"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

на тему талантов и «талантов» мисс Хуфумо, журила она волкодевочку беззлобно и, скажем так, опираясь на реальные факты, пусть порой интересно те «интерпретируя»… Сейчас же начинающая бард принесла ценные сведения, и совсем не её вина, что к этим сведениям не прилагалась полная карта с росписью сил и положения противника.

И кстати, хорошо бы действительно узнать о том, что из себя представляют силы противника, а то с нежитью я пока дел не имел и рассказов о ней не слышал, да и что-то сомневаюсь, что Нэроко тут компетентна. По идее (ну, из тех соображений, что покойники по жреческой части), полезные подробности должна знать Ксенна. Это не точно, потому как «классические» представления о том, что именно священники обладают особой силой в борьбе с нежитью, совершенно не обязаны соответствовать данной реальности, но даже если оно и в самом деле так… Особенно если оно так! Спрашивающий про «классового врага» паладин будет выглядеть очень странно… Что-то мне подсказывало, что, по общему мнению, это у меня скорее должны спрашивать, что-куда-как. Разумеется, в свете скорого расставания это уже не так и важно, но ломать всю игру, когда до финала остался один шаг, заодно порождая себе дополнительные сложности на этом финальном шаге… Дебилизм! Пусть из-за общей моральной усталости и полного отсутствия возможности скинуть нервное напряжение мысль просто взять и послать всю эту аристократическую шоблу с каждым днём казалась мне всё более привлекательной, но раз уж начал придерживаться какой-то схемы, то отработать её нужно до конца. Иначе все прошлые неудобства окажутся бессмысленными, что будет до боли обидно. Так что обойдёмся пока без резких движений и ограничимся приватным допросом близняшек и волшебницы, а там уже будем думать. И кстати о близняшках…

— Эдель, Адель, как поужинаем, попробуйте узнать подробности… по всем вопросам, — поочерёдно ловлю взгляды шоколадных красавиц, заодно давая отмашку на начало операции по эвакуации, тем более повод буквально сам в руки пришёл и ничего уже не надо выдумывать.

— Сделаем, — ответили те хором и синхронно перевели взгляд в сторону как раз приближающегося разносчика с тем самым ужином.

Нэроко тоже не отказалась освидетельствовать поднос, от которого расходились очень приятные запахи, да и Рёко немного поёрзала, явно рассчитывая остаться за нашим столом, но и опасаясь, что можем прогнать. Мне же, помимо красиво поджаренной отбивной, предстоял очередной раунд в театральной постановке «благое бревно».

Собственно, стоило нам прикончить ужин и начать расходиться, как меня сразу же «взяли в оборот». Схема уже была отработана: мою «причуду» о том, что надо принимать пищу в компании товарищей по команде, родовитые аристократки из Дитоура давно приняли, перестав пытаться навязываться в эти моменты, потому как Нэроко и сестрёнок я всё равно не прогоню, а им сидеть рядом с этими недочеловеками некомфортно. За лицом они, конечно, следили и вслух ничего такого не высказывали, но оно же видно. Вот и сейчас, пока я кушал, они сидели в стороне, но едва ужин завершился, начались движения, под которые Нэроко оперативно ушла к себе читать книги, Эдель и Адель, прихватив Рёко, утекли на разведку, а меня взяли в осаду.

И, разумеется, согласно закону Мёрфи, благородные дамочки тоже слышали про нежить, но, обмолвившись об этом лишь полусловом, тут же переключились на уже ставший почти «стандартным» для меня трёп на тему героичности одного скромного паладина и как того уважают в землях династии Джейкон. Только на этот раз с ещё большим нажимом и явно стремясь тему нежити заболтать, даже про памятник, что якобы уже заказали на центральную площадь Дитоура, разговоры пошли, как и о том, что, когда прибудут Герои, господин Джейконен, разумеется, представит нас… Боги, я уже две недели слушаю эту речь в разных вариантах изложения, клянусь, при виде этих весьма симпатичных девиц у меня вместо нормальных для мужчины мыслей начинает проскакивать что-то про секту свидетелей Орифлейма! В общем, включаем бревно, улыбаемся, киваем и полностью игнорируем тот факт, что Саяна уже чуть ли мне на колени не забралась. Кажется, леди тоже теряют терпение и смелеют всё больше. Ну или наглеют, это как посмотреть.

К счастью, вечер начал уступать свои права ночи, и я, пожелав всем спокойных снов, быстро-быстро смылся в выделенные мне покои. К сожалению — один, ибо «негоже стеснять Вайтлиана-доно», так что моих спутниц отселили. Изначально хотели вообще в другой трактир или ещё куда, главное, чтобы подальше, но тут удалось «выразить недоумение» и оставить девчонок в относительной доступности. И, между прочим, я уже на самом деле начал беспокоиться на тему, что сначала вот это «выселили подальше», а потом «они решили покинуть вас, Вайтлиан-доно» или «погибли в налёте разбойников». Ага, в такие вот времена — и налёт разбойников, впрочем, может, я и перегибаю палку и излишне утрирую, подстёгиваемый своим раздражением. Важно лишь то, что в комнату свою я спокойно попал, отделавшись от очередного предложения «развлечь беседой».

— Фух, — заперев дверь, я смог расслабиться и выдохнуть. — Ну, рассказывайте, — это было обращено к близняшкам, что уже полчаса ждали меня в апартаментах.

Да, я был вынужден терпеть домогательства желающих приковать меня к своим землям аристократок сильно больше получаса… И всё ещё не имел возможности скинуть стресс… Вообще никак! Тут же ни интернета, ни книжных магазинов с чем-то лёгким-развлекательным, ни телевизора, ни музыки, ни даже чёртовой рыбалки, на которую можно от всех сбежать! А единственный хороший досуг, что есть — секс, — под запретом из соображений конспирации! Как я ещё в берсерка-неврастеника не превратился, не представляю!

— Нежить действительно появилась на юге и разоряет владения элдлорда Трамлина, один из городов которого, Гренос, пытался захватить элдлорд Фарблан. Это как раз те двое, что недавно воевали, — начала Эдель.

— С началом Тёмных Времён они заключили мир, и Фарблан отвёл войска обратно в свою вотчину, а Трамлин бросил свои силы на охват уже своих земель. У них, в отличие от лорда Джейконена, не было на землях долго существующих Подземелий, поэтому обстановка была спокойнее, — продолжила Адель.

— Ровно до момента, пока под стенами Греноса, прямо на валу, у которого хоронили погибших при штурмах, не появилось Подземелье.

— Гарнизон у города после почти года осады и так был слабым, а тут его ещё и раздёргали только что на все окрестные деревни, даже те, которые успели пожечь.

— С обычным молодым Подземельем они бы справились, но тут нежить, и не