Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

будто в пузырьке заперли осенний туман. — А это, чтобы не оставлять следов. Если убьешь поганца, тело не должны найти. И я сейчас не о полиции, там все в теме. Важно, чтобы их община не смогла уличить нас в убийстве. — Я изучил ту папку с соглашением о перемирии и кодекс охотников. Вампиры не убивают ради пропитания, мы не убиваем вампиров. Для чего прятать тело? Пусть видят, к чему приводит нарушение договора. Припомнил, как на меня покушалась небольшая группа вампиров у старой голубятни, которых я тогда принял за торчков. И подивился про себя, что им плевать было на любые законы. — В том-то и дело, Радомир. Вампиры убивают ради пропитания, и с этим ничего не поделаешь. Lupus pilum mutat, non mentem 10. Я вздрогнул, услышав латынь. Голова закружилась и даже повело в сторону. Лилия, высокая и крепкая, придержала меня под локоть и оказалась неожиданно близко. Я почувствовал сладкие нотки ландыша в ее духах, что тут же вернули в реальность. — Мне теперь придется учить мертвые языки? — ляпнул в шутку, ведь все чаще слышал незнакомые слова, в последний раз от Северины. Воспоминание о девушке кислотой разъедало сердце. Я невольно поморщился. Старался не думать о ней, ведь помешательство, граничащее с наваждением, выворачивало душу наизнанку. — Только если захочешь, — улыбнулась Лилия, снова возвращая в настоящий момент. — Охотники убивают всех подряд? — Не совсем, — ее грудной голос обволакивал коконом и застывал вокруг меня непроницаемой пленкой, загораживая от иной точки зрения. — Мы бы их давно перебили, что вызвало бы подозрения. Но тех, кто хоть как-то намекает на нарушение общественного порядка, не только по договору, — истребляем без раздумий. Если начинают бесконтрольно создавать себе подобных — истребляем. Замечен за питанием чаще двух раз в месяц — истребляем. Недавно они заявились целым скопом на студенческую вечеринку и покусали ребят до полусмерти прямо в разгар праздника — таких сразу в расход. Мы поймали не всех, кто там был. Но это лишь дело времени. — Не вижу причин избавляться от тела, — настаивал я. — Не хватало еще выслушивать от этих тварей недовольство. А так, нет тела — нет вопросов. — Возможно, мы не так сильно отличаемся. — Я сегодня еду в патруль. Ночью будет одно мероприятие, надо проследить за порядком. Давай со мной? Посмотришь, насколько мы разные. — Идет, — без раздумий выпалил я. Что угодно, лишь бы чем-то занять разум. Сердце поболит и затихнет. Мецтли узнавала Лилию, но не теряла контроль, лишь провожала глазами и неуловимо дергала кончиком хвоста. Мы теперь здорово работали в паре. И мне не чудилось, собака улавливала команды, стоило мне только подумать. Будто между нами наладилось соединение по Bluetooth 11. Впрочем, электромагнитные волны, излучаемые живыми телами, вполне могли соединять нас при помощи своей собственной малоизученной технологии. В полночь мы с Лилией встретились снова. Ярко-желтый малолитражный Smart выделялся даже на темных улицах. Я следовал за машиной черной тенью, сливаясь с мотоциклом. Рядом ветром неслась юная красотка Мецтли. От воды поднимался туман, забирался под куртку, впитывался в теплый свитер с горлом — Лилия советовала носить именно такие — и превращал одежду в бесполезные волглые тряпки. Морской ветер проникал в город несмотря на приличное расстояние до побережья и вгрызался сразу в кости. Вот уж не думал, что здесь не многим лучше, чем в родных краях! Впрочем, возможно, с погодой не повезло именно мне, а в другие годы тут приятнее. Лимонный автомобиль свернул с шоссе к острову. Я видел запрет на непосредственный въезд туда на мотоциклах и даже велосипедах, поэтому ни разу не был в расположенной между двумя рукавами Преголи парковой зоне. Но Лилия пренебрегла правилами и проехала к широкой площадке. — Охотники здесь — особый класс? — поддел я, когда она выбралась из уютного салона вместе с Кроной. Наши собаки приветственно ткнули друг друга носами и ускакали на разведку по незаметному мановению пальцев Лилии. Мецтли лишь получила мое одобрение в виде легкого кивка головой. — Удивительные создания, — восхитилась Лилия. — Породе несколько веков, но с тех пор никому не удалось повторить алхимию и наделить хоть толикой необходимых свойств других псов. Поэтому мы тщательно храним древние родословные линии. И да, без охотников город утонет в крови. Нам можно чуточку больше. Интересно, кто решал, какого размера будет это «чуточку»? У меня дернулась щека, но вслух я ничего не сказал. Зато чувствовал все больше благодарности к матери, что позволила мне расти вдалеке от подобных людей. И тут-то до меня дошло самое главное: мать жила в Калиниграде! — Все охотники тренируются вместе? — нетерпеливо спросил я, вышагивая рядом с Лилией по мощеной дорожке. — В основном молодняк, — усмехнулась она. — Максим Андреевич никого не держит. Оберегает, помогает по необходимости. Но если хочешь быть одиночкой, будь. — Моя мать жила здесь, — признался я, голос предательски дрогнул. — Возможно, он ее знал? — А я все гадала, откуда ты взялся. Ты ведь не рассказываешь, — Лилия кокетливо пожала плечами, что при ее внушительном росте выглядело угрожающе. — Я спрошу у отца. Мы подошли к широкой поляне. Кусты и деревья вокруг нее росли неравномерно, будто не являлись парковой посадкой, а укоренились где попало. Лилия обменялась приветствиями с другими охотниками, получила распоряжения от Максима Андреевича и повела меня обратно к шоссе. — Велел подойти позже, когда все начнется. В круг не попадем, — в ее голосе послышалась сталь и тонкие, словно хрустальные, нотки обиды. — Мы для страховки. Собак лучше держать подальше. Лилия пустилась в путаные объяснения вампирской иерархии. Предстоящий ритуал с призывом чистой стихии казался фантастической выдумкой. Но девушка на полном серьезе вдавалась в тонкости алхимических преобразований, ловко объясняя сложные процессы. Она воспринимала магию как науку на стыке физики, химии и биологии. И настаивала на их неделимости. Более опытные охотники остались в круге и участвовали в ритуале в качестве свидетелей. Мы же внимательно обходили квадрат по периметру. Собаки радовались долгой прогулке и не давали замерзнуть. Мы бегали, смеялись, падали, смеялись снова. Я давно не проводил время действительно весело. И никогда не предполагал, что собака так разнообразит не только дни, но и ночи. — Видишь мотоциклы? — указала Лилия на разномастную колону. — На каждом из них вампир. В кругу только приближенные к главе группы, остальные здесь, на подхвате, на случай если что-то пойдет не так. — Как и мы? — Я пожал плечами. Лилия кивнула. Уж не знаю, что именно она хотела показать мне, когда говорила, будто ночью пойму отличия между охотниками и вампирами. Пока что я заметил