Два в одном. Слишком много предательств - SecretKeeper

смогут взять их себе и перестроить свои собственные согласно полученному образцу. Следующие наши поколения родятся уже с устойчивостью к огню. Все, как и планировала Великая Королева. Именно так мы эволюционируем, побеждаем природные слабости нашего вида — поглощая плоть врагов, имеющий нужные нам способности. Но не переживай, пришлый, рожденный под другими звездами, ты умрешь самым последним, ведь ты предназначен самой Королеве!

Я похолодел. Как она… получается, инсекты знают, что я иномирянин?

Генерал, Ириссия, Джулс и даже девочки посмотрели на меня с таким удивлением, словно я тоже начал превращаться в жука или еще какого монстра.

— О чем это они? — тихо спросила жрица, но я отмахнулся, мол потом, не до этого.

— Ты не являешься родоначальником своего вида, и не вправе заключать договоренности от имени вашего Улья… или убежища, как вы их называете, — закончила свое выступление тварь, явно намереваясь подать сигнал к нападению. — И тебе нечего предложить взамен на ваши жизни, представляющие для нас исключительно генетическую ценность…

— Ошибаешься, — перебил я, готовясь нападать. — Мне есть что предложить. Сотни, тысячи, миллионы жизней… Ваших! Ручаюсь, первые сотни три — четыре, кто попытаются нас захватить — очень сильно пожалеют! Ignis!!

Я махнул рукой, и пламя охватило морду бронированного клопа, на котором восседала говорившая со мной самка. Жук заверещал, задергался, поднялся на задние лапы и опрокинулся, едва не придавив говорившую с нами веспидку. Клоп заметался по сторонам, поджигая и соседних тварей. Я уж подумал было продолжить сеять панику, но наездница самого первого клопа быстро с него спрыгнула и что-то тоненько прожужжала. Бронированный клоп развернулся, отполз подальше, и просто упал там, продолжая гореть и не издавая больше ни звука. Так он там и продолжил гореть. Туда же к нему присоединились еще два жука, которые загорелись от соприкосновения с первым и теперь так же умирали, равнодушные к своей участи. Со стороны обрыва выползли еще три здоровые твари, и приблизились к «осиротевшим» самкам веспидов. Две из них быстро взобрались на своих клопов, и заняли свое место в строю, а та, что говорила со мной — придержала своего жука, продолжая диалог как ни в чем ни бывало:

— Ты в очередной раз продемонстрировал всем здесь, насколько несовершенен ваш вид. Несовершенны основы ваших жизненных принципов, несовершенна логика большинства и и понимание того, что действительно важно для выживания. Пускай даже для одной единственной особи ты — неизбежная смерть. Ну может еще для двух или четырех, или даже сотни, может быть тысячи… но в масштабах Улья — потери пары сотен и даже пары тысяч — это естественный процесс обновления. Старые особи уходят, их место занимают молодые. Если особь проживает дольше положенного, ей все равно приказывают умереть, чтобы освободить жизненное пространство, дать дорогу молодым. Для Улья — это даже досадной неприятностью не считается, лишь допустимая неизбежная потеря. Жизнь одной особи, сотни и даже тысячи — мелочь. Главное, что выживет Королева и улей. Родится новое поколение, и займет место в строю. Это так же неизбежно, как восход солнца каждый день.

— Да⁈ — я криво ухмыльнулся. — А если это будешь ты? А если вместо ваших «коняшек» — подожгу каждую из вас?

— Придут другие, — тварь изо всех сил развела руками в стороны, имитируя человеческие жесты, что наводило на определенные мысли. — Мое место займет следующая по старшинству сестра. И будут приходить до тех пор, пока у вас не кончатся силы, и вас не захватят. Для меня смерть не является значимым событием…

— Говоришь так, словно у тебя за спиной прячется миллионная армия! — фыркнул я.

— Так и есть, — ответило существо. — Мои младшие сестры прямо сейчас готовы в любой момент занять мое место… и погибнуть, освободив его для следующего поколения. Как по-твоему, где ты сейчас находишься, человек?

Глава 43

Я понимал, что этот вопрос был задан не просто так, и меня с высокой долей вероятности ждет крайне неприятный сюрприз. Вот только в этот момент я даже представить не мог масштаб этого сюрприза

— Ну и где же я нахожусь? — спросил я осторожно, внутренне готовясь к серьезным неприятностям.

Однако ответ пришел с неожиданной стороны, и когда я узнал отвечавшего… отвечавшую…

— Ты находишься в самом сердце Улья, избранник огня, — раздался откуда-то справа чуждый, но при этом такой знакомый голос. — Именно там, куда я тебя направляла с самого начала. Потому что именно здесь — место назначения твоего пути.

Я резко повернул голову на звук этого голоса, и мое сердце пропустило удар. И не потому, что ко мне пришло понимание — мы в самом логове врага, в самом центре их улья, посреди гнезда, окруженные более чем полутора десятками тварей, и еще неизвестно сколькими доселе скрытыми. Я буквально едва паралич не схватил от узнавания, когда увидел говорившую. Во мне взорвалось сразу несколько чувств: сначала шок, затем отвращение, после тошнота, и наконец — осознание.

Между двух бронированных жуков, медленно, покачиваясь на задних лапах, вышла необычная особь. Она разительно отличалась от всех остальных, как минимум тем, что часть ее туловища и брюха по форме и внешним признакам больше походили на… человеческие. Это был несомненный гибрид насекомого и человека. Человеческой женщины. И ладно бы просто абстрактной женщины… вокруг ее шеи, сросшейся с туловищем, покрытым странным синеватым мхом и хитином проглядывались клочки красной ткани, словно вросшие между головой и туловищем, и сросшиеся с хитиновым панцирем. Женщина… теперь уже самка веспидов — безо всяких сомнений в прошлом была жрицей Богини Пламени. Морда насекомого словно даже сохранила узнаваемые черты лица…

— Это ты, Амина⁈ — выдохнул я, борясь с подступающим приступом тошноты.

Еще совсем недавно это пышущее здоровьем и женскими формами тело было таким привлекательным, а сейчас… у меня аж в глазах поплыло от тошноты.

— Не совсем, человечек, — ответило существо своим странным голосом. — С самого рождения я была куколкой в облике неполноценной человеческой самки, а сейчас наконец пробудилась… мою оболочку звали Аминой, жрицей Пламенной Хищницы, ложной богини, которой вы, глупые создания поклоняетесь, выполняя при этом план, Матери Роя по взращиванию генетических особенностей, дающих сопротивления огню… Но теперь этого больше не нужно, ведь у нас эти дети и Джулс Санчес — самые удачные эволюционировавшие образцы, — прожужжала она. — А еще, теперь у нас есть ты! Пришелец, родившийся под другим звездами, которого огонь щадит еще больше, чем опытные образцы! Скоро Мать Роя вкусит твою плоть, и, наконец, обретет неуязвимость…

Мне в один миг подурнело настолько,