это сначала. Тебе нужна сила.

Не думая, я взяла флягу, поднесла ее к губам и сделала несколько больших глотков холодной жидкости. Я подавилась и закашлялась. Не вода.

– Что это? – спросила я, чувствуя знакомый привкус. Мед и гвоздика.

– Просто разбавленная медовуха, – поспешно сказал Веспер.

– Это не медовуха. – Я покачала головой.

Он избегал моего взгляда, и в отчаянии я вылила содержимое фляги на пол. Золотистая жидкость заблестела на пыльных камнях у моих ног.

– Элусия, – выдохнула я. – Ты дал мне элусию. Зачем?

Я почувствовала головокружение, сердце громко застучало в груди. Губы и язык покалывало.

Я оглядела комнату, отмечая детали, которые не заметила, когда мы только вошли.

Вокруг нас лежало сломанное оружие, поломанные щиты и… кости. Не древние кости столетней давности, а свежие белые кости. Кости, которые были обглоданы совсем недавно. Человеческие кости.

Пол вокруг нас был усеян глубокими царапинами и следами когтей, признаками того, как отчаянно жертвы чудовищных детей сражались перед тем, как их сожрали живьем.

– Как ты узнал, куда идти? – спросила я, уставившись на Веспера. – Ты говорил, что не был дальше входа. Откуда ты знаешь путь?

Веспер замер.

– Я просто бежал вперед. Я должен был увести тебя подальше от того места. Как можно дальше.

– Нет, – сказала я, качая головой. – Скажи мне правду. Ты был здесь раньше. Здесь, в этом месте. – Я указала на скелеты вокруг нас. – Кто это?

Он не ответил.

– Кто это, Веспер? – продолжала я. – Это же купцы из каравана, правда? И их охранники? Ты говорил, что вы с Лаверной не продвинулись дальше входа, что гарпии убили почти всех купцов. Но тел рядом со входом не было.

– Гарпии уносят свою добычу в гнезда, – пожал плечами Веспер. – Откуда мне знать, что с ними случилось?

– Может быть. Может, некоторых они унесли. Но эта комната, это место… Нет, ты был здесь раньше. Ты знал точно, куда идти, когда вел нас сюда. – Я смотрела на него с ужасом. – Ты знал про детей.

От элусии меня потянуло в сон. Сколько я выпила, прежде чем осознала, что это не вода? С Мерлин было немного – всего лишь глоток. Меньше наперстка.

Комната вокруг меня начала меняться, цвета и формы искажались и двигались.

– Ты приходил сюда в поисках меча, – пробормотала я, моя голова закружилась. Я прикоснулась к виску. – Ты был здесь раньше.

Я пошатнулась, и Веспер подхватил меня, но в этом жесте не было ничего романтичного. Внезапно его руки стали мне омерзительны.

– Я же говорил тебе, что не нужно было брать девочку, – услышала я его голос, полный печали. А после провалилась в темноту.

* * *

Когда я открыла глаза, я лежала у озера.

Я поднялась на локтях. Мы были где-то глубоко под землей. Потолок комнаты терялся где-то над головой. Сверху откуда-то лился свет.

Вода в озере была темной и мутной. Когда я взглянула в ее бесконечную черную бездну, меня охватила тревога.

Я услышала звук шагов и подняла взгляд. Ко мне приближался Веспер. Я попыталась встать, но не смогла. Голова все еще кружилась.

– Отлично. Ты проснулась. Все будет проще. – Он присел рядом со мной, его лицо ничего не выражало.

– Что будет? – спросила я холодно. – Где мы? Это то озеро, о котором говорил Дравен?

– Да, это оно. Уверен, он и сам скоро здесь будет. – Голос Веспера был спокойным и убаюкивающим, но я больше ему не верила.

Он протянул руку, чтобы прикоснуться к моей щеке, и я отпрянула.

– Что с тобой? – удивился он. – Я не причиню тебе вреда.

Я не ответила.

– Я спас тебя, Моргана. Я привел тебя сюда, чтобы ты могла забрать то, что