Королева роз - Брайер Болейн

Зычным голосом Дравен приказал нам держаться вместе. Он выскочил вперед и встал перед нами с обнаженным мечом.

Я услышала, как Ланселетта велела Одельне держаться за ней. Я обернулась и увидела, что девочка держит меч и щит, а ее лицо – бледная маска ужаса.

Я бессильно кивнула, безмолвно пытаясь ее поддержать.

Дети обрушились на нас всей своей проклятой мощью.

Дравен развернулся, срезав своим мечом голову ближайшего ребенка. Пока его тело корчилось на каменном полу, меня затошнило.

Я медленно выдохнула, заставив себя сосредоточиться, затем выстрелила. Стрела пронеслась по залу и вонзилась в грудь девочки. Она выглядела не старше той, живой девочки, что пряталась за Ланселеттой, той, которую мы спасли.

Девочка пошатнулась, стрела попала ей точно в сердце, но – невероятно! – она продолжала идти к нам, медленно передвигая ногами.

– Цельтесь в голову! – крикнул Веспер, его голос эхом отдавался от камней. – Цельтесь в голову, иначе мы их не остановим!

Я натянула тетиву, прицелилась и отпустила стрелу. На этот раз я попала в голову девочки, и она упала на землю.

Я бросила взгляд на Ланселетту и увидела в ее глазах тот же ужас, что был во мне. Я только что убила ребенка.

Но если бы этот ребенок добрался до нас, что тогда было бы? Я боялась получить ответ на этот вопрос.

Группа детей приближалась к Дравену. Он двигался с необычайной легкостью, что говорило о его мастерстве и опыте. Его меч был продолжением руки, когда он размахивал им в воздухе, точно рассчитывая силу, отрубая голову одному аномальному ребенку за другим.

Один из нападавших прыгнул на Дравена, и я была поражена неожиданной быстротой этого, казалось бы, почти разложившегося трупа.

Дравен развернулся, его меч блеснул в воздухе, и одним ударом он разделался с нападавшим.

Я замерла, зачарованная его грацией, как у танцора, точными и выверенными движениями, пока он делал то, что умел лучше всего: убивал все, что попадалось ему на пути.

– Моргана! – крик Ланселетты прервал мое оцепенение. – Справа!

Но Веспер был уже рядом, его клинки взмыли в воздух, когда он встретил ближайшую к нам стаю детей.

Я вскинула лук, выпустив стрелу в стоящего передо мной ребенка. Его череп раскололся, когда он упал на землю. Я не смогла понять, был ли это мальчик или девочка.

Я оглянулась на Ланселетту. Она направлялась к Дравену, поставив Одельну между ними.

– Еще идут! – крикнул Дравен. – Готовьтесь!

– Их слишком много. – Голос Веспера был полон паники. Лезвия вылетали из его рук, каждое попадало в цель. Но когда его взгляд встретился с моим, я увидела в нем страх.

– Твои силы, – прошипел он. – Ты можешь… использовать их?

– Я попробую, – прошептала я.

Никогда раньше я не пыталась сделать это сознательно. Даже когда фенриры напали, инстинкт велел мне взять лук, а не поднять ладони.

Я сосредоточилась, как могла, и направила руки на одного из детей, который к нам приближался.

И ничего не почувствовала. Возможно, легкое покалывание в ладонях. Не больше.

Тот же панический страх, что в лице Веспера, начал наполнять и мое сердце.

– Ничего, – я покачала головой. – Не получается. Я не могу.

– Все будет в порядке, – сказал Веспер, его голос был успокаивающим, он вонзил нож в голову ребенку, а затем его выдернул. – Нам нужно отсюда уходить.

Как в тумане, я осознала, что он говорил только о нас двоих.

Я посмотрела в сторону проходов. Оттуда продолжали выползать проклятые существа.

Я вспомнила историю Дравена. Все дети-фейри. Сколько их могло быть? Сотни? Тысячи?

Веспер схватил меня за руку, увлекая подальше от остальных, пока группа детей приближалась, подарив нам драгоценные секунды.

Я натянула тетиву и выпустила стрелу, она пронзила шею ребенка, стоявшего спиной к нам. Он развернулся ко мне, его рот был широко раскрыт, и я выругалась.

Нож пронесся мимо меня и вонзился в бок ребенка. Веспер быстро выскочил вперед и вытащил нож. Он посмотрел на его испачканное лезвие с отвращением, вытер самое худшее о свою куртку и вернулся ко мне.

– Спасибо, – пробормотала я. Запах темной крови и разлагающейся плоти заполнил мои ноздри, затмив свежий воздух и чистые мысли.

– Нам нужно уходить. – Голос Веспера был взволнованным. – Мы не сможем долго сдерживать их.

– Да, но все вместе, – пробормотала я и вдруг услышала крик Ланселетты.

Я повернулась и увидела, как ребенок прыгнул на Ланселетту. Подруга оттолкнула Одельну и направила ее к Дравену, который тоже не стоял без дела, яростно сражаясь с группой детей.

Ланселетта пошатнулась и упала на землю, ее меч с громким звоном покатился по камням.

– Нет! – я бросилась к ней.

Искривленная, ссохшаяся рука схватила меня за запястье, острые когти порвали тунику. Веспер в последний момент вонзил нож в череп ребенка, который меня схватил, и потянул меня за руку в один из свободных на первый взгляд коридоров.

– Уходим! – крикнул он.

– Нет! Мы не можем их оставить!

Я позвала Ланселетту и попыталась вырваться, но хватка менестреля была слишком сильной.

Ребенок уже был на Ланселетте, его маленькие пальцы вцепились в ее кожаную куртку. Я наблюдала, как она беспомощно шарит по полу, пытаясь достать свой меч.

Я вырвала руку, освободившись от Веспера, подняла лук и выпустила стрелу. С облегчением я увидела, как она вонзилась ребенку в голову, сбив его с Ланселетты.

Одельна пряталась за Дравеном, его меч мелькал в воздухе, расплескивая черную кровь во все стороны. Одной рукой он прикрывал голову девочки, сражаясь другой.

– Их слишком много, – выдохнула я, наблюдая, как к Дравену приближается дюжина или больше детей.

Краем глаза я увидела еще одного ребенка, забирающегося на Ланселетту, которая так и не смогла подняться.

Я подняла лук, но прежде, чем успела выстрелить, увидела маленькую девочку, которая подползала к нам. Ее острые звериные зубы были в нескольких сантиметрах от ноги Веспера. Я выпустила стрелу, и она воткнулась с отвратительным, мясистым звуком в центр лица ребенка.

Я не успела почувствовать облегчение, так как услышала крик Ланселетты.

Она была покрыта скрученной, гниющей массой детских тел. Я в ужасе увидела, как девочка, что забралась ей на грудь, раскрыла рот и, показав ряд гниющих зубов, вонзила их в плечо моей подруги.

– Ланселетта! – закричала я. – Ланселетта, я иду!

Но только я сделала шаг, как железные тиски сжали мое плечо, вынудив остановиться.

– Отпусти меня! – Мой голос сорвался на визг. – Я должна быть с