Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

Все напряглись. Могут ли казнить Шизуку? Определённо. Для начала только вытащат всю информацию, что только смогут, а после, как обработанный материал, казнят на потеху публике, прямо на площади, для Китая подобное — обыденность.

Сяо Мин-Гуй прокряхтел.

— Что такое, Сяо? — спросил Александр. — Знаешь это место?

— Знаю, и очень хорошо, господин.

— Вот как, значит знаешь примерный план помещения?

— Да, господин. Но было это очень давно. Возможно там всё переделали. Я там был… — он помедлил, — тридцать четыре года назад. Забирал обработанного «нашего». Он был будто мёртв изнутри, но всё ещё дышал… А потом покончил с собой…

Юноша кивнул.

— Ясно. Готовь суп, Сяо. Не отвлекайся. И не наводи тут жути.

— Простите, господин.

Старик Мин-Гуй вернулся к жаровне.

Каэдэ же смотрела на карту, всё обдумывая. Во-первых, местечко-то с подвохом, вроде и простое, а находится в сердце внутреннего города — попробуешь взять штурмом и тебя тут же схватят. Более того, если учуют Лордессу, то направят к канцелярии Лордов, а их в Пекине сейчас предостаточно. Отправить Юкку? Значит лишиться ещё одной ученицы. Как и остальных — наверняка там такие контуры, что тут же определят в них архимагисторок. Есть вариант — перехватить Шизуку, когда будут конвоировать. Это самый простой способ. Самый сложный с кучей последствий — ворваться лично, забрать Шизуку и, скорее всего, вступить в бой с Лордами, что в большей вероятности приведёт к смерти уже обоих — и её самой и Шизуки. Попробовать проникнуть тайно? Дождаться ночи? Но ведь китайцы тоже не дураки, как пить дать предусмотрели подобный исход — с их-то количеством Лордов, неужели никто не мог поставить серьёзные контурные барьеры или ловушки на случай проникновения? Так что попытка вернуть Шизуку от слова совсем не гарантирована на успех, можно завязнуть в деактивации барьеров, а за это время подоспеют вражеские Лорды, тот же Шэнь, желающий обелить своё имя, а раз придёт Шэнь, с ним жди Бая и Ся. Выстоять против троих для Каэдэ нереально, тем более в открытом бою.

Александр свернул карту, при чём небрежно, и отдал трубку Сяо Мин-Гую. Тот аккуратно отнёс её обратно в шкафчик.

После чего юноша зевнул и произнёс:

— Ну вот, госпожа Каэдэ, адрес у вас есть. Идите, спасайте свою девочку. Сяо, налей мне ещё чая. И почему не предложил гостьям тоже? Что ж мы как невежды.

— Простите, господин, — извинился тот и взглянул на куноити поочередно, — какой предпочитаете чай, почтенные? У нас есть цейлон. И… и всё.

Каэдэ взглянула на того, затем снова на Александра. Он дал ей адрес. По сути, она получила то, за чем пришла, даже нарушила условие, но он всё равно помог. Из-за Мэй. Снова из-за неё… СТРАННОЕ ощущение. Почему она считает себя теперь бесполезной? А ещё… почему он так старается из-за Мэй? Что в ней такого… чего НЕТ В НЕЙ САМОЙ? Ему же совсем нет дела до Шизуки… Что ж, хотя бы он честен, а не выдумывает нелепости, что не красят мужчин.

Каэдэ глубоко вдохнула. В любом случае, он не обязан был говорить адрес, так что она благодарна:

— Спасибо, господин Северов, за координаты. Мы пойдём. — после чего кивнула Юкке.

Та кивнула Норико. Мэй на немножко задержалась взглядом на Александре и на прощание кивнула ему. Боги, ну что у неё за милый взгляд… женщины, они точно губят мужчин! Они двинулись к двери на выход. Мэй отвела глаза и также пошла следом. Вот же… Александр тихо фыркнул. Ну на кой хрен ему это всё надо? И всё же — девчонку, эту Шизуку, жаль, жизнерадостная, весёлая. По правде говоря, как только он услышал о том, что она в беде, то сразу решил — помогу. Да, она ему никто. Просто — мимолётная девица. И всё же… он сразу готов был спасти её, просто кто ж открывает свои карты сразу? Тем более — он же должен за это ЧТО-ТО получить. И, учитывая, сложность подобной операции спасения, бюджет должен быть ого-го, под стать! А ещё… чёрт побери, Александр спас свой прошлый мир ценой своей жизни, хотя все его когда-то близкие люди уже были мертвы. Он спас миллиарды незнакомцев, а ведь мог забить болт и стать главным тираном планеты.

Каэдэ практически вышла, как юный Северов произнёс:

— Госпожа Каэдэ.

Та остановилась у двери, но не обернулась:

— Да?

— Скорее всего вы умрёте, если пойдёте против Пекина. Либо умрёт Шизука, если станет слишком поздно. В любом случае, вы совершили ошибку ещё изначально, решив охотиться на меня, не уведомив китайцев. Теперь вы для них как красная тряпка, раз пренебрежительно отнеслись к ним, такого они не прощают.

И всё.

Больше он ничего не сказал. Не «я вам помогу», не «вернитесь, поговорим». Просто из вежливости предупредил. Однако, Каэдэ была взрослой женщиной и умела читать между строк. Всё сказанное им означало, что он, возможно, готов помочь. И от того, как она сейчас себя поведёт, зависит что произойдёт дальше. Если уйдёт, не оборачиваясь, значит готова идти на штурм Канцелярии и положить весь свой отряд. Если обернётся — это будет УЖЕ совсем иной расклад, значит она готова ПРОСИТЬ его помощи. И тогда уже придётся принять его диктат и любые условия, на коих они и сторгуются.

Каэдэ стояла ещё несколько секунд: «Шансы на штурм своего рода крепости в центре столицы — чистое самоубийство. Я не могу жертвовать и остальными… Но тогда… тогда Шизука стопроцентно будет казнена. Другое дело, если я вместе с НИМ, ворвусь в канцелярию, а после мы уйдём через пространственный контур… совсем другое дело, похожее на успех. Остаётся лишь поступиться со своей гордостью… Это и есть цена за Шизуку… уже представляю ЧТО он предложит… я не хочу быть рабыней, нет, он, конечно, хорош собой, но… я не хочу вот так… Ладно, стоит хотя бы выслушать, что именно он предложит, а потом уже и решать — соглашаться или отказаться.»

И…

Она медленно обернулась.

Александр всё так же сидел на табуретке, с пиалой, в трусах, и смотрел на неё без выражения, какого-либо победного взгляда или насмешки. Сяо Мин-Гуй замер с чайничком, понял, что что-то происходит, и решил не наливать пока. Юкка и Норико у дверей за спиной Каэдэ затаили дыхание. А Мэй… молилась, чтобы они смогли