Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Счастливая Яра с раскрасневшимся от волнения лицом и горящими глазами забралась на трон, чуть не выронив тяжёлый меч из рук. Села, поудобнее устраиваясь и явно подражая матери произнесла:

— Я, Повелительница Шува, приказываю всем в этом зале пить и веселиться пока…

Девочка явно потеряла ход мысли и не знала как продолжить.

— Пока не напьётесь и не навеселитесь! — Закончила она по-детски непосредственно выйдя из затруднительного положения.

В зале раздался смех, аплодисменты и все расселись за накрытыми столами, подняв первый тост за сегодняшнюю хозяйку пира.

Не успели налить по второй, как Хозяйка замка снова взяла слово.

— Сегодня на нашем празднике присутствуют двое мужчин! Это известный всем Левая Рука Тарун и уже известный многим, Егг-Орр по прозвищу Висельник! Тарун! Подойди ко мне!

Старик отставил в сторону свой кубок, по привычке вздохнул, встал из-за стола и неспешно поднялся к Владетельной на помост.

— Этот человек много лет служил верно замку Кнара на должности Левой Руки! Получил он этот пост ещё тогда, когда нас всех, здесь присутствующих, в большинстве своём и на свете на было! За эти годы многое пережил Кнара, но всегда выстаивал перед любыми трудностями не только благодаря нашим клинкам, но и стараниями Таруна тоже! Сколько себя помню — никогда у нас не было голода или бунтов, наши дети всегда были под присмотром и не одной даже малой медной монеты не было выброшено просто так! Тарун ещё долгое время мог бы с успехом управлять Задним двором, но годы берут своё и всё тяжелее ему исполнять свои обязанности… Недавно Левая Рука попросил меня снять его с должности. Я с сожалением и пониманием отнеслась этой просьбе и сегодня говорю тебе: «Тарун! Спасибо за службу!»

Селла обняла расчувствовавшегося от такого внимания старика и поцеловала его в щеки, потом снова обратилась к залу:

— Это не в наших обычаях давать слово на воинских пирах мужчине, но сегодня, думаю, стоит сделать исключение и дать бывшему Левому сказать тост!

Все одобрительно загудели. То тут, то там раздавались выкрики женщин:

— Давай!

— Этому можно!

— Достоин!

Хозяйка замка налила в кубок вина и протянула его Таруну. Тот взял дрожащей рукой и еле справляясь с охватившим его волнением, тихим голосом сказал:

— Чего уж там… Спасибо вам уважаемые воительницы и тебе, Селла-Орр-Кнара, за такую честь. Значит не зря я прожил все эти годы! Как быстро летит время. Кажется, ещё вчера, я, молодой слуга замка, занял пост Левой Руки и вот уже старость и надо уходить. Теперь можно и помереть — перед Сёстрами, если их увижу, стыдно не будет за каждый прожитый мною год! Давайте же выпьем за замок Кнара, нашу Владетельную и за моего нового преемника! Пусть те, кто приходят нам на смену, будут лучше чем мы и честно выполняют свой долг!

Все встали, подняли кубки и выпили. Тарун смотрел на них и со счастливыми слезами на глазах тоже пил самоё вкусное и, одновременно, самоё горькое вино в своей жизни.

— Кстати о преемнике! — снова взяла слово Хозяйка замка. — Егг-Орр! Ты тоже встань рядом со мной!

Я встрепенулся понимая, что меня сейчас ожидает и бодро заскочил на помост.

— Егг-Орр! Я, Селла-Орр-Кнара, за проявленный ум и верность делу назначаю тебя своей новой Левой Рукой! Встань на колени!

Я послушно опустился, гадая, что будет дальше. К великому сожалению, ритуал принятия в должность был мне незнаком и не хотелось совершить какой-нибудь непростительной ошибки в своём поведении.

Селла повернулась к своей дочери.

— Уважаемая Повелительница Шува! Не согласишься ли ты вместе со мной провести ритуал вхождения в права Левой Руки?

Вот, что значит благородная кровь! Яра даже глазом не моргнула на такое предложение. С величественным кивком, словно она не маленькая девочка, а «прожжённая» Владетельная, Яра встала с трона и протянула меч матери. Селла обхватила девичью руку на рукояти, подняла вместе с ней оружие и опустила его лезвие мне на плечо.

— Служи честно, Левая Рука! — сказала Хозяйка замка.

— Служи честно, Левая Рука! — повторила Яра.

— А теперь встань и скажи свою первую речь в этой должности! — приказала мне Селла-Орр-Кнара.

Уф… Кажется пронесло! Всё оказалось просто и незамысловато! Я поднялся с колен.

— Говорить долго не буду! Мясо и вино на ваших столах от длинных речей могут заскучать, обидеться за невнимание к ним и уползти в чужие желудки!

Кажется хорошо «зашло»! Народ в зале оценил незамысловатую шутку. Из-за столов донеслось:

— Верно, Висельник!

— Точно! Моё уже сбежать пытается!

— Говори, пока всё не остыло!

Взяв небольшую паузу подождал пока все навеселяться и продолжил:

— Лучше любых слов за человека говорят его дела, поэтому я приложу все свои силы, энергию и здоровье на то, чтобы они про меня говорили только хорошее! Благодарю тебя, Госпожа, за оказанное доверие и постараюсь сделать всё для того, чтобы когда придёт моё время покидать этот пост, я мог также, как и мой наставник Тарун, сказать: «Я не зря прожил свою жизнь!»

Поклонившись Владетельной, под одобрительный гул зала я уж было хотел сойти с помоста, как вдруг, ломая весь торжественный настрой, раздался голос Яры:

— Мам! А можно, когда я вырасту, то на Брачное Ложе первым буду брать Егг-Орра?

— А почему его, доченька? — со смешинкой в глазах спросила Селла. — Других мало?

— Да ну их! Мелкие они все какие-то! — серьёзно произнесла эта малолетняя пигалица, которая и сама ростом «от горшка два вершка».

Похихикивание народа усиливалось. Все с нетерпением ждали чем всё это закончится.

Я же впал в ступор и не знал, что сказать. За время, проведённое здесь, принять нравы местного общества мне так и не удалось. Для них заняться сексом — как за руку поздороваться. Взрослые могли при детях спокойно рассказывать о своих эротических приключениях и никого ничего не смущало. Меня же коробило от этого — воспитание моего мира просто вопило о недопустимости таких открытых отношений. Не знаю — привыкну ли в будущем, но сейчас было просто стыдно и неуютно от этого разговора.

— Ну, что молчишь, Левый? Как тебе такое предложение? — во всю веселилась Селла, глядя как я смутился и покраснел.

— А это он от привалившего счастья онемел! — раздался голос Нирры.

Зал «грохнул»! Смеялись даже слуги! Пользуясь тем, что внимание к моей персоне временно ослабло, я торопливо сбежал с помоста и тихонько затерялся за своим столом.

Праздник удался! Слава богу,