"Огниво" - Svetlana

— сказал Крейн, похлопывая Эрега по плечу. — Я не знаю сможем ли мы выбраться живыми, но могу сказать, что в рай тебя возьмут без очереди парень.

Звучали еще какие-то веселые замечания наёмников, но я уже их не слышала. Ибо перед нами вновь замаячили три двери ведущие в разных направлениях. Как и раньше, кроме меня их никто не увидел.

— "Три раза по три", — вспомнила я магическую поговорку эльфов. Вероятно, тот кто сотворил то, что окружает нас сейчас, применял это простенькое правило. Значит еще раз, и мы придем... Только вот куда? Вопрос конечно, очень интересный.

Дверная ручка магического хода дико извивалась отплясывая некий "народный танец". Разумеется, я выбрала именно эту дверь.

*********************************

В те далекие времена часто случалось, что попойка плавно перетекала в побоище. Так уж было заведено в суровом средневековье, эпохи рыцарских подвигов и длинных баллад о свершениях героев.

Поэтому уборка трупов погибших в бою благородных вельмож, и верных слуг прошла заурядно, без большой печали и сильного потрясения. Разве что выпили еще и за упокой невинно убиенных героев.

Наконец, глубокой ночью замок навестили инквизиторы и иноземцы. Посетив покои почившего вечным сном наставника "сердец и помыслов" человеческих, невинно убиенного Зуощена (так звучало в переводе это сложное имя) слуги Ордена и их гости сделали неутешительные выводы. Убийство было совершено с помощью грязной, отвратительной волшбы. На такое могла сподобиться только ведьма. Ибо эльфийская магия не убивала.

Ведьма была не одна, а со своими пособниками.

Среди которых был некий странный тип (бывший наёмник), его дружок — опасный еретик-вольнодумец ведущий вредную пропаганду с помощью песенок. В череде преступлений приняли так же участие совращенные бесовкой и подло обманутые ею простые солдаты. Этих требовалось вразумить и вернуть в лоно паствы Ордена.

Пока ломали дверь в подземный ход, а Святые Братья горюя и сокрушаясь пытались предположить где в данный момент находятся преступники, иноземцы обсуждали более практичные варианты уничтожения человечков.

Предполагая, что на выходе из подземного хода смутьянов должны ожидать воины, маги и иноземцы. Именно туда, были срочно отправлены лучшие силы.

Но основная проблема (о которой пока предпочитали не упоминать) заключалась в том, что если ублюдки каким-то невероятным способом попали в магический переход, то предсказать дальнейшую их участь было нельзя.

Вдруг "от большого ума" они решат попутешествовать по всем чародейским коридорам? Тогда обнаружить их будет невозможно. Ведь магии в подземелье накопилось столько, что даже его создатели могли легко заплутать в "живущем своей жизнью" магическом лабиринте.

Неизвестно вообще куда его тропы уведут безумцев.

Возможно, в итоге они окажутся в преисподней или же останутся плутать "навеки".

Это было бы неплохо. Как и то, что очень заблаговременно все узловые проходы к наиболее ценным объектам (например к лаборатории под зданием Ордена) были надежно защищены. Теперь ни одна ведьма не смогла бы выжить в чародейской утробе их стен.

Гости спокойно обсуждали детали возможного местонахождения преступников понимая, что идти следом все же прийдется.

Хотя бы для того, чтобы узнать направление этого безумного похода и дальнейшую судьбу "человеков".

*******************************

Дверь открылась. За ней не было ничего, кроме черной бездонной пустоты.

— Остановитесь!! — резко воскликнула я и повернулась к Эрегу.— Что ты видишь впереди?

— По-прежнему тянется осточертевший коридор, — спокойно ответил эльфиец. — А что у тебя?

— Несколько неожиданно. Но, видишь ли... Там — пропасть.

— Что?!!

Возгласы одновременно прозвучали с разных сторон.

— Погоди, — веско произнес Эрег. — Это можно проверить.

Он опустился на колени и вытянув вперед руку с мечом переместил острие вниз. Вместо того чтобы столкнуться с полом, меч легко прошел через иллюзию.

Наёмники тихим хором выдохнули свои междометия.

— Так. — произнес невозмутимый эльфиец, — Чупи, что ты видишь? Опиши подробно.

Что я видела? Как можно было описать словами эту плотную по-своему "живую" тьму уходящую в безвременье и теряющуюся в бесконечности.

Возможно, что такова была древнейшая магия возникшая до зарождения мироздания.

Это было начало начал.

А может быть и вечная дорога.

Или "изнанка" того, что нам казалось неизменным и постоянным.

Это напоминало холст с картиной, как если бы вы являясь рисунком смогли бы заглянуть на его обратную сторону.

Я даже не представляла как близка была тогда к истине.

— Станьте плотнее друг к другу, — распорядился Эрег. — Возьмитесь за руки.

Так и не дождавшись от меня ответа, он неожиданно понял, что я собираюсь сделать.

А я действительно намеревалась обратиться к своим колдовским картам. Что было чертовски рискованно.

Использовать волшебство тут, в этом клубке искажённых чародейских сил — опасно. Очень.

Эрег догадался каким может быть "рикошет" и накинув на нашу группу магический щит, направил туда всю имеющуюся у него волшебную силу, стараясь максимально сделать его более прочным. Потом взглянул на меня и неожиданно улыбнулся. Эльфиец одобрил мое решение.

Я кивнула ему в ответ.

Там, вверху, над подземельем, над королевским замком, где в небесной дали рассыпаны миллионы миров, терпеливо ждали меня мои карты.

Там звучала музыка жизни и звенели песнями звездные ветра мироздания.

Меазои... Я потянула ее очень бережно и осторожно. Иди к нам, сюда, милая Меазои Сюда. Вниз.

Тишина сгустилась вокруг нас.

В бездонной тьме мелькнул отблеск странного свечения и я увидела как прямо перед нами возник огромный матовый овал зеркала.

Словно живое оно повернулось так, что наши изображения в нем растворившись, исчезли и теперь там было лишь странное мерцание.

Затем в глубине отражения возник новый овал. Потом еще один. И ещё.

Безумная магия откликнулась на мое чародейство, но совершенно не так, как я ожидала.

Перед нами из небытия рождался странный и неустойчивый зеркальный коридор. Он словно скользил в пространстве играя со своими размерами и своей бесконечностью. Это был тупик.

Я не смогу пройти по нему.

И никто не сможет.

****************************

***************

Антракт с пояснениями

В обновлениях эта глава не появится. Только для читателей книги. Картинки, пояснения и небольшой спойлер.

Как уже упоминалось в тексте, все подземелья богатейших домов страны имели свои "скелеты". Т.е. пристанище для сил помогающих сделать карьеру и поддерживающих репутацию достойного человека в высшем свете.

В эти магические подвалы, ходы и закоулки никто не лез и специально ничего не обустраивал. Все было гораздо проще. Стоило владельцу пройти ритуал, как тут же