Два в одном. Слишком много предательств - SecretKeeper

— На счет три, — подал я голос. — Раз. Два. Три…

С последним словом я задействовал тенебрис, мысленно обрисовывая контур заклинания, и наблюдая, как сегмент ворот осыпается в труху.

Наконец-то мы выбрались на открытое пространство, разглядывая заваленную обломками и серым снегопепелом площадку. Воздух, холодный и промозглый, ударил в лицо, но после спёртой атмосферы подземелий он казался живительным нектаром.

Вот только эта проклятая вселенная просто не могла не подкинуть очередную порцию дерьма, и в этот раз я почти не удивился, наблюдая представшую нам картину.

Раздолбанная дорога, ведущая от двери — уходила дальше, далеко вперед, где упиралась в завал, образовавшийся из полуразрушенных строений, между которыми она и пролегала. Мы оказались на огромной площади, похожей на внутренний двор какого-нибудь завода или военного комплекса. Часть территории справа поодаль — вертолетная площадка, еще дальше — ржавеющие остовы военных машин, левее — небольшая зона отдыха и разрушенное кафе, дальняя часть которого явно обрушилась в разлом в незапамятные времена. Часть высотных зданий была обрушена, превратившись в пологие холмы из бетонного крошева.

На той стороне нас ждали. Шесть огромных тварей, размером с небольшого бегемота, закованные в толстый хитин, похожий на черепаховый панцирь расположились полукольцом, явно дожидаясь когда же беглецы сами выскочат навстречу. Еще три жука медленно выползали слева, поднимаясь по склону обрыва. Да не три, а пять! Шесть! Восемь!! На спине каждой бронированной туши сидело существо, похожее на расстрелянных нами веспидов — словно всадники или погонщики, направляя бронированного мутанта. По всему выходило, веспиды — это доминирующий вид инсектов, а остальные у них что-то вроде домашних животных.

— Нам конец, — выругался генерал досадливо. — Оружие против них бесполезно, уязвимы только глаза, но они им и не нужны особо, твари по запаху ориентируются не хуже…

Я медленно сложил руку в магический знак.

— Sileo cor…

Затаив дыхание, я наблюдал, ожидая, что одна пара тварей, или хотя бы один бронированный мутант затрясется и упадет с остановленным сердцем.

«Не сработает, — фыркнула Малисса. — У них слишком иная физиология, не похожая на человеческую. Не уверена, что у них и сердце есть, ну либо оно работает не так… прости…»

— Veritas abscondit, Lux tace, — прошептал я.

Никакого эффекта. Твари продолжали брать нас в полукольцо, окружая со всех сторон.

«Ярик, сзади тоже враги, — снова подала голос демонесса. — Еще два жука, поднялись по склону и заходят в спину в предыдущем зале», — проинформировала Малисса.

Пока демонесса еще что-то там объясняла — время замедлилось достаточно для того, чтобы я успел перебрать больше двадцати вариантов развития событий, и все их отбросить. Ни один не давал даже пятидесятипроцентного шанса выжить. Почти весь мой арсенал бесполезен. Воспламенение с высокой вероятностью сработает, вот только действует на одиночную цель, и пока я буду их поджигать — нас просто сомнут. Это не говоря о том, что сил эта магия жрет прорву, даже с учетом увеличившегося резерва…

— Что думаешь делать? — тихо спросил между тем Кирон. — Поверю, если скажешь, что у тебя есть план как спастись, — прошептал он тихо.

До ужаса захотелось съязвить, спросить, с чего вдруг он стал таким верным и послушным… и еще сильнее хотелось послать его веспидам в задницу. Ну или что там у них вместо задницы. Но вместо этого я лишь ответил тихо:

— Попробую кое-что. Сыграем ва-банк. Может получится. Не стреляйте, пока не дам отмашку, — устало выдохнул я, а следом зажмурился, сделал четыре быстрых глубоких вдоха и выкрикнул как можно громче: — Эй вы!! Я хочу говорить с Королевой! У меня есть нечто очень ценное! Хочу договориться! Это важно!

Ириссия вздрогнула, Джулс посмотрели в мою сторону с явным испугом, генерал нахмурился, но тем не менее продолжил держать одну из самок веспидов на прицеле, не выказывая недоверия, которое безусловно сейчас подтачивает его решимость.

Инсекты никак не отреагировали, продолжая сближаться и окружать нас. Шорох и скрип сзади, по ту сторону ворот давал понять, что и с той стороны нас уже окружают, об этих впрочем Малисса предупреждала, так что сюрпризом они не стали.

— Остановитесь и позовите того… ту, кто вправе принимать решения! У меня важная информация! Важно для выживания вашего вида! — снова крикнул я, готовясь дать отмашку к началу боя.

Вдруг одна из самок веспидов приподнялась на своем жуке и подала голос, неожиданно тонкий и мелодичный, похожий на смесь сопрано и звук летающего комара:

— Какой такой важной информацией может владеть единичная рабочая особь, не являющаяся матерью нескольких поколений, и гибель которой не повлияет на судьбу вашего вида? — задало вопрос чудовище, строя предложение в своей чуждой и странной манере, но тем не менее — смысл сказанного был достаточно прост и понятен. — Теплокровным свойственно преувеличивать свою значимость, говорить неправду ради шанса сохранения собственной жизни, которая в масштабах целого вашего вида ничего не значит. Поэтому, бессмысленно верить лживым словам одной рабочей особи, которая не вправе говорить от имени многих и принимать решения за большинство. Примите смерть достойно, зная, что ваша плоть послужит пищей и способствует выживанию нового молодого поколения, более совершенного вида, чем ваш…

Я показушно-громко засмеялся, разводя руки по сторонам.

— Ничего не значащая особь? — переспросил я. — Не вправе принимать решения? Вы, букашечки так уверены в том, что являетесь венцом творения, заблуждаясь в своей исключительности, что считаете остальных — существами второго сорта… ну так я докажу вам, что вы ошибаетесь. У меня есть власть над огнем, которого вы, твари боитесь больше всего! — выкрикнул я. — Я готов поделиться знанием и властью, но только при равном обмене — на наши жизни! Позови ту, кто вправе принимать решения!

В ответ раздалось жужжание крыльев и щелканье жвал, которое я мог интерпретировать как смех.

— Глупая наивная особь, — пропищало существо. — Зачем нам слушать вашу ложь, если правда намного… вкуснее?

Я еле удержался, чтобы не переспросить «что за чушь?», но до меня быстро дошел смысл услышанного.

— Мы знаем о вас всех больше, чем некоторые из вас знают о себе, — продолжила своим тонким звенящим голосом та. — Самки, которых вы охраняете — рождены с геном повышенной сопротивляемости огню, который мы так тщательно пестовали и взращивали, чтобы дать вам. И когда наши усилия смогли дать плоды — появились личинки, обладающие нужными нам качествами — мы пришли собрать нектар с ваших цветов жизни. И когда Матки двенадцати Ульев вкусят их плоть — каждая по кусочку, и усвоят, выделят генные цепочки, они