Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

— в два прыжка оказался на спине твари, вцепившись в стык между сегментами. Хитиновая поверхность была горячей, как раскалённая сковорода, но я терпел. Раны заживут после боя. Главное — победить.

Левиафан забился, пытаясь скинуть меня. Он извивался, кувыркался, зарывался в песок и выныривал обратно. Я держался. Одной рукой вклинился в щель между пластинами, второй наносил удары ножом, пробивая броню.

Каждый удар проламывал хитин, разрывал плоть. Кровь лилась ручьями, пропитывая песок. Очки здоровья Левиафана летели вниз — четыре миллиона, три с половиной, три.

Тварь в отчаянии нырнула под песок, пытаясь утопить меня в раскалённых недрах пустыни. Мир стал оранжевым маревом. Песчинки забивались в глаза, рот, скрипели на зубах. Дышать было невозможно — я задерживал дыхание, продолжая наносить удары вслепую.

Но Система дала мне выносливость. Я мог не дышать несколько минут без последствий. Левиафан этого не знал.

Он вынырнул через двадцать секунд, выбрасывая тело из песка в отчаянном прыжке. Я всё ещё держался. Воздух ворвался в лёгкие, обжигая. Плюнул песком и ударил снова.

Нож вошёл в основание головы, там, где начинался первый сегмент. Я провернул лезвие, расширяя рану. Левиафан содрогнулся всем телом. Его движения стали хаотичными, судорожными.

Ещё один удар. И ещё. Я бил, пробиваясь к жизненно важным органам, искал их. Не знал, где они находятся у этой твари, но Глаз Предвидения подсвечивал слабые места — именно туда я и целился.

Очки здоровья достигли миллиона. Половина. Левиафан слабел, его движения становились всё менее координированными. Он метался по пустыне, волоча за собой шлейф крови и песка, пытаясь избавиться от меня. В предсмертной попытке он попытался приблизиться к разноцветным кристаллам. Захотел размазать меня о них? Умная тварь. Вот только…

Я не отпускал. Продолжал резать, пилить, крушить хитиновую броню. Наложил Метку Бездны на голову твари. Чёрная печать вспыхнула, въедаясь в плоть. Затем активировал Разрушение Пустоты, вложив в навык все характеристики интеллекта.

Взрыв разорвал голову Левиафана изнутри. Хитиновые пластины разлетелись осколками. Кровь брызнула особенно фонтаном, как из пожарного шланга. Тварь не успела даже вскрикнуть в последний раз, как это обычно бывает. Лишь обессилела и рухнула.

— Говорил же — зашибу, — сплюнул я и спрыгнул с туши.

Последний из бронзовых разломов был зачищен. Впереди — серебро.

Глава 25

Система выдала награду — куча опыта, новый уровень. 116-й.

В навыки загляни.

Сделав, как и сказал Йон, уставился в свои навыки. Все были в бронзовом пределе.

Полистав лог — нашёл нужное.

[Внимание! Все ваши навыки достигли серебряного уровня силы. Вы получаете возможность перейти в серебряный уровень силы. Начать трансформацию? Да/Нет]

Я уже достиг того, чего желал. Зачем пришёл сюда вообще. Может ли Йон подождать со своим серебряным разломом? Если я сейчас стану сильнее на порядок, или, как он выражался — Порядок, то сейчас смогу помочь своим…

Но Йон раз за разом твердил о том, что меня ждёт какая-то отличная награда. Тем более за демонов сейчас взялись амеры, да и Легион провёл несколько серьёзных успешных контратак, пока я тут прохлаждаюсь в разломах.

Пол дня вытерпят без меня.

Я был готов к переходу. Настолько, насколько мог быть.

Пробежался обратно к кристаллам — благо, тут было недалеко — Левиафан уже проделал немалый путь к нему.

Укрывшись в тени кристалла поплотнее, скинул с себя все системные вещи. Был у нас уже прецедент при переходе одного из архов в бронзу — тело у него аномально увеличилось и придавило на броню изнутри. Паникующий боец не додумался снять её через инвентарь, пришлось ломать прямиком на нём.

Поэтому я сейчас стою в чём мать родила и ни о чём не думаю. Выбор, конечно, забавный — если нажать «Нет», то этот лог выскочит ещё раз. Поэтому просто нажимаю «Да».

Что же началось потом…

Первое, что я почувствовал — тело стало лёгким.

Почти что невесомым. Я почувствовал, как что-то внутри меня сдвинулось, изменилось на фундаментальном уровне. Словно кто-то перерисовал саму основу моего существования.

Сила начала наполнять меня изнутри. Мощная, чистая, абсолютная. Она текла по венам вместо крови, пропитывала каждую клетку, каждый атом. Я чувствовал, как моё тело становится плотнее и одновременно эфемернее. Плоть оставалась плотью, кости — костями, однако что-то ещё добавилось к этому. Что-то новое, промежуточное, заполняющее.

В центре груди возникло ощущение тепла. Приятного, согревающего. Оно росло, расширялось, занимая всё больше пространства, заливая сознание до тех пор, пока я не утонул в этом ощущении. Я пытался сфокусироваться, понять, что происходит.

И увидел собственную проекцию так, как её обычно видно в инвентаре. Только вместо силуэта со стороны сейчас была полупрозрачная тень по моей форме, заполняющая всё видимое пространство.

В самом центре моего существа, там, где раньше была просто пустота между органами, формировалась сфера. Маленькая, размером с грецкий орех. Она светилась золотистым светом, медленно вращаясь вокруг собственной оси. Её окружал диск, от которого расходились тонкие нити энергии, связывающие её с каждой частью тела.

Моё ядро силы, получается, ведь у этой штуки было описание:

[Формирование Ядра Силы: 1 %]

Процесс шёл медленно. Я сидел, прислонившись спиной к кристаллу, и наблюдал внутренним взором за тем, как сфера постепенно уплотняется, становится ярче. Каждый процент добавлял новый слой, новую грань структуры. Энергия циркулировала, перетекала, находила оптимальные пути.

5 %… 10 %… 15 %…

Время тянулось. Я потерял счёт минутам. Солнца на небе почти не двигались — либо день здесь был невероятно длинным, либо я просто не замечал их движения. Жара всё ещё давила, песок всё так же был раскалённым, Левиафан всё так же лежал мёртвый вдалеке, иссохнувший после того, как я собрал с него трофеи. Ничего не изменилось вокруг. Зато я менялся.

25 %… 30 %…

Сила продолжала прибывать. Я чувствовал, как мои мышцы становятся плотнее, кости — крепче. Кожа приобрела странный металлический отблеск, едва заметный, словно под ней проступал тонкий слой серебра. Это была не краска, не татуировка — сама структура тканей меняла свои свойства. Становиться железным человеком мне как-то не хотелось… и эта трансформация обратилась. Да ну! Всего лишь стоило пожелать…

Я попробовал сжать кулак. Движение было таким же лёгким, как раньше, только теперь я чувствовал колоссальную мощь в каждом пальце. Попробовал слегка надавить на песок рядом — тот спрессовался в твёрдый комок под минимальным усилием.

40 %… 50 %…

Половина пути пройдена. Ядро в груди уже было размером с шар для пинг-понга, плотным, ярко