"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— Есть у меня одна мысль. Пойдём, — я вывел Волибора на улицу. Показал ему ком земли у северной стены дома. — Мне кажется, что здесь зарыт второй ход. Мы с отцом не успели его осмотреть.

Волибор без лишних слов подхватил лопату и принялся копать. Мы оба рассчитывали найти люк или заваленный вход, ведущий в сеть пещер.

Но, как оказалось, входа там нет.

Мы нашли нечто другое.

Лопата ударилась о трухлявую полусгнившую древесину.

— Что это? Сундук? — нахмурился Волибор.

— Боюсь, это не так, — осматривая находку, прошептал я. — Кажется, там гроб.

Глава 14

Ещё лучше!

А этот мир умеет удивлять. Только-только начинаю понимать, что вокруг творится — и сразу же вываливается какой-нибудь новый факт, о котором мы со Скитальцами даже не догадывались.

Как только староста Сбыслав передал нам этот дом, весь мой досуг превратился в игру «найди Хотена».

Сначала я думал, что настоящий Хотен валяется в пещерах под домом. Но на его месте оказался ослепший священник из Дальска. Чтибор. Теперь, когда я уже решил, что Хотена давно и след простыл, мы раскапываем на заднем дворе нашего дома гроб.

Ага… И что дальше? Может, Хотен внутри лежит? Его всё-таки похоронили заживо его же поганые прихвостни, или же он там спит, обратившись в какого-нибудь местного вампира? Правда, не уверен, что в этом мире вообще есть такие существа. Обозвать вампирами можно тех же болотных упырей.

— Наверное, глупо будет об этом спрашивать, но я что-то не могу удержаться… — Волибор таращился на гроб, не мог даже глазом моргнуть. — Это ведь не вы с отцом кого-то закопали?

— Ты, как всегда, прав, Волибор. Спрашивать об этом глупо, — отшутился я. — Конечно, не мы. Сам посмотри. На гробу знак Скалеса. Весы. Я даже не знаю, что это вообще значит.

— Повезло тебе. Значит, ты никогда никого не хоронил, — пожал плечами воин. — В наших краях на всех гробах имеется такой знак. Интересно, может, это наш гробовщик совсем одурел и зарыл здесь что-то? Или кого-то.

— Так очевидно же, что это сделал сам Хотен, — подметил я. — У него за церковью было целое кладбище. Не думаю, что стоит валить всё на гробовщика. Правда, пока что не понимаю, зачем ему закапывать гроб у себя на заднем дворе.

— Вот сейчас и узнаем, — Волибор вонзил лопату в щель между досками. Затем напрягся, приналёг и оторвал прибитую крышку. Затем аккуратно присел и потянул её на себе, открывая тем самым вид на содержимое гроба.

Я услышал вздох облегчения. У Волибора, кажется, камень с души свалился.

Трупа внутри не оказалось. Там было кое-что иное.

— Ты чего это, мастер Волибор? — спросил я.

— Да не люблю я мёртвые тела, — поморщился он. — Это Стояна обедом не корми — только дай в трупах поковыряться. А я суеверный. Невзлюбил я мертвецов ещё с тех времён, как мы забытое кладбище к югу от Черты посещали.

— А что там случилось? Мертвецы встали? — предположил я.

— Хуже. Взлетели. Либо какой-то тёмный маг решил над нами так подшутить, либо в тех местах земля совсем уже скверной пропиталась. Никогда не забуду, как эти уроды из гробов повылетали…

Пока Волибор изображал рукой сложный узор, прося Скалеса о благословении, я спустился в яму и принялся рыться в вещах, которые лежали внутри гроба.

Содержимого там оказалось не так уж и много. Не понимаю, кому вообще могли прийти в голову закопать личные вещи не в мешке, не в сундуке, а в самом настоящем гробу!

— Что там, Лад? Нашёл что-нибудь полезное? — бросил Волибор.

— Полезное? — сухо усмехнулся я. — Так говоришь, будто мы не до истины докопаться пытаемся, а могилы грабим.

— Ты понял, что я имею в виду.

— Понял, конечно. Да тут много всяких мелочей, — отметил я. — Небольшая фигурка весов. Кажется, отлита из золота. Кипа бумаг и… — не знаю, почему мой организм так резко отреагировал на увиденное, но последний предмет показался мне особенно неприятным. — И кукла.

Моя рука вспыхнула от боли. Чёрные полосы раскалились. Ощущение, будто в шрамы расплавленный металл залили.

/Внимание! Рекомендуется разорвать контакт с предметом/

/Критическая концентрация аномальной активности/

/Высокая вероятность присутствия тёмной магии/

Насчёт тёмной магии я уже и так всё понял по жжению в руке!

Я выскочил из гроба, прихватив с собой только бумаги. Волибор смотрел на меня так, будто вот-вот сознание от страха потеряет. Вот это было особенно странно видеть! Видимо, даже у таких, казалось бы, непробиваемых глыб, как Волибор, бывают свои страхи.

— Что случилось? — прошептал Волибор. — Что ты там на…

Он осёкся. Увидел, что внутри гроба лежит старая тряпичная кукла.

— Засоси меня упырь! — выругался воин. — Кажется, я догадываюсь, что здесь происходит. Надо позвать Радогоста. Покажем ему.

Через пару минут к нам подошёл лидер Скитальцев. Он оценивающе осмотрел гроб и его содержимое. Всё, кроме бумаг. Они его пока что не интересовали.

— Хорошо, что ты позвал нас, Лад, — после короткого молчания заключил Радогост. — Гадкая находка. Я и подумать не мог, что Хотен зашёл так далеко. Весь этот дом — отлучён от церкви Скалеса.

— Отлучён? — удивился я. — И что это значит?

— Если вы с отцом не ходите в церковь и не веруете в Скалеса, то на вас это никак не должно отразиться. Но если семья ваша связана со Скалесом, тогда вскоре вас может настигнуть череда неудач. Сейчас речь не о монстрах и не о тёмной магии. Просто Хотен сделал так, чтобы этот клочок земли больше не зависел от его же бога.

— Зачем ему могло это понадобиться? — принялся рассуждать я.

— Предательство, — послышался хрип из окна.

Голос принадлежал городскому священнику Чтибору. Похоже, он слышал весь наш разговор.

— Хотен решил сменить сторону. Как вы уже поняли, это он в итоге и сделал, — заключил Чтибор. — Но впускать в церковь монстров и издеваться над людьми он не мог. Поэтому ему пришлось отречься от Скалеса. Вы сказали, что там лежит гроб, а внутри фигурка весов, бумаги и кукла, — Чтибор замолчал. Попытался отдышаться. Его организм ещё не восстановился. Разговаривать ему было трудно. — Сожгите всё это.