Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

Каэдэ резко поставила пиалу на стол.

— Господин Северов.

— Да?

— Мэй Вам не товар.

И всё. Без объяснений. Её последний рубеж как наставницы: она могла проиграть Александру в чём угодно, в силе, умениях и всём прочем, но защитить достоинство ученицы была обязана, и обозначила это обязательство одной короткой фразой.

Тот кивнул.

— Конечно, госпожа Каэдэ, понимаю вашу позицию. В таком случае, вы со своими девочками идёте исполнять свой план, штурмуя канцелярский подвал, и пусть вам повезёт. Вашу Шизуку, или то, что от неё останется, я искренне желаю забрать. Что до меня, то я займусь своими делами, ради которых и прибыл в Пекин, и не волнуйтесь, все разговоры останутся только между нами, чтобы не случилось, — и он продолжил неспешное чаепитие.

Ох, какая же странная повисла тишина. А как стучало сердце Мэй! Он хочет ЗАБРАТЬ её к себе домой! Серьёзно⁈ Значит, всё что между ними происходило вчера было по-настоящему! Она же тоже ЭТО чувствовала с ним рядом! Но… что ей сейчас делать? Решает же наставница…

И тут неожиданно для Александра, самой Каэдэ и, конечно же, Мэй, заговорила Юкка.

— Я. — произнесла она негромко, деликатно. — Я могу вместо неё.

Каэдэ ОЧЕНЬ МЕДЛЕННО повернула голову к Юкке и уставилась на неё ТАКИМ ХОЛОДНЫМ взглядом, что в Пекине смело могли объявить заморозки.

Норико, не моргая, тоже.

Мэй в полном шоке посмотрела на Юкку.

Александр, который до этой минуты считал Юкку фоновой старшей куноити — серьёзной профи, скорее — холодной машиной для убийств, как одушевлённый японский меч, нежели человеком, оглядел её иначе. Невысокая, худенькая, с очень прямой осанкой. Лицо гладкое, бледное, выглядела на тридцать, и только глаза её — чёрные, однотонные и тяжёлые — выдавали в ней десятилетия клановой работы. Ну и, симпатичная, идеально подстриженная прямая чёлка до бровей, сами прямые чёрные волосы собраны в простой низкий хвост, без украшений, узлов и шпилек: вместо них только чёрный шёлковый шнур для стяжки волос. Вот она — Юкка, как раз-таки из тех женщин, на которых смотришь и не сразу понимаешь, почему ты так долго смотришь на неё? И чем дольше не можешь отвести взгляд, тем отчётливей понимаешь, чёрт побери, почему я раньше не замечал как она красива! А ведь за всей этой красотой ещё и острый характер, явно упрямая, сильная, раз прямо здесь и сейчас пошла на своевольность в присутствии наставницы. Ну и, слишком ответственная… решилась пойти на собственную жертву, ради спасения младшей — Мэй. Попутно ещё и Шизуку спасти. В общем, Юкка — героиня, решившая взять весь удар на себя. Не зря ей пророчили место наставницы в будущем.

Александр сел чуток ровнее на табуретке, Юкка же чуточку выпрямилась под его внимательным взглядом, мол смотри сколько влезет. Всё это не скрылось от глаз Каэдэ. У неё вообще всё внутри опустилось в какой-то бездонный колодец. Что происходит? Почему Юкка решилась пойти на ТАКОЕ. САМА! НИКТО ЖЕ ЕЁ НЕ ПРОСИЛ!

Александр задумчиво прокряхтел.

— Хм-м, если не ошибаюсь, Юкка-сан? Позвольте, уточню. Зачем Вам это? Каэдэ-сама ещё не дала окончательный ответ по поводу Мэй.

Юкка ответила всё тем же тоном:

— Мэй будет непросто смириться с такой судьбой, а Каэдэ-сама не может озвучить то, что Вы просите от неё, господин Северов, поэтому я и выдвинула свою кандидатуру. Если я устраиваю Вас вместо Мэй, то я готова.

Юноша хмыкнул и произнёс уже без всякой ленивой пошлости:

— Юкка-сан, спасибо, конечно, за предложение, это и впрямь было неожиданно, но позвольте прояснить сразу, чтоб у Вас потом не было обид. Никакого торга или бартера в сделке нет. Я хочу госпожу Мэй, и уже озвучил это. И если возьму Вас вместо неё, это будет неправильно. Понимаете, о чём я?

Юкка кивнула:

— То есть, при любом раскладе — иду я с Вами или нет, Мэй Вы всё равно заберёте.

— Верно. Так что, если хотите приглядывать за ней в моём доме, что ж, — улыбнулся он, — я буду не против, но Вы также будете МОЕЙ со всеми вытекающими.

— Я Вас поняла, — с серьёзным лицом ответила Юкка, задумавшись.

Каэдэ слушала всё это молча с пустым лицом. Никаких эмоций. Ладно, во-первых, слова Юкки логичны — сама Каэдэ и в правду не может отдать Мэй Александру в обмен за услугу! КАКАЯ Ж ОНА БУДЕТ НАСТАВНИЦА! Так что Юкка, по сути, собиралась выручить всех — и саму Каэдэ, и Мэй и Шизуку. Однако… грёбанный Северов просто-навсего отказал! Ну… не прям отказал, «нет» он точно не говорил, вон как глаза горят алчно, по-мужлански, конченный озабот! Но дал понять, что Мэй будет его, как бы куноити не юлили. Не отдадут? Что ж, могут встать и уйти, а дальше решать свои проблемы сами, он же не принуждает, а предлагает.

Как тут…

— Я согласна, — сказала Мэй скромно, — согласна остаться с Вами, господин Северов. Юкка предложила обмен ради меня, но я готова стать Вашей одна.

Та резко взглянула на неё.

— Мэй, не надо.

— Юкка, я взрослая женщина. Ты очень поддержала меня своим словом, и я никогда этого не забуду. Но я давно уже не маленькая девочка, за которую тебе всегда приходилось вступаться…

Юкка молчала, глядя на неё, и поняла, а ведь действительно, они обе уже по сути взрослые японки, как же быстро пролетели годы.

— Тогда я тоже пойду.

— Юкка…

— Мэй, я тоже взрослая женщина. И это мой личный выбор. Я не отпущу тебя одну в чужой дом за тысячу километров. Если господин Северов примет меня, я иду с тобой.

Тот переводил взгляд с одной на другую и обратно, то ли наслаждаясь происходящим, то ли впечатлившись столь близкими отношениями между куноити…

— Юкка-сан, я принимаю Вас на тех же условиях, что и Мэй. При чём, Вы обе не станете безымянными наложницами, — произнёс он серьёзно без всякой неловкости, хотя обе японки тут же смутились этим словечком, — Дома вас обеих встретят как невест, на полных правах, со статусом, защитой и местом в семье. Так что, считайте, что Вы всегда можете расторгнуть брак и уйти по своему желанию.

ЧЕГО. Они просто могут уйти,