"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

– это было только начало. Едва в городе поняли, что князь Тенишев не собирается немедленно признавать меня наследником, как по всем фронтам пошли откаты на старые позиции. Исчезли приглашения на обеды, убавилось количество клиентов, и баронесса Сердобина прислала с лакеем записку, что в оговоренное время будет занята и встреча наша, увы, не состоится.

Ну и ладно. Сейчас, когда товарищество по сборке мобилей с моими кузовами заработало вовсю, когда продажи этих гибридов стали стабильными, денег это предприятие стало приносить достаточно. В принципе, я мог даже разогнать всех клиентов, и при этом остался бы вполне обеспеченным человеком. Радовало меня и то, что не приходится больше тратить время и силы на однотипные ответы с извинениями и отказами. А что до баронессы… Ну да, некоторое чувство обиды присутствовало. Ведь в ту единственную нашу ночь всё было волшебно. Настолько, насколько вообще возможно в первую ночь – если судить из моего опыта. Конечно, мне пришлось постараться, зато женщина – теперь уже точно женщина – не была разочарована. Не было никаких африканских страстей, да и откуда они возьмутся в первый-то раз. Зато были нежность, и наслаждение прикосновениями, и даже некоторая душевная близость. Что ж, пусть её, я обойдусь. Помещица Томилина всегда будет мне рада, и не потребует ничего сверх того, что я ей и без того даю по своему желанию.

Пока Настенька – всё ещё Боголюбова – таскала своего жениха по лавкам и салонам, я не спеша прорабатывал эскизный проект будущего супермобиля. Мишка, вернувшись из реального училища и приготовив уроки, садился помогать с расчетами. Быстро считать я его научил. И он, хоть и первоклашка, был мне серьезным подспорьем, выполняя массу рутинных операций. С другой стороны, приходилось объяснять ему многие термины, естественные для человека с техническим образованием.

- Что такое хребтовая рама? – спрашивал он у меня.

- Это… ну вот представь голый рыбий хребет, без костей. А теперь мысленно приделай кости только в двух местах, спереди и сзади. Вот и у мобиля так же. Идет вдоль всего аппарата длинная труба, а там где должны быть колеса, поперек этой трубы крепятся мосты.

- А почему пружины, а не рессоры?

- Потому, что пружины легче, и позволяют снизить центр тяжести конструкции.

- А вот это что?

- А это амортизаторы. Такие устройства, которые гасят энергию удара. Они нужны, чтобы мобиль ехал плавно, а не прыгал по кочкам, как молодая козочка.

- А это что такое у руля?

- Это…

Вот как объяснить не знакомому с механикой пацану принцип работы червячной передачи?

- Ты ведь пробовал ездить на мобиле. Тяжело руль крутить?

- Ну да, тяжеловато.

- А вот эта штуковина позволит сделать руль полегче. Чтобы даже барышни могли ездить на мобиле.

- А их-то зачем?

- Балда ты. Чем больше водителей, тем больше требуется мобилей. А, значит, мы больше их произведем, больше проддим, больше заработаем денег.

- Ишь ты? – удивлялся Мишка, - хитро как.

И такие вопросы были на каждом шагу. Про пароперегреватель, про многорядный конденсатор, про паровую машину тройного расширения, про двухконтурные тормоза. И про все остальное.

Если посчитать все, что я задумал, машина должна получиться революционной. Разумеется, будут технические сложности. Разумеется, с первого раза может не получиться. Но если все задуманное удастся, то мы получим настоящую бомбу. А если удастся не все, мы просто выиграем большую императорскую гонку.

Мишка, хоть и не мог пока вполне оценить все новшества, проникся ощущением причастности к Большому Делу. Но было у него и вколоченное улицей понимание, что Большое Дело – это и Большая Тайна, так что я не переживал, что он где-нибудь что-нибудь сболтнет.

Мало-помалу приближалась суббота. А потом она раз – и настала. Всю неделю Клейст с утра садился в «Молнию» и уезжал. Возвращался он уже затемно, уставший сильнее, чем на недавнем ралли. У него была масса важнейших дел. Свадьба - это не то, что в мое время: жених в черной футболке и черных джинсах, невеста в белой футболке и белых джинсах, пять минут подождали очередь, две минуты постояли перед регистратором, окольцевались, поцеловались, сели в такси, свалили в аэропорт и дальше куда-нибудь на море, отмечать и куролесить. Это – сложная и длительная процедура, сопровождаемая множеством ритуалов, о значении которых забыли даже сами бабки, которые настаивают на их соблюдении. Это торжественный обед, который следует подготовить, это подбор нужных гостей, это написание приглашений – непременно и собственноручно невестой. А наряды молодых? А музыка? А кольца? И еще тысяча подобных мелочек, которыми с упоением занимаются женщины и которые дружно ненавидят мужчины.

Я не лез к Клейсту, видя, как он выматывается. К Боголюбовым же просто боялся сунуться, хотя меня очень интересовал вопрос о том нагане с глушителем. Но на службе инспектор не появлялся, а дома у него власть захватили женщины, низведшие своих мужчин до положения посыльных.

И вот - случилось. Сбылось. Наступило. Конечно, в моем доме не было невесты, зато был жених. К счастью, и Машка, и Дашка вполне владели магией иглы и утюга. И лишь их стараниями мы с Клейстом были одеты по всей форме к нужному времени. Клейст – в белом фраке с черной бабочкой, я – в черном фраке с белой бабочкой. Почему я? А как вы думаете, кто будет на свадьбе свидетелем со стороны жениха и почти что шафером? Кто будет держать венцы над молодыми в церкви? Кто должен проследить, чтобы кольца не забыли, чтобы вино в бокалах не заканчивалось, а пьяные драки не начинались? То-то и оно. Как-то так вышло, что у молодого жениха не оказалось ни одного человека – кроме меня, конечно – кого он мог бы назвать хотя бы приятелем. До недавнего времени он и вовсе был один, как перст. Ну а теперь… Если эти две противоположности смогут ужиться, я буду очень рад.

Ради такого случая мне пришлось отдать «молнию» для выезда молодых, а самому довольствоваться мобилем Настеньки Боголюбовой. Маленькая юркая машинка, совершенно непривычная, зато в нее входило четверо. Да, своих детей я взял с собой. Девчонкам предназначалось нести шлейф от платья невесты. А Мишка – просто за компанию. Ну и в качестве посыльного.

Обе сестрички, наряженные ангелочками, были довольны и своими нарядами, и шумным торжественным действом, и важностью своей роли. Такого праздника они не видали отродясь, и вовсю крутили головами, впитывая атмосферу, запоминая