Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

Я очнулся в своем теле. Моника, вернувшись из ванной, не захотела ждать, пока я проснусь, и, усевшись ко мне на колени, разбудила нежным поцелуем.

Глава 5

Встал я рано, потому что запланировал вагон и маленькую тележку дел. Моника, толком не проснувшись, чмокнула меня в нос и попросила не слишком светиться, когда буду выходить. Я проникся ее проблемами. Шастать в своем базовом облике по сомнительным местам я и не собирался. Пошарив в своей коллекции, я выбрал образ, который давно обозвал «шпионским». Тело принадлежало наемному убийце, который почти сумел подкрасться ко мне незаметно, не побеспокоив ни охрану, ни мои собственные следящие заклинания, которыми я в прошлой жизни обвешивался от пяток, до макушки. Человек этот обладал абсолютно незапоминающейся внешностью, при полном отсутствии каких-либо примет.

Я в итоге среагировал не на самого киллера, а на артефактный кинжал в его руке. И, согласно ритуалу, впитал ДНК убийцы, так что теперь могу превращаться в него в любой момент по желанию. Что, собственно, и сделал. Кстати, различия в телосложении не требуют чрезмерных хлопот с гардеробом. Дорожный костюм у меня и вовсе адаптивный, сам подстраивается под фигуру. Для обычной одежды есть заклинание на ту же тему, которое я и применил к новому плащу.

Как назло, холл на первом этаже бурлил спешащими по делам жильцами. Даже не пытаясь отвлечь их внимание, я спустился в тень. Погрузился несильно, «на полшишечки», но вполне достаточно, чтобы люди без магических способностей меня не замечали.

Такси я брать не собирался, тем более что и наличных денег у меня не было, равно как и любых других средств, не считая золота. Я ножками прогулялся до Центрального парка, который с утра выглядел куда оживленнее, чем вечером. Люди брели с картонными стаканами в руках, бегали трусцой и занимались разнообразной гимнастикой. Я накинул ауру невнимания, став абсолютно неинтересным для окружающих. Просто еще один чудик, собравшийся помедитировать на жухлом зимнем газоне, то есть каждый второй в парке.

Я расселся в позе лотоса и, закрыв глаза, начал вспоминать как выглядела спортивная площадка перед школой со сгоревшей лабораторией в подвале. Я уже рассказывал, что способен открыть портал в любую точку мироздания, которую могу себе четко представить. Лучше, конечно, побывать там лично хотя бы раз, но иногда, достаточно фотографии или даже реалистичной картины. Но последнее сложнее, требуется «поймать» воспоминание художника или фотографа.

На практике у меня открыта только красная печать, что осложняет работу с настолько непростым материалом. Но если не ставить серьезных задач, то и прогресса не видать, недостатки энергетики восполним опытом и умением.

Пришлось погрузиться в транс чуть глубже, чем обычно, но в итоге я сумел себя убедить, что нахожусь не в парке, а под баскетбольным кольцом. Да, Моника знала, что это за спорт, теперь и я в курсе.

Я опасался, что там до сих дежурят стражи порядка или адепты той самой инквизиции, что прицепилась ко мне, как репей к хвосту. Но нет, осмотрев местность и простым и магическим взором, я не нашел ни людей, ни следящих заклинаний. Последнее странно, я бы обязательно оставил наблюдателя.

На дверях висела желтая лента с просьбой не вторгаться на место преступления. Я ослушался, ничтоже сумняшеся оборвал ее и вторгся. Меня интересовали ментальные следы, коих тут было видимо-невидимо. Повозившись, я отбросил не отмеченные магией, а стало быть, принадлежащие обычным полицейским. Остальные разделил на две группы.

Я точно вычленил следы бедного геккончика Андреса, а также пятерки зараженных лаборантов. Они вошли в первую группу. Два совершенно мне незнакомых следа составили вторую. Их, как я предположил, оставили агенты той самой инквизиции. В дом эти двое вошли не стороны площадки, а через главный вход и, судя по всему, прибыли вместе.

Лаборанты конечно же сновали туда-сюда часто и с удовольствием, но я нашел свежий коллективный след, в котором поучаствовали Андрес, Гремистер и толстяк, которого я убил первым. Итак, я хотел отправиться сразу по двум интересным маршрутам, но что ж мне разорваться что ли?

В вестибюле скопилось много магического шлака, который в умелых руках тоже может принести пользу. Я слепил из него маленькую черную птичку, которая умела отслеживать ментальный след, лететь по нему и поддерживать со мной мысленную связь. Отправив крылатого шпиончика искать штаб-квартиру инквизиторов, сам я пустился по ниточке, оставленной Гремистером. Для нас с птичкой не было важно, как наша дичь перемещалась — пешком или на транспорте. От нас не скроешься.

В место назначения я прибыл через час быстрого шага. Я бы и пробежался, на магическом метаболизме это не так уж утомительно, но не хотел привлекать внимания. За это время мы с объектами покинули Бруклин по мосту на западе полуострова. После этой приятной, а главное — познавательной, учитывая возможность поглазеть на город, прогулки, я вышел на заросший травой пустырь на месте снесенного дома, от которого остались какие-то невнятные руины.

В центре площадки выросло два вяза на расстоянии пары метров друг от друга. Между ними из земли била в небо струя энергии. Довольное редкое явление — выброс силы. Идеально подходит как для геккона-контрабандиста, так и для магов-недоучек, устроивших на него засаду. Выплеск наполнял эфир таким возмущениями, что я даже собственную ауру не чувствовал, о том же, чтобы отслеживать чужое присутствие, и речи не шло. По крайней мере не в моем нынешнем состоянии.

Именно так я и прозевал атаку. На меня бросился некто с весьма примечательным кинжалом в руке. Воспоминания нахлынули в самый неподходящий момент. Слишком уж знакомо сверкнули руны на стали. Я видел тот же узор на брате-близнеце ножа. Металл уверенно, как в масло, входит в мою грудь. А дальше пленка с этим увлекательным фильмом начинает отматываться назад, кинжал покидает мою грудь, человек, стоящий передо мной, гримасничает, отходит на несколько шагов…

* * *

Мы с его величеством Горном Первым стоим в подземном этаже флигеля в моем герцогском поместье. Здесь расположена моя лаборатория, не чета стерильно-белому аду Гремистера. Помещение скорее напоминает хоромы алхимика. Стены я облицевал рунными камнями, а теперь настраивал их так, чтобы в момент моей смерти они поглотили весь излишек силы. Я без труда верну оставленное в тот же момент, когда появлюсь в подземелье снова.

Закончив