Жены проклятого рыцаря. Наложница верховного рыцаря - Анна Гале

Луис вынырнул из темноты с кубком в руке и быстро вылил в него остатки вина, пока Каитон осушал свой кубок.

— Я, Луис, носитель коричневого кольца, свидетель — право победителя передано судьёй Анормом верховному рыцарю Каитону. Отныне и навсегда.

— Всё, владей, — хмыкнул Анорм. — А мне пора. Всем доброй ночи.

Странно, но в его голосе и взгляде Мари не уловила ни тени издёвки.

— Доброй ночи, — отозвались Каитон и Луис.

Выжидающий взгляд Анорма остановился на лице девушки. Чего от неё может ждать этот человек? Мари для него — обычная подстилка, Анорм сам так её назвал. Долгую секунду спустя он отвесил учтивый поклон и коснулся губами руки девушки.

— Доброй ночи, Мари, — произнёс он так, будто и не было кошмарного дня.

— Д-доброй… ночи, — выдавила она.

Каитон вышел проводить гостя, Луис торопливо собирал осколки и замывал следы вина на полу.

— Что вам показал Каитон? — не удержалась Мари.

— Будет лучше, если вы спросите об этом у него, — безупречно вежливо ответил Луис. — Скажу только, что после этого ни у кого из ордена и мысли не возникнет вас обидеть или даже заговорить с вами непочтительно. Анорм только что показал, что понял ваш статус.

— Какой статус? — горько усмехнулась Мари.

— Лучше спросите об этом Каитона, — повторил Луис.

— Это правильно, — одобрительно произнёс Каитон, входя в гостиную. — Умнеешь с каждым днем, Луис. Я так понимаю, где хотел — ты уже побывал? Тогда утром поупражняешься, а потом я, как обещал, отпущу тебя на весь день.

Луис с сомнением покосился на девушку.

— Пусть привыкает, — сухо улыбнулся Каитон. — К тому же ей при этом присутствовать необязательно. Между прочим, мне показалось, что вещей для Мари ты принёс маловато.

— Завтра этим займусь, — пообещал Луис. — Не хотел надолго оставлять девушку одну в доме.

— Это правильно, — одобрил Каитон. — На ночь ты свободен, с утра готовься учиться.

— То есть я могу уйти? — встрепенулся Луис.

Каитон сухо кивнул, взял Мари под руку и мягко потянул за собой.

— Когда же он будет спать? — растерянно спросила она в коридоре.

— Мы не спим, — последовал ответ. — Не спим, редко испытываем эмоции и не стареем. Мари, надеюсь, ты уже поняла, что Грарг — сила не светлая?

Девушка кивнула.

— Он даёт нам всё, что нужно для безбедной жизни — здоровье, силы, возраст — тот, в коем мы чувствуем себя лучше всего, возможность избавиться от любого врага и получить всё, что угодно… Вернее, почти всё. Например, я могу получить твоё тело, могу поселить тебя здесь, но твоей любви Грарг мне дать не может, — Каитон толкнул дверь спальни. — Такие вещи завоёвывают без него.

— Зачем вам моя любовь? — губы Мари дрогнули.

Любовь умерла на лесной дороге. А её место заняли тьма и грязь. Мари была женой рыцаря света из древних легенд и не знала об этом. Теперь она — наложница верховного рыцаря проклятого ордена. О какой любви может идти речь? И о каком «особом статусе», на который намекнул Луис?

— Зачем-то нужна, — суховато ответил Каитон. — И называй меня на ты, — напомнил он.

— Не могу, — Мари опустила глаза. — Я даже мужу говорила «Вы».

— Значит, его это устраивало, — поморщился верховный рыцарь. — Мари, я достаточно хорошо знаю врагов и в общем-то представляю твоё общение с мужем и даже ваши супружеские отношения. Со мной будет иначе. Ближе и, думаю, интереснее. Сейчас ты ляжешь, а я посижу рядом, пока ты не заснёшь. Думаю, на сегодня тебе хватит впечатлений.

— Каитон, что… ты показал Анорму? — Мари с трудом выдавила из себя это «ты».

— Завтра расскажу, — пообещал он. — Засыпай.

Рука Каитона провела по распущенным волосам девушки.

— Ты устала, — голос верховного рыцаря прозвучал почти мягко. — У нас ещё будет очень много времени на разговоры.

Мари уснула почти сразу. Каитон погладил её по щеке и поднялся с кровати. Решение было принято, теперь оставалось выполнить задуманное до конца. Его нежданную наложницу никто не посмеет тронуть, но девушка по-прежнему смертная. И годы ещё властны над ней.

Верховный рыцарь вышел из дома и прошёл по лугу к подземному ходу. Удивительно, что Мари не заметила ничего странного. Или внимания не обратила — это неудивительно в таком-то состоянии, в каком её нашёл Каитон.

Седоватый мужчина в чёрном плаще привычно спустился в полутьме по широким ступеням и шагнул на другую лестницу, ведущую ниже. Её крутые ступени спускались в просторный каменный зал. Каитон прошёл между тонкими колоннами, вокруг которых обвивались искусно выточенные змеи, по выложенному на полу кругу с пятиконечной каменной звездой в центре. Он мимоходом взглянул на вылепленные на стенах символы смерти — кипарисы и воронов на их ветвях — и шагнул к навеки застывшему в камне киту с широко раскрытой пастью.

— Ты слышишь меня, великий Грарг? — негромко позвал он.

— Я слышу тебя, Каитон, — раздалось знакомое шипение из пасти кита. — Чего ты хочешь?

— Ты видишь мои желания, повелитель, — верховный рыцарь опустился на колени перед каменным китом и склонил голову. — Что я должен сделать, чтобы ты наделил эту девушку бессмертием и сделал её тело неподвластным времени?

— Лучше всего было бы привести её ко мне, — ответил Грарг.

— Она не готова к служению и вряд ли когда-нибудь будет готова, — возразил Каитон. — Я хочу отплатить тебе за неё, повелитель. И оставить её душу светлой.

— Что ж, пусть будет по твоей воле, — шипение сделалось громче, заполнило весь зал. — Ты должен принести жертву. Большую жертву.

— Война? — спокойно спросил рыцарь.

— Да.

— Да будет так, — отчётливо произнёс Каитон.

— Привлеки ученика, — приказал Грарг. — Он готов к крупному служению.

— Да, повелитель.

Верховный рыцарь склонил голову, затем выпрямился и поднялся с колен. Теперь он знал, чем займётся этой ночью: Каитону нужно было найти подходящие для скорой войны страны и, главное, повод.

На рассвете Луис тихо вошёл в дом и застал в гостиной задумчивого хозяина.

— Готов? — коротко спросил верховный рыцарь.

— Конечно, — улыбнулся его ученик. — Чем займёмся?

— Сегодня у нас особое служение, — медленно, подчёркивая каждое слово, заговорил Каитон. — Мы развяжем войну. Я уже присмотрел подходящие объекты. Твоя задача — внушить своему, что ответить на требование посла нужно дерзостью. А ещё лучше — убить посла. Остальное я сделаю сам.

— Как скажешь, Каитон. Это из-за твоей… — он осёкся, проглотив слово «наложницы», — из-за девушки?

— Догадливый, — неприятно усмехнулся наставник. — Да, из-за Мари. Хочу, чтобы ни время, ни смерть не были над ней властны, как не властны над нами. К великому Граргу девочка вряд ли согласится прийти, во