Фантастика 2026-80 - Мария Фир

— Я хочу победить, — буркнула Грета.

— Угу, с магией разберись сначала, — закатила глаза подруга и ловко приклеила канат к полу. — Будущие придворные менталистки, вперед!

С этим возгласом Тирна первой спустилась по канату вниз. Она просто хотела поддеть Грету, а вот та серьезно испугалась. Неужели в конце отбора их и правда заставят противостоять друг другу? Она так задумалась, что едва не упала, и только чья-то крепкая, мужественная грудь уберегла ее от удара об землю. Ну как уберегла, упали-то они вместе. И Грета очень боялась открыть глаза и увидеть Алистера. Потому что внятно объяснить ему ситуацию у нее бы не получилось.

— Дорф, вы там живы? Лазар, вот чего тебя вынесло? Я бы ее левитацией подхватила, — раздраженно ворчала Тирна, пытаясь поднять вначале подругу, а потом и соискателя.

— Вообще-то я ее спасал, — проворчал Лазар и, едва красная как спелая малина Грета встала, подхватился на ноги. — За такое говорят спасибо.

— Спасибо, — выдавила Грета, откашлялась и повторила уже нормально: — Большое спасибо, Лазар. И ты молодец, что не прошел мимо.

— То-то, — хмыкнул парень. — Куда вы собрались, да еще и через окно?

— Хотим сбегать до ручья, — пожала плечами Тирна. — За это, правда, обещали исключить из списка активных соискателей, но нам как-то не страшно.

— Хм? Тогда и я прогуляюсь, — широко улыбнулся Лазар.

«Твоя бабушка уже почти добралась до уютной, уединенной полянки. И я не уверена, что смогу тебе пересказать их разговор», — голос Финли был крайне недоволен.

— Ладно, — закатила глаза Грета, — скажем ему правду. Говорят, что дерр Ферхара — любовник одной немолодой моры, вдовы. И вроде как они собираются миловаться на полянке.

— А вы хотите посмотреть? — удивился парень.

— Он мне нравится… — Грета опустила глаза. — Посмотрю хоть на соперницу.

— Эх ты, балбеска, — вздохнул Лазар и погладил мэдчен Линдер по голове. — Если мужчина спит с крепко пожилой дамой, то там либо ну очень глубокая любовь, либо огромные деньги. И ни то, ни другое оспорить ты не сможешь. Денег у тебя нет, ну а совратить по-настоящему любящего мужчину попросту невозможно. Идите, любуйтесь. Не забудьте только потом мне рассказать.

— А ты не хочешь пойти? — удивилась Тирна.

— Пф, я уже в том возрасте, когда мальчики предпочитают не смотреть, а участвовать.

Лазар использовал наколдованную веревку и залез наверх.

— Чую, что он тоже не просто так по кустам шарился, — прищурилась Тирна. — Ну что там? Куда ты так споро направилась?

— Бабушка пришла, и они с Алистером собираются… — Грета не договорила, под ноги попался корень, и она едва не упала.

— Собираются что? Предаться разврату?

— Да нет же, они явно собираются о чем-то поговорить. Без меня. И Финли считает, что мне нужно там быть.

Больше Тирна ни о чем Грету не спрашивала, и та была ей за это очень благодарна. Нет, мэдчен Линдер верила своей бабушке, и Алистеру тоже, но… Но бабушка уже ошиблась, когда решала за внучку. Когда выгнала ее из дома и даже ничего не подсказала. Ну как, как Грета могла догадаться, что ей нужно отправляться в Пограничье? Она всю жизнь прожила в столице и не мыслит себя вне Царлота!

Они обогнули псарню и забрались в самую гущу каких-то гибридных кустов — то ли синие розы, то ли кустовые ирисы. Грета даже отвлеклась, пытаясь понять, что это такое.

— Их привезли из Келестина. Говорят, что жена белатора Альтгара занимается выведением новых видов растений, — прошипела Тирна. — Я себе такие заказала, но привезут хорошо, если через год.

— Почему?

— Мора Катарина работает ради удовольствия и повторять старые проекты берется далеко не всегда.

— А деньги?

— Она жена главы Ордена белаторов*, — фыркнула Тирна. — Вот уж кто не задумывается о презренном золоте.

Грета пожала плечами: она, на самом деле, тоже не очень-то часто задумывалась о том, откуда у них берутся деньги. Да, их было мало, но они никогда не бедствовали. Просто разумно тратили. Точнее, Грета разумно тратила, а бабушка потом закатывала глаза, видя тростниковый сахар или миндальное печенье. Или еще какую-нибудь глупость.

— Тише, идут, — зашипела Тирна.

«Никакой магии, вас скроет природа», — это услышали обе подруги.

— Спасибо, что так быстро откликнулись на мою просьбу о встрече, дерр Ферхара, — раздался холодный голос моры ван Линдер.

Вот только Грета, лишенная возможности увидеть происходящее, смогла расслышать нотки усталости в голосе бабушки.

— Вы были довольно убедительны, — хмыкнул Алистер.

— Прежде чем мы перейдем к более важным темам, хочу заметить, что вы крайне варварски поступили с моим любимым костяным веером. Неужели не нашлось иной вещицы для трансформации? Нет-нет, мне не нужны извинения.

Грета тихо прыснула, она до мельчайших подробностей представила, как бабушка кривится и цедит каждое словечко.

— А теперь я хочу знать, как моя внучка умерла, а потом таинственным образом воскресла, — процедила мора ван Линдер. — Это так вы держите свое слово? Из моего дома вы забрали ее еще живой.

— Грета не умирала, мне просто пришлось отделить ее душу от тела, на что и среагировал ваш артефакт, — спокойно парировал некромант. — Или вы хотели, чтобы она ощутила всю дивную плеяду ощущений от «Непримиримого»?

Мора ван Линдер ахнула:

— «Непримиримый»? О Богиня, но за что? Это оружие мести, а не…

— Это было орудием мести, — поправил Амалию некромант, — а стало просто оружием наемных убийц. Не думаю, что ее действительно хотели убить.

— Она случайная жертва?

— Нет, вашу внучку выследили целенаправленно, правда, мне удалось сбить фокус с этих воспоминаний. Сейчас Грете ничего не угрожает, и я постарался, чтобы она не беспокоилась.

А мэдчен Линдер только сейчас вспомнила тот шепот:

«Любовничек наверняка внес тебя в охранку».

Ее как-то запоздало бросило в ледяной пот. Ведь даже после того, как Тирна чуть ли не носом ткнула ее в несоответствия случившегося, она все равно не слишком-то впечатлилась. Ну, да, хотели убить. Ну, да, провела некоторое время на костяных равнинах смерти. Делов-то, у нее такие приключения по расписанию после завтрака.

Грета прикусила губу и зажмурилась. Финли четко дала понять — никакой магии. Как успокоить себя и не применять маску равнодушия? Вот о чем говорил профессор! «Нельзя надеяться только на магию. У каждого сильного и опытного менталиста есть свои, немагические способы взять эмоции под контроль». Но мэдчен Линдер еще не была по настоящему сильным и опытным менталистом. О Богиня, да королева даже не взглянет в сторону идиотки,