"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

с одним из торговцев, не обозначая группу, просто указав количество разумных. Мы — тёмные эльфы, потому ни у кого не возникнет вопросов, зачем нам на юг. Корабль отправится из порта на рассвете. А вы пишете записку, где прощаетесь с нашими спутниками…

— Да, что-то про Долг Паладина и борьбу с нежитью! И чтобы пафосно и возвышенно, как Рёко всё время пытается свою балладу сочинять, — воодушевлённо покивала вторая сестрёнка.

— Обнаружив записку и не обнаружив повозки, люди посчитают, что мы покинули город через южные ворота и направились на тракт, и рванут туда — перехватывать и убеждать остаться, — чуток пихнув младшую в бок, продолжила разъяснять подробности Эдель.

— Мы же спокойно взойдём на борт и сплавимся по реке на день-два пути.

— И там уже потеряют след. И вряд ли будут долго искать на чужой земле, с риском нарваться на новое Подземелье, да ещё когда в своих владениях нужно порядок наводить.

— Хороший план, — кивнул я, прикидывая все за и против, заодно выявив первую проблему: — Но стоянка с повозками охраняется. Допустим, прокрасться и умыкнуть наш фургон я смогу, но не вызовет ли это вопросов, как кто-то смог спереть такой приметный фургон, не подняв шуму и не привлекая внимания?

— Посчитают, что мерзкие эльфийские воровки провернули какой-то магический трюк, — пожала плечами Эдель.

— Допустим. А лошади? Их же ведь тоже нужно забрать, как из соображений маскировки, так и повозку потом кто-то должен тянуть, а ездовой паладин — это не то, чего я хочу от своей жизни.

— М-м-м… — мигом замаслились глазки старшей.

— Хе-хе… — не отстала от неё и младшая.

— Так… вы сейчас подумали о чём-то неприличном, связанном со «скачками», «наездницами» и так далее? — не то чтобы я стал вдруг телепатом, но больно у них моськи были… говорящими.

— Возможно…

— Не исключено.

— Девчат… — попытался я воззвать к их моральным и нравственным качествам.

— Нам тоже хочется, вообще-то, — нахохлилась Адель.

— А эти курицы благородные… бесят, — мрачно поддержала сестру Эдель.

— Ничего… осталось недолго… Так что с лошадьми? В свою «сокровищницу» я не могу помещать живые организмы.

— Не то чтобы мы были заядлыми конокрадками…

— Но… в этом нет ничего сложного…

— Всё будет в лучшем виде! — последнее было произнесено хором и очень убедительно, да.

— Хорошо. Тогда предупредите Нэроко. Рёко… хм, спросим её перед самым выходом, всё-таки это несколько резковатый переход.

— Она согласится.

— Однозначно согласится.

— Ещё и визжать от восторга будет.

— Надо не забыть сделать кляп…

— Эм, мы её будем спрашивать, не похищать, ладно?

— Конечно, Лидер-сама! — сделали максимально невинный вид эти прохиндейки.

— Ладно, идите готовьтесь, — больше шероховатостей я не видел. Возможно, они и были (скорее всего), но моих знаний явно не хватало, чтобы их выявить, — а я займусь «прощальным письмом».

***

Легко ли написать записку из серии «Ухожу воевать со Злом во имя Добра, всем спасибо, всем пока»? Ну, наверное, да, но я в себе гения эпистолярного жанра не открыл, увы. Но у меня был Журнал, то есть безлимитный черновик, где всё формируется силой мысли, так что, помучавшись минут двадцать, я смог изобразить что-то более-менее приличное и Пафосное. По мне, так чрезмерно Пафосное, но, полагаю, под мой образ подходит. В общем, да, меня зовёт мой Долг, и как бы я ни желал продолжить странствие с такими замечательными людьми, оставаться в стороне, когда там страдают невинные и пируют демоны, не имею права, а потому прощайте, был счастлив с вами познакомиться и делить хлеб, быть может, мы сможем встретиться вновь, когда всё завершится. Ага, с уважением и признательностью, Вайтлиан. Ну, оно, конечно, на троечку, но, думаю, сойдёт, ибо да, Паладин и его мозговые Тараканы. И вообще, это не он договорённости нарушает и сбегает, это всё нежить богомерзкая, демоны проклятущие и отечество в опасности!

Дальше оставалось только ждать, когда мои остроухие помощницы организуют всё самое сложное. И ждать пришлось довольно долго, по сути, только перед рассветом ко мне в окно забралась Эдель и отрапортовала, что всё готово. Вот и славненько. Не сказать что я сильно переживал и волновался об успехе, всё-таки после стольких сражений с демонами и всего остального, что уже довелось повидать, моя «ментальная стойкость», на мой взгляд, была неплохой, тем не менее услышать, что всё хорошо, было приятно, и какую-то струнку внутри расслабило.

И вот, оставив письмо на столе, я вслед за Эдель бесшумно выбираюсь через окно во внутренний двор постоялого двора, где меня уже ждала Нэроко.

— Рёко вчера до самой ночи болталась по городу и ещё спит, придётся проникать в комнату, — уведомила меня волшебница.

— Это не проблема, — дополнила Адель, ловя мой взгляд, — но на тебя лучше наложить «Невидимость», а то Вайтлиан-сама слишком большой и приметный.

— Я могу наложить «Невидимость» на всех. Так будет надёжнее, — внесла предложение нэка.

— Лидер? — хлопнули на меня глазками эльфийки, мол, есть ли вопросы, возражения, команды?

— Хорошо, накладывай Невидимость и пойдём, — киваю в ответ, обращаясь к Нэроко.

— Аккорд изменения. Блеск капель дневного дождя. Туман сонного утра. Исчезающие цвета радуги. Ляг шёлком, незримое покрывало! — тут же зашептала заклинание девушка, помогая себе пассами посоха.

Спустя минуту все мы оказались окутаны интересными чарами, выглядящими в магическом зрении как эдакая сеточка, как бы накинутая сверху, будто настоящий платочек — хотя магические линии в ней и не имели разрывов, но нижний край «полога» был явно шире, чем верхний, и немного колыхался от движений. Те, кто под них попал, действительно становились невидимы для обычного взгляда, словно растворяясь в воздухе, но стоило сфокусироваться на восприятии магии, как сеточки становились видны… равно как и магическая сила тех, кто под ними прячется. Плюс заклинание совершенно не укрывало от того моего чувства, что позволяло ощущать местоположение членов группы.

— Идём к Рёко, — тихонько шепнула Адель, глядя мне в лицо сияющими голубым светом из радужки глазами, что, очевидно, тоже не испытывали проблем с заглядыванием под невидимость.

— Веди, — ответил я, на прощание кивая Эдель и Нэроко, что отправлялись к конюшням и тоже испускали глазками голубое свечение.

Девушка привычно скользнула на границу света и тени от стены, своим