Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

Всё равно много.

Я сделал шаг к гигантскому зеркалу. Туманная масса внутри него зашевелилась активнее, словно почуяв добычу.

И тогда из поверхности зеркала стали выходить новые Отражённые. Не по одному, а десятками. Они проваливались сквозь стекло, материализуясь в зале, становясь видимыми только в других, меньших зеркалах вокруг. Их было… слишком много.

— Убейте друг друга!

Я зацепил… сорок три. Они развернулись и набросились на сородичей. Но их было гораздо больше. Сотня? Две?

Оставшиеся ринулись на меня.

Я не стал драться. Побежал. Не от зеркала, а вокруг него, по кругу, держась на расстоянии от массы атакующих. Стрелял на ходу из Абакана, целясь по отражениям в боковых зеркалах. Попадал редко — они двигались слишком быстро, и вести прицельный огонь, глядя не на цель, а на её отражение, было невероятно сложно.

Магазин опустел. Я перезарядился, продолжая бежать. Новая очередь. Ещё одна. Добавить Разрушением, выкинуть пару гранат из инвентаря. Сражаться вблизи было слишком сложно в таких условиях.

И всё же я понял — так не победить. Нужно бить по самому Источнику. По Владыке Отражений за зеркалом.

Йон, поможешь?

Пошёл к чёрту. У меня от таких уродцев голова болит. Будь у тебя снаряжение хотя бы или золотой ранг — без проблем, а так… страдай.

Но как? Он существует только в зазеркалье. Мои атаки не могут пройти сквозь стекло. Или могут?

Я вспомнил — когда я убил первых Отражённых, мой Нож Зверолова прорезал их невидимую плоть. Значит, он может вредить существам из зазеркалья, даже если я не вижу их напрямую.

Что если… попробовать ударить по самому зеркалу? Как банально.

Значит, стоило попытаться.

Я резко развернулся и побежал к гигантскому зеркалу. Отражённые погнались следом, их невидимые лапы стучали по полу — я слышал этот звук, глухой и частый, похожий на барабанную дробь.

Прыжок. Я взлетел, вложив очки силы в ноги, целясь прямо в центр гигантского зеркала. Нож Зверолова в руке готовый к атаке.

Удар.

Лезвие вошло в зеркальную поверхность. Она не разбилась, не треснула. Она… поддалась, словно я прорезал тонкую плёнку. Нож ушёл внутрь по самую рукоять.

И тогда раздался крик.

Волна боли, ярости и ужаса, которая ударила по моему разуму со всей мощью. Я почувствовал, как что-то схватило нож изнутри, пытаясь вырвать его из моих рук. Огромная сила тянула клинок обратно, в глубину зазеркалья.

Я не отпустил. Держал изо всех сил, упёршись ногами в поверхность зеркала. Призывал нож обратно, но он не слушался — был зажат чем-то внутри.

В отражениях вокруг я увидел, как туманная масса Владыки извивается, сжимаясь вокруг белого лезвия. На боку чудовища зияла рана, из которой сочилась чёрная, дымящаяся субстанция.

Урон был нанесён, и он был чудовищен. Половина за один удар. Что происходит?..

Не став тратить время на размышления, ударил несколько раз кулаком и добавил ногой по зеркалу.

Владыка… замер. Его тело начало распадаться, превращаясь в дым. Зеркало за ним потемнело, затем треснуло по всей поверхности. Трещины побежали во все стороны, и гигантское зеркало рассыпалось на тысячи осколков.

Вместе с ним рухнули и все остальные зеркала в зале. Они осыпались синхронно, превращаясь в дождь из острых осколков. Я упал на пол, прикрывая голову руками.

Когда всё стихло, я поднялся. Зала больше не было. Я стоял в пустом, тёмном пространстве. Только под ногами лежал ковёр из зеркальных осколков, отражающих моё окровавленное лицо тысячей искажённых картинок. Вот только в нём сейчас читалось слишком много задумчивости.

— Йон, — позвал я вслух. — Разлом закрыт?..

Ага. Иди уже отсюда. Зачёт, стажёр. У тебя времени мало-о.

Ну я и пошёл. Осталось ещё два бронзовых разлома.

Глава 24

— Слушай, а что не так с названиями и самими локациями?

Чего?

— Ну, зачастую они не совпадают, в чём прикол-то?

Кто первый увидел — тот и назвал. Тупой вопрос.

— То есть, локация, которая подписана, — я на миг завис перед выходом, читая вслух описание карты в системном меню. — Мир Ха-ар, Альтеркон… названа залом пылающих зеркал потому что какой-то разумный тут уже побывал до меня?

Типа того.

— Но почему именно «пылающие»?

Жопу себе подпалил со скуки, мне откуда знать? Иди в следующий разлом. Можешь тоже подпалить, главное — иди уже.

— А… ага, ладно.

Вот так вот запросто был раскрыт секрет несоответствия названий между описанием разломов и самих локаций. А ведь научники ломали себе над этим голову некоторое время, помнится. Надо было просто спросить у Йона.

И так.

Осталось два бронзовых разлома зачистить.

Выбирать их по названию — чистая лотерея, но я уже подметил один, оставив его напоследок и надеясь, что с ним всё же повезёт. Сейчас предстоял выбор предпоследнего. Признаться, подумывал о том чтобы зайти куда-то в место, связанное с водой, но потом вспомнил, как это было с Морфеем и Порохом, и что вряд ли смогу покинуть подобную локацию, окажись разлом над водой даже в двадцати метрах.

Подбродив по каменному стакану, не нашёл ничего подходящего на нижнем уровне и принялся за второй. С грустью подумал о том, как хорошо было бы, если бы демонов не было. Прокачивался бы себе в тепличных условиях, от разлома к разлому становясь сильнее. Вот только, к сожалению, такого варианта у меня не было.

Не найдя ничего лучше и остановившись на некоем «Авангарде», выбрал его и нажал кнопку подтверждения.

Локация была вполне себе нормальной. Даже больше. Это был простой сосново-еловый лес. Пахло тут на удивление приятно. И то, что когда-то называлось «Авангардом», сейчас валялось под ногами — щепки и камни явно рукотворного происхождения. Укрепления, может быть.

Тянулись они вдоль опушки леса настолько далеко, насколько хватало глаз.

Единственное, что выбивалось из нормальности — это звук. Откуда-то исходил низкий, протяжный гул, как будто мимо пролетал невидимый реактивный самолёт. Воздух завибрировал, отчего с ветвей посыпалась хвоя, а земля под ногами слегка подрагивала.

Не придумав ничего лучше, пошёл на звук, пробираясь между стволов, прислушиваясь и вглядываясь в лес. Конкретной угрозы не было видно, но шестое чувство, обострённое сотнями боёв, кричало об опасности.

Первой заметил не саму тварь, а последствия её присутствия. Полоса леса метра три в ширину была словно выкошена. Деревья были аккуратно срезаны в нескольких сантиметрах от земли, словно по ним прошлись гигантской косой. Срезы были идеально ровными, гладкими. Ладно бы только деревья, но то же самое