Ведьмина практика. Ведьмин экзамен - Саша Арсланова

– Что-то ты поразительно мало знаешь о своей силе, учитывая год обучения в Ковене! – заметила я расстроенно. – Чем вы там с господином Верховным магом вообще занимались?

– Да так, по мелочи. – Лихо задумался. – Я старался научиться контролировать голод.

– Не вышло, – щелкнула языком я.

– Прости меня. – Он понурился. – Если бы мы с Айвеном знали, что такое может приключиться, я бы ни за что с тобой не пошел! Подумать только, я ведь вас с Василисой чуть не убил!

– Не так уж просто меня убить, – подбодрила я. – Зато с Васькой да, чуть не оставил меня без карманной совести. Ладно, чего страдать зря, вставай да пошли.

– Куда? – Лихо вздрогнул и обернулся туда, где мы прошлой ночью встретили головы, а потом заморгал удивленно. – А как это? Ты убрала?

– Нет, оно само убралось.

– Переродились? – в ужасе округлил глаза Лихо.

– Если бы, – вздохнула я. – Исчезли напрочь. Совсем. Вообще.

– Да хватит его путать-то, – вклинилась Вася, устраиваясь в моем кармане. – Кикиморошные головы тоже мороком были. Мы думаем, родственник твой тут объявился, пугать нас изволил.

– И разбойники на что-то подобное намекали, дескать, хозяин этих болот жертв своих усыпляет, потом, видимо, жрет. Что ж у нас на пути одна голодная нежить попадается, а?

– И ты предлагаешь пойти к этому самозванцу? – прищурился Лихо.

– Нет, – обрадовала я его, – предлагаю просто пойти, по пути встретить любую самую завалящую кикимору, которая в тебе Повелителя узнает, попросить ее вывести нас к Ковену, и забыть обо всех этих болотных делах, как о страшном сне.

Лихо замолчал, недовольно хмурясь. На его месте я бы тоже так легко не сдалась.

– А вдруг девок обижают? – нашелся он, вставая с места. – Я ведь не могу сестер названых бросить?

– Очень даже можешь. – Я положила ладонь на плечо друга. – Однако ты прав, я хоть и не люблю кикимор, но выяснить, что тут с ними творится, все же нужно.

Корвус за спиной тяжело вздохнул. Я обернулась на него, пожала плечами, мол, ничего с собой поделать не могу, и потянула Лихо за собой.

– Подожди, – уперся он, останавливаясь.

– Чего ждать-то? Уже и так целое утро потеряли.

– Ты просто не в ту сторону собралась. Нам туда, – махнул рукой он.

Я огляделась – болота везде были одинаковые, а потому пожала плечами и двинулась в указанном направлении. Благо в какой-то момент Лихо меня перегнал и повел за собой, бодренько прыгая по кочкам и обходя трясину.

Глава 3

Ближе к обеду я заскучала: ни тебе деревца, ни кустика чахлого. А огромная болотистая пустошь, раскинувшаяся во все стороны, стала надоедать.

– Эй, – позвала Лихо, – ты кикимор своих чувствуешь? Скоро они?

– Как я должен их чувствовать? – оглянулся он на ходу. – Я тебе собака, что ли, по запаху определять?

– Ну не знаю, – развела я руками, – хоть бы и по запаху, а то идем уже сколько, идем…

– То, что никого до сих пор не встретили, мне тоже не нравится, – нахмурился он. – Хоть кто-то уже должен был выйти.

Я вздохнула, но ответить было нечего.

– Идем до вечера, там смотреть будем, – решил Лихо.

– Вечером тем паче смотреть не на что будет, – проворчала я. – Болота ваши – отвратительнейшее место: вонючее, зеленое и…

Договорить не успела. Лихо впереди резко остановился, а потом припустил со всех ног. Я даже не стала гадать, куда он, подхватилась и следом рванула, старательно переставляя ноги. Лихо мог и не заметить, если я куда-нибудь провалюсь по пути.

– Глянь! – закричал он, указывая рукой перед собой, а жаба полезла из кармана на плечо, цепляясь за рубаху. – Что это? Откуда?

– Ого, – задумчиво протянула Вася. – Ну-ка карту открой. Когда я ее ела, не видела, чтобы там посреди болот стояли горы.

– Горы! – обрадовалась я. – Неужели мы сами короткую тропинку нашли и уже на месте?

– Что-то я сомневаюсь, – мрачно покачала головой Васька.

А появившийся рядом Корвус добавил:

– В этот раз я согласен с жабой. Где бы мы ни находились, это точно не то, что нам нужно.

– Чего это? – Я приложила ладонь ко лбу, загораживая солнце, и внимательно присмотрелась. – Горы как горы, везде одинаковые.

– Они не везде одинаковые, балда, – повернулся ко мне Лихо. – Просто эти самые мы уже недавно видели. Вышли из них прямо… – он вытянул руку и показал пальцем маленькую расщелину, – прямо тут и вышли.

– Как? – Я отодвинула его с пути. – Мы ведь не на болота вышли, а в лес! А значит…

– Опять морок, – подытожила жаба. – Вот какой тут хозяин гостеприимный, не дает нам заскучать по пути.

Я задумчиво почесала подбородок и поинтересовалась у застывшего перед мороком Лихо:

– А ты тоже можешь в головы залезать, чтобы иллюзию творить?

– Откуда я знаю? – удивился он. – Я только одну и создал, сам не понял как, уж очень испугался за разбойников. Мало ли что ты там учудить могла, а мне смертоубийства на болотах совсем не нужны.

Я кивнула.

– А ты уверен, что это ты?

– Что я?

– Морок тот огненный создал. Уверен?

Лихо задумался и удрученно помотал головой.

– Понятно, – расстроилась я.

Взглянула на начавшие светлеть и растворяться в воздухе горы и вздохнула. Лихо повернулся и молча зашагал дальше, жаба неторопливо полезла обратно в карман, а Корвус снова потерялся где-то за спиной. К вечеру мы успели полюбоваться на мою избушку прямо в дубковском лесу, потом на главную башню нашего Ковена и даже на трактир «Вурдалачья радость» с высунувшимся из окна Бакуней.

– Похоже, местный хозяин проголодался, – кивнула я на пропадающий трактир. – Этак скоро перед нами утиные ножки прыгать станут.

– Жареные? – сглотнул слюну Лихо.

– Печеные, с картошечкой, – мечтательно отозвалась я, а потом полезла в сумку и достала оттуда черствый сухарь и маленький кусочек сыра.

Все-таки отправлялись мы на болота, словно к себе домой, вот и не взяли у чуди достаточно еды. Так, перекусить немножко.

– На вот, Повелитель, – сунула я половину в руки друга. – Ни в чем себе на своих болотах не отказывай!

– Надо искать место для ночлега, – грустно заметил он, засовывая в рот хлеб, а потом перевел взгляд за мою спину и, подавившись, закашлялся и выпучил глаза.

Обернувшись, я замерла.

– О! Что-то новенькое. Ты такое видел когда-нибудь?

– Гидру-то? – прожевав и отдышавшись, спросил Лихо. – Не, только в учебниках. Их же маги уничтожили.

– Точно, – подняла я указательный палец. – Какой выдумщик тут хозяин… такое изобразить.

– С чего вы взяли, что это гидра? – высунула мордочку Вася и молча протянула лапу, в которую я вложила последний кусок