"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Она открыла глаза и выразительно глянула на смущённого соученика.

— Всё верно, — ответил наставник. — Учишь вас, учишь. Фролон, раз ты сегодня так налажал, то давай, вводи новичка в курс дела, что у нас здесь и как.

И — всё. В смысле, больше парня никак не наказали за то, что он угробил пациента.

Труп потащили в морг. Школьники ушли вместе с наставником. Я же остался с парнем, который перестал выглядеть смущённым, теперь на лице его отражалась лишь досада от того, что придётся лишний раз повозиться.

— Часто здесь так? — не удержался я от вопроса.

— «Так» — это как? — насупился он.

— Людей убивают.

— Да, частенько, — усмехнулся он. — Ты не думай! Это запущенный случай был! Всё честно!

— Честно? — опешил я.

— К нам за бесплатно приходят лечиться, Те, кто не может или не хочет на опытного целителя раскошелиться. Нам — практика. Им бесплатное лечение. Иногда даже помогает. Да и наставник присматривает, не даёт сильно вредить. А ты кто будешь-то? Лицо знакомое, но вспомнить не могу. И почему под конец года пришёл? Столько всего пропустил?

Я порадовался, что меня хоть кто-то в лицо в школе ещё не знает, и представился. Парень рассказал мне, что и как. Утащил с собой в морг, где мы уже вдвоём занялись вскрытием.

— Новичок! — обрадовался моему появлению наставник. — Иди сюда, потроха доставать будешь! Иди-иди! Это у нас посвящение такое! Только перчатки не забудь.

Подавив приступ рвоты, я нашёл перчатки и подошёл к столу. Живот уже разрезали, и мне досталось самое приятное — вынуть кишки.

Как не блеванул прямо на труп — сам не знаю.

***

Половину дня отзанимался в павильоне Здоровья. Впечатлений набрался на год вперёд. Заодно понял, что настоящее лекарское дело не моё. Кто-то скажет — малодушие, а я даже спорить не стану. Рвотные позывы при вскрытии трупов и изучении внутренностей кое-как удержал, но восторгом не проникся, желания погрузиться в это искусство не испытал.

Хорошо, что мне оно и не требовалось.

— Расслабься, — сказала Ариана, забрав меня из павильона. — Тебе полноценным целителем становиться и не нужно. Сейчас твоя задача — освоить необходимый минимум, чтобы уверенно создавать духовные пилюли. Когда сможешь решить задачу уровня — как огненный элемент влияет на культиватора со стихией земли, у которого отравление водой, тогда, считай, справился.

— А как это решается?

— Скоро узнаешь. Сейчас идёшь пилюли делать.

— Что-то особенное?

— Нет. Пока на третьем уровне работай.

Она отвела меня к очередной группе, с которой я уже был знаком. Так весь день и провёл, оттачивая мастерство. А дальше случилась неприятность, которая мне в итоге помогла.

Вечером, когда ужинали дома, Ариана раздражённо поделилась новостью о том, что кто-то узнал о моих успехах.

— Разве это проблема? — удивился я.

— Обычные успехи — ерунда. Пилюля Духа — это заявка на первенство в алхимии, — пояснила Ариана. — Я собиралась скрывать эту информацию, но, видимо, эти кабинетные крысы всерьёз собрались помешать. Будь осторожен, Эл. Теперь будешь заниматься отдельно, в моей мастерской, чтобы никто не видел, на что ты способен.

Это и стало хорошей новостью. Ариана была слишком занята, чтобы постоянно следить за мной. Сделать заказ для Дзендао в таких условиях проще простого.

***

Я обладал хорошим запасом энергии, но всё равно нуждался в восстанавливающих медитациях в перерывах. Подловили меня, когда я сидел на одной из площадок.

— Это же тот самый парень? — донеслось до меня.

Для восстановления глубокая медитация не нужна. Я не настолько доверял людям вокруг, чтобы терять контроль над обстановкой, поэтому и услышал слова.

— Да, точно, это тот высокомерный новичок, — донёсся второй мужской голос.

— Хочу его испытать. Парень! — крикнули громче и куда ближе.

Может, заигнорить их? Да не, вряд ли сработает.

— Так глубоко медитирует? — удивился один из парней.

— Помочись на него, — хохотнул второй.

Как и ожидалось, не помогло.

— Ты смотри, очнулся, — развеселился первый, когда я открыл глаза. — Даже мочиться не пришлось.

— Это у вас такая традиция? — спросил я, — Мочиться друг на друга? Не думал, что в школе такие извращенцы учатся.

— Хо-хо! — рассмеялся первый. — Ты смотри, какой этот малёк наглый. А вызов принять согласен?

— Согласен, — вздохнул я. — Кто будете?

— Я Мин, а это Ван, последний курс, — представился парень.

Ну, как парень. Уже почти взрослый мужчина лет семнадцати-восемнадцати.

— Тогда завтра на арене, — ответил я. — А теперь идите мочиться друг на друга куда-нибудь в другое место.

Второй парень от этих слов завёлся, но первый, посмеиваясь, увёл его.

В школе странная система. В рейтинге участвовали дети младше шестнадцати лет. В десятку лучших тоже можно было пробиться только до этого возраста. При этом дальше учёба не заканчивалась. Остальные, если хватало денег на оплату, продолжали заниматься.

Поэтому Салия и Дарий, которых я победил, были лидерами среди подростков моего возраста. Помимо них хватало тех, кто сильнее и старше. До этого я как-то с ними не пересекался, но, кажется, лёгкие дни закончились.

Ничего не имею против. Я отработал разные техники, но надо бы закрепить это на практике против разных соперников.

***

Не буду долго рассказывать, как оно прошло. Две дуэли были назначены подряд. Вторая не потребовалась, но вовсе не потому, что я так сильно кого-то впечатлил.

Мы встали друг напротив друга. Распорядитель дал отмашку.

В ту же секунду Мин атаковал связкой техник. Я отбил первую атаку, разбил воздушное копьё, но следующий за ним воздушный шар взорвался до того, как перехватил его — в шаге от меня. Воздушная волна кинула назад, сверху рухнул молот, а в довесок сразу несколько лезвий прилетело.

Я получил рану, брызнула кровь, мне засчитали поражение.

Собственно, всё.

Удивились все, в том числе сам Мин. Распорядитель отправил меня в павильон здоровья, вторая дуэль была перенесена.

В некотором роде это стало переломным моментом. Я слишком хорошо запомнил, как меня недавно чуть не убили. Горечь поражения в простом поединке подстегнула эти чувства. Я был уверен, что смогу победить, но, кажется, переоценил себя. Взрослый парень за счёт опыта и отработанной связки сделал меня.

Я об этом не знал, но пока сидел в павильоне, слухи о моём позорном