Фантастика 2026-80 - Мария Фир

— Справедливо, — кивнула Грета и замолчала.

Молчали долго. Мэдчен Линдер размышляла о том, что и правда как-то неправильно оценила произошедшее. Она была уверена, что стала случайной жертвой. Что заклятье можно было перекинуть на кого угодно, а она просто попала под руку. Но после слов Тирны Грета и сама вспомнила, что они прошли мимо большого количества соискательниц.

— Знаешь, думаю, стоит рискнуть, — сказала вдруг Тирна. — В любом случае здесь придерживаются правил. Значит, задание должно быть выполнимо.

Свиток манил. Как ни странно, но сейчас Грете больше всего хотелось выиграть этот дорфов отбор. Да, бабушка не выгоняла ее из дома. Но! Но над ней висит свадьба, отец с малопонятными притязаниями, и она хочет справиться с этим сама.

— Да, — кивнула Грета, — я согласна.

Разломив печать, девушки раскрутили свиток. В него оказалось завернуто черное стальное перо, а в самом конце девственно-чистого пергамента голубым огнем горели два круга.

— Думаю, мы должны расписаться, — севшим голосом произнесла Тирна.

Грета, сглотнув, первая взяла перо. Она не доверяла своей способности говорить, поэтому поспешила оставить свой замысловатый росчерк. Росчерк кровью — пальцы резануло секундной болью.

— Погоди, так мы же должны еще один договор подписать, — напряглась Тирна. — Про кровь, что-то там такое было!

— Нет, то, что уже было, касается всего промежутка отбора, — покачала головой мэдчен Линдер.

Оставив росчерк, Тирна потерла пострадавшие подушечки пальцев и вздохнула:

— Хорошая вещь, жаль, что запрещена к использованию частными лицами. Смотри!

На пергаменте проявлялись слова. Соискательницам вменялось в обязанность найти зверинец, открыть его и подчинить двух зверей. В течение трех дней они должны предоставить дерру Ферхаре двух покорных зверей.

— Наверное, глупо надеяться, что зверинец — это псарня, да? — хмыкнула Грета.

— А что полагается за прогул занятий? — в тон ей отозвалась Тирна.

— За пропуск занятий? Кажется, ничего, — мэдчен Линдер пожала плечами, — это же наши проблемы. Как я поняла, в конце будет повторное тестирование. И, например, если я займу первое место по баллам, а тест не пройду, то вылетаю с отбора. Потому что возиться с необразованной и ленивой идиоткой никто не будет.

Тирна согласно кивнула и подытожила:

— Значит, искать будем ночью. Заодно пособираем травки, и я намешаю нам бодрящего зелья.

— У меня есть четыре флакона, — тут же отреагировала Грета.

— У тебя аптечный стандарт, а у меня домашняя наработка, — многозначительно ухмыльнулась Тирна. — Поверь, мое лучше. Откат у него, конечно, мощнейший. Но зато пока пьешь — о сне и не вспоминаешь. Я с его помощью добралась до Царлота — не было денег на телепорт, в пути сдохла лошадь, и я шла пешком. Потом блевала кровью на постоялом дворе, но зато дошла.

— Я не уверена, что хочу…

— Ну так мы его всего по разочку и употребим — он действует двое суток. Сегодня ночью травы насобираем, я намешаю, выпьем, и все. Он еще и память улучшает, так что нам же в плюс — все лекции наизусть запомним! — Тирна потерла руки.

— Мне не вериться, что из простых трав можно сделать что-то настолько мощное, — нахмурилась Грета.

— Там еще грибочки, и настоечка, — подруга неопределенно пожала плечами, — не задавай вопросов — меньше знаешь, проще пить.

До самого обеда подруги пытались начертить план особняка. Но он все время выходил как-то неправильно. И Грета знала почему — из-за обилия магических зон и скрытых комнат. Взять даже тот зал, через который они шли в парадный кабинет Алистера. Огромнейший, он внутрь себя мог вместить весь особняк.

В итоге на занятии с профессором Сенко Грета скорее думала о безумной планировке особняка, чем о самом занятии. Хотя и старательно конспектировала.

— Соискательница Грета, о чем вы так сосредоточенно думаете? — обратился к ней профессор Сенко.

Она поспешно поднялась, оправила юбку и спокойно ответила:

— О природных магических аномалиях.

— Правда?

— Да, профессор. Я думаю, можно ли построить дом на месте этой аномалии и можно ли заставить ее служить на благо людям.

— Хороший вопрос, — кивнул профессор. — На самом деле, есть способы обуздать аномалию. Не каждую, но некоторые да. Да. Как я говорил на прошлом занятии, иногда на таких жилах гнездятся люди. И если среди них есть специалисты, то они создают нечто вроде лабиринта. Бойцы могут блуждать по нему очень долго. Но у наших доблестных боевых магов есть стратегия и на этот случай. Садитесь, соискательница Грета. Один балл за вдумчивый подход к занятию, но прошу вас, прекращайте думать и начните уже слушать меня. Хорошо?

Грета кивнула и вся превратилась в слух. А профессор тем временем объяснял, что из лабиринта, созданного внутри магической аномалии, можно выйти только в том случае, если постоянно поворачивать налево, затем направо. То есть чередовать повороты. Так можно прийти в центр аномалии, из которого будет выход наружу, простой и короткий.

— Все свободны, мэдчен Линдер — задержитесь. — Профессор тонко улыбался. — Как я понимаю, загадку особняка Ферхары вы разгадали? Уже были у ручья?

— Который рядом со склепом? — Грета улыбнулась. — Поостерегусь признаваться, вдруг нельзя.

Профессор рассмеялся и сказал:

— Еще три балла соискательнице Грете, за находчивость. Бегите, вас уже подруга заждалась. Надеюсь, вам не придется сражаться за право выйти в финал.

— А?

Но профессор телепортировался, умудрившись последними словами испортить Грете настроение. Нет уж, она найдет способ сохранить дружбу и стать личной менталисткой ее величества!

«Это если ее величество захочет увечную менталистку», — пришла ехидная мыслишка от Финли.

«Я работаю над этим, — вздохнула Грета и тут же вскинулась: — Финли, ты же можешь учуять зверинец?».

«А как же честная борьба?»

— Надо будет попросить Алистера больше не присылать пирожных, — задумчиво протянула Грета.

«Он присылал всего один раз, какую-то жалкую корзину сахарных мышек, — зафыркала лиса. — Вот если бы ты попросила его прислать пирожные, я бы подумала о поисках зверинца. А вообще-то, прыгай в окно, сейчас будет интересно».

— Ты идешь или ночуешь тут? — Тирна, не выдержав, заглянула в аудиторию.

— Финли хочет, чтобы я выпрыгнула в окно.

— Я тоже этого иногда хочу, — фыркнула подруга. — Но предостерегу тебя — такой поступок чреват переломами разной степени тяжести.

— Я все же попробую и подхвачу себя у земли левитацией… Ох, Тирна, а кто же собирал наши артефакты после…

— Да мы и собирали, — перебила подругу Тирна. — Зачем тебе вниз?

— Финли обещает что-то интересное.

Соседка на мгновение задумалась, затем безжалостно сдернула портьеру и превратила ее в толстый канат.

— Тирна!

— Что? Твоя лиса дорфню не