"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— Под новым домом? — стало заметно, как он занервничал. — Но раньше в этом доме жил Хотен. — Его здесь больше нет?

— Нет. Хотена заменил монстр. Мимик, — ответил я. — Это ведь он вас ранил, верно? Он скинул вас в эту дыру?

— Отчасти это правда, — вздохнул слепой мужчина. — Простите, что до сих пор не представился. Меня зовут Чтибор. Я жрец Скалеса. Меня направили сюда из Дальска… Не знаю когда. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как главный священник отдал приказ прислать меня сюда.

— Жрец Скалеса? — удивился отец. — А зачем вас сюда прислали? У нас ведь уже есть один. Вернее, был.

— Главный священник почувствовал, что в вашей деревне творится что-то неладное. Многие ему не поверили. Лишь я один вызвался проехаться до Погранки. Чтобы убедиться в преданности Хотена. Честно говоря, я и сам не верил. Согрешил. Не воспринял всерьёз слова главного священника. И зря. Хотен оказался предателем.

— Не Хотен, — помотал головой Добромир. — Его заменил монстр. Принял облик Хотена.

— Нет… Всё не так, — помотал головой он. — Когда я приехал, Хотен ещё был человеком. Но он уже переметнулся. Уже изменил и Скалесу, и всей вашей деревне. Когда я понял, что он связался с врагами королевства, было уже слишком поздно. Он завёл меня сюда. Бросил в эту яму. А потом… Через несколько дней он вернулся сюда. Я услышал, как он обращается в другое существо. Но клянусь вам, это уже был не Хотен. Не тот человек. Эта тварь ранила меня, но убивать не стала. Я был им для чего-то нужен. Но вы нашли меня быстрее.

Так вот оно как. Значит, и предыдущий Хотен, и новый Хотен — оба были настроены против Погранки. Интересно, может, священник ещё жив. Вдруг он сейчас сидит где-нибудь в логове Невзора.

Он опаснее, чем я думал. Священник поначалу казался хорошим человеком. Но похоже, всё это было обычной актёрской игрой.

— Я должен был отправить письмо в Дальск, — продолжил Чтибор. — Но не успел. Он не дал мне этого сделать. Я надеялся, что мою пропажу заметят. Но прошло так много времени… Никто так и не приехал, чтобы меня спасти.

— Я прочитал дневник Хотена, — заявил Добромир. — Он был спрятан под кроватью. Около входа в пещеру. В нём он тренировался писать. Видимо, этим уже занимался мимик. Судя по всему, он всё же отправил письмо в Дальск. Сказал, что вы заняли его место. Стали новым священником. И почерк отличался. Думаю, мимику удалось скопировать вашу манеру письма.

— Вот ведь сволочь! — не удержался Чтибор. Закашлялся. Судя по дыханию, его бронхи сжались. Организм так и не пришёл в порядок. Завтра я закончу его лечение. Перед тем, как посещу Видану.

Мы с отцом убедили мужчину поспать. Я погрузился в сон сразу после него. Мне надо восстановить силы. Завтра утром я должен не только восстановить Чтибора, но ещё и посетить тренировку Скитальцев.

Проснулся я раньше петухов. Пока Чтибор спал, я закончил начатое. Изменил работу его почек, тонус сосудов и сократимость сердца.

Маны осталось совсем немного. Зато я получил драгоценный опыт.

/Получено 10 Эссенций Жизни/

/Получено 5 единиц опыта/

/Уровень 3. Прогресс опыта: 380 из 400/

Ещё немного — и я перейду на следующий уровень. Не вовремя. Скорее всего, это произойдёт уже за Чертой, во время вылазки. А там медитировать у меня времени точно не будет. Придётся продумать запасной план. Новые навыки мне точно пригодятся, но получить их будет непросто. Только если мы разобьём лагерь и я пожертвую сном.

Когда я покинул дом, отец ещё спал. Мной было принято решение посетить штаб Скитальцев за пару часов до тренировки. Мне нужно переговорить с Виданой.

Рыжая ученица ведьмака оказалась не заперта. Я нашёл её на заднем дворе штаба.

— Я боялся, что мои соратники скуют тебя за то, что ты молчала о планах Невзора, — вместо приветствия произнёс я.

Видана улыбнулась.

— Радогост не дурак. Он поверил мне. Понял, что я никому не желаю зла. Но… Выходить за пределы штаба он мне запретил. Теперь я живу здесь. Жду, когда он изменит своё мнение, — объяснила она.

— Я пришёл к тебе с двумя вопросами, Видана. И первый — зелье маны. Я хочу узнать, нет ли у тебя рецепта для этого отвара?

Видана побледнела.

— Зелье маны? — вскинула брови она.

— Да. А что тебя так удивляет? Мне нужно научиться пополнять запас своих сил. Перед вылазкой это пригодится.

— Дело в другом… — замялась она. — Просто ты не первый, кто пришёл ко мне с этим запросом. Зелье маны уже готово. Но я обещала его другому человеку.

Другому человеку? Вот даже как! А кому же понадобилось зелье маны? Неужто среди нас всё-таки затесался другой маг?

Глава 13

И кто же это у нас такой шустрый? Стоило мне впервые задуматься о зелье маны, как его сразу же кто-то заказал. И что-то мне подсказывает, что готовится оно не так уж и просто. Не получится быстро сделать ещё одну запасную порцию. Через сутки мы уже будем в пути.

Времени в обрез.

— И кто, если не секрет, попросил тебя приготовить это зелье? — поинтересовался я.

Есть у меня подозрения, что его заказал Крук. У меня были предположения, что он владеет магией. Но так ли это на самом деле? Почему тогда все об этом молчат?

Если магия у Крука есть, то Радогост точно должен быть в курсе дела. И хранить это втайне от соратников он может только по одной причине — если его магия запрещена или неконтролируема.

В вопросах колдовства я пока что совсем не разбираюсь. Знаю только то, что объясняет мне система. Не более того.

— Да не секрет, конечно, — пожала плечами Видана. — Зелье заказал Стоян. Сам можешь с ним на эту тему переговорить. Может, он с тобой поделится?

Вся моя теория тут же рухнула. Стоян заказал зелье? А ему-то оно зачем? Уж кто-кто, а он точно магией не владеет.

Надо бы поговорить с ним перед тренировкой. Потом будет уже поздно.