Янтарная искра - Айза Таллер

Грудь Рагнара тяжело вздымалась и опускалась, дыхание вырывалось изо рта белесым паром. Рука, все еще сохранившая драконьи очертания легла на янтарь.

– Ты сможешь? – выдохнула я.

– Сомневаешься во мне? – он все еще не сводил с меня взора, когда иней пополз по камню стола. Змеиным узором сеть тонких трещин пробежала по янтарю. Я зажмурилась и, не выдержав резкой вспышки боли, громко вскрикнула.

“Бездна. Прости. Прости. Прости…”

Когда я открыла глаза – мои ноги были свободны, а чувствительность медленно возвращалась к ним. Осколки янтаря рассыпались по полу.

Я пошевелила стопами и медленно сползла на пол. Шаг, другой, третий… ноги предательски подкосились.

В следующий миг сильные руки Рагнара сомкнулись вокруг моего измученного тела, удерживая от падения. Я уткнулась лицом в его грудь, ощущая мерное биение сердца дракона под тканью рубашки.

Ледяной шторм, бушевавший вокруг нас, медленно стих. Осколки льда таяли, оставляя за собой мокрые следы на полу и одежде. Прохладные капли воды скатывались вниз с волос и лица, смешивались с кровью на каменных плитах.

Слезы предательски брызнули из глаз, и я не могла больше их сдерживать. Все переживания последних дней – страх, боль, ненависть к Элиоре – вырывались наружу, переполняя меня.

– Тихо, я здесь… – повторял он, и его губы едва касались моего виска. – Бездна, какая ты холодная.

Меня била дрожь, несмотря на воздух летней ночи – сейчас должно же быть тепло? Я до конца не понимала, говорит ли Рагнар это вслух, или его голос звучит у меня в голове.

– Посмотри на меня. Я здесь. Я держу тебя.

Его пальцы – шершавые, теплые, – дрожали, когда он провел рукой по моему лицу, стирая засохшую кровь со щеки.

– Но… – выдавила я наконец. – Как?

Губы Кайлена изогнулись:

– Можешь сказать спасибо своей подруге. Это она нашла записку у тебя в комнате и подняла всех на уши.

Я была благодарна ему за то, что он не добавил, насколько все это было глупо.

– Где она? Где Лия?

– Наверху, вместе с другими девочками из храма. Кажется, они устроили небольшой переполох для его величества Андроса.

Сердце рухнуло куда-то вниз. О нет. Элиора с артефактом, судя по всему, была именно там.

– Боги, нет. Она может быть в опасности. Нам нужно… туда.

– Ты можешь идти? – Фрейя озабоченно посмотрела на меня.

– Да, я в порядке – соврала я.

Рагнар покачал головой и, все же отошел в сторону, позволяя мне стоять самой.

Фрейя молча сунула в правую руку Искру. Знакомая тяжесть клинка в руке успокаивала и придавала уверенности, как будто я снова обрела часть себя.

Я глянула на шелковый подол, и одним движением рванула ткань до колена: время масок кончилось. Когда мне придется драться, эта тряпка не будет мне мешать.

У выхода из лаборатории я замерла на мгновение: в коридоре между дверьми и лестницей мерцали несколько факелов. В углу я заметила тело еще одного гвардейца: должно быть, он осмелился встать на пути драконов.

Наверх.

Нас ждал путь наверх.

Глава 32

На лестничной площадке лежало еще два тела в бывших когда-то белоснежными одеяниях. Жрицы. Я шумно сглотнула: знакомые лица, но, к счастью, это не были мои подруги или наставницы.

Кровь тонкими ручейками стекала по каменным плитам, а в воздухе витал металлический запах.

– Скольких вы убили? – я едва узнала собственный голос.

Фрейя неопределенно пожала плечами:

– Полагаю, мы не считали.

– И как же теперь ваши отношения с Империей?

– Что-нибудь придумаем, – глаза княжны злобно сверкнули в свете факелов. Фрейя никогда не отличалась терпением и покладистым характером. – Знаешь, удовольствие взять топор и вломиться в храм того стоило. Даже если потом придется объясняться.

– Перед отцом и советом?

– Не придется, – отрезал Рагнар. – Если мы остановим Элиору и Андроса.

Я кивнула. Мы двигались рядом, плечом к плечу поднимаясь по залитым кровью ступеням, и с каждым шагом я шла все увереннее, а дышать становилось чуть легче, хотя в носу все еще ощущался тошнотворный запах мирры и ладана.

Бездна, он, должно быть, будет сниться мне в кошмарах.

– А где Бранд?

– Там, где положено быть дипломату, полагаю, – ядовито отреагировал Кайлен.

Я вопросительно уставилась на него.

– Он что-то говорил про то, что можно попытаться договориться с Андросом, – мрачно хмыкнул Кайлен. – За это время тебя бы превратили в артефакт. Красиво, конечно…

Рагнар выругался сквозь зубы.

“Все в порядке, я здесь.”

“В порядке… Ты чуть не умерла. И я чувствовал это каждую гребаную секунду.”

Шаг, еще один и еще.

У выхода в коридор нам преградили путь несколько жриц. Я узнала среди них наставницу Ашу. Рагнар дернулся, но я опередила его, выходя вперед, сжимая в руке Искру до белых костяшек. У них должен быть выбор. То, чего в храме никогда не было у меня.

– С дороги! Убирайтесь! – голос сорвался, но магия, ожившая под кожей, пела.

Женщины не шелохнулись. Я заметила, как блеснули янтарные амулеты, и Аша начала чертить в воздухе рисунок защиты.

– С дороги, я сказала! – в левой руке вспыхнул огненный шар. Пламя жадно облизывало пальцы, и я позволила ему расти. Ожившая магия текла сквозь меня радостным бурным потоком, и я не сдерживала ее. – Со мной – драконы, и они не настроены на переговоры. Если вы не уйдете – останетесь тут навсегда.

Словно в подтверждение моих слов мрамор под ногами хрустнул, пойдя тонкой паутиной трещин. Мир качнулся.

“Спокойствие, Рейна. Это всего лишь моя сестра,” – раздался в голове спокойный голос Рагнара.

Я поймала себя на мысли, что никогда не видела, как Фрейя пользуется магией. Сейчас ее лицо украсила зловещая улыбка, рука едва заметно поднялась, и плиту пола прорезал зеленый росток, будто из-под камня шевельнулось что-то живое.

Одна из жриц сорвалась вперед. Из ее ладоней вырвалась тонкая нить света, яркая, как каленое железо. Нас никогда не учили подобному использованию магии. Должно быть, оно было доступно на старших ступенях.

Я машинально ушла в сторону – спасибо годам тренировок в храме и Вингарду – и все же почувствовала, как нить полоснула по коже, а на руке вспыхнула алая полоса. В тот же миг из трещины, вызванной Фрейей, рванул наружу толстый корень. Он обвил голень жрицы, дернул вниз – и та рухнула, выдохнув из легких хриплый вдох.

Я дернулась, огонь сам сорвался с моих пальцев. Пламя с глухим шипением вонзилось в грудь нападавшей, оставив на белой тунике черный след.