"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

марионетки с обрезанными нитками. К сожалению, сразу за помощниками погибшего торговца обнаружился то ли гуляка, то ли следующий клиент, который при жизни принадлежал к человеческому роду-племени. И после того как все вокруг скрыл мрак он рефлекторно вытащил из болтающихся на поясе ножен немалых размеров кинжал, не выпустил его после своей смерти и сохранил какие-то навыки по использованию оружия даже в нынешнем состоянии. От не слишком-то ловкого взмаха несмотря на все мои старания увернуться не получилось, поскольку был слишком занят попытками удержать равновесие после успешного тарана дохлых нелюдей, а потому короткое клинообразное лезвие с неожиданной для фигуры относительно субтильного альбиноса силой ударило в живот, вминая бронированную куртку куда-то прямо во внутренности и прорывая её. Было больно. Не так чтобы совсем-совсем вплоть до мучительного визга, но вполне достаточно, чтобы мне данное чувство ой как не понравилось. А еще больше мне не понравилось ощущение того, как по коже бегут горячие струйки крови.

— Падла, — прокомментировал я свое отношение к покойному, возлагая свою ладонь на его лицо, чтобы через секунду то осыпалось прахом и кусками истлевшей плоти. Маленьким утешением следовало считать тот факт, что оставшаяся в зоне видимости пятерка покойников в отличии от своего уничтоженного товарища ничего острого в руках не держала, видимо рассчитывая пустить в ход свои зубы, да и опоссум с его острыми когтями среди них имелся только один. — Чтоб ты сдох…Хотя ведь уже… И даже два раза…

Выражение своего бурного негодования не особо мешало мне продвигаться вперед, уничтожая тварей. Троицу ходячих трупов прикончил захватом с последующим осушением, двух мертвецов пришлось упокоить при помощи энергетических лезвий, глубоко разрубивших их головы, поскольку последняя парочка покойников напала с разных сторон в тот момент, когда я как раз пытался стряхнуть с себя их коллегу, чьи руки даже после окончательной гибели не утратили своей цепкости. Костяные конструкты же по непонятной причине решили обогнуть меня, направившись к наемникам. Не то они при помощи каких-то инстинктов ощущали угрозу от того, кто может уничтожить их всего лишь легким усилием воли, не то имели зачатки тактического мышления и посчитали, будто один единственный человек ничего не сможет сделать против маленькой толпы зомби и, следовательно, атаковать его не имеет смысла.

За спиной как-то подозрительно громыхнуло и полыхнуло, а после окружающий мрак принялся стремительно сдавать позиции. Нет, темнота явно магического происхождения не исчезла совсем, но ослабла достаточно, чтобы стало видно находящиеся не так уж и далеко громаду здания, чьи двери и оконные проемы светились не то из-за фонарей, не то благодаря магической защите. Рискнув обернуться туда, где последний раз видел дракона, я узрел сразу несколько рассекающих мрак ослепительно ярких струй огня, идущих с разных направлений и пытающихся сомкнуться вокруг…Чего-то. Чего-то большого, висящего на высоте сотен метров, шевелящегося и упорно отказывающего сгорать в пламени драконов, которых на поле боя теперь стало явно больше чем один. Звуков вокруг по-прежнему не было, но мне казалось, что кожа ощущает нечто вроде насыщенного энергией ветерка, дующего сверху. Все четверо наемников были до сих пор живы и пятились, размахивая клинками, чтобы держать на расстоянии наступающих нам на пятки покойников и летучие некроконструкты. Правда, избитый своим же братом риамец выписывал в воздухе мечом такие кренделя, что мог и сам себя зарезать, но по крайней мере он своими ногами шел!

— Пустите нас! — Крикнул я обитателям торгового центра, задраившимся не хуже чем экипаж подводной лодки. Все двери и окна оказались крепко-накрепко закрытыми, вдобавок доступ к ставням преграждали вылезшие из подоконников решетки, а косяки ярко пылали цепочками рун, рассеивающих вокруг себя окружающий мрак. На один из моих массивных наплечников упала похожая на насекомое костяная тварь и попыталась вцепиться в шею. Остановить её я успел, но прежде чем монстрик взорвался изнутри даруя мне свою энергию, его необычайно челюсти успели сомкнуться на моих пальцах, прорезав их до кости и едва не отчекрыжив. — Пустите по-хорошему, а то дверь сломаю! Блин, ну сами виноваты…

Вопреки собственным словам, дверь ломать я не стал. Слишком уж она выглядела прочной: гладкая полированная металлическая поверхность, под которой дерева могло и не оказаться. Опять же с той стороны те, кто спрятался внутри, наверняка нацелили на самый очевидный вход свое оружие. А вот находящиеся на высоте всего-то полутора метров от земли окна, к одному из которых я потянулся, вполне позволяли протиснуться внутрь не просто человеку, а какому-нибудь не слишком крупному бегемоту благодаря ширине в несколько метров. Пусть они были прикрыты решеткой из толстых прутьев, но между соседними полосами металла имелось сантиметров пятнадцать пустого пространства. И даже если стекло было укреплено какой-то магией, для меня это не минус, а скорее даже плюс…В такой преграде вырезать отверстие под свои габариты намного проще будет.

Оконная рама, на которой ярко пылали защитные руны, при приближении к ней человеческого тела всадила в меня заряд чего-то очень освежающего и бодрящего. Не уверен, какую ветвь магии использовали создатели данного бытового артефакта, но я её уже заранее одобряю! Пусть ладонь на миг вспыхнула болью, словно опущенная в кипяток, но зато разошедшаяся по ауре порция энергии весьма приятно распространяла буйную весеннюю свежесть и того, что послевкусие ассимилированной силы стремительно исчезает, было даже немного жаль. Примерно как всего имеющегося запаса волшебства, которое я сконцентрировал у кончиков пальцев прежде чем подпрыгнут и вцепиться в верхнюю часть прутьев. Упираясь ногами в подоконник, задействовав мощный удар, чтобы придать мускулам своих рук дополнительную силу и помогая себе волшебством, я вцепился в два соседних металлических прута, а после силой мысли стал дружно выгибать их вниз и наружу, помогая данному процессу при помощи банальной физики. Совокупное действие естественных и сверхъестественных причин могло бы перетереть такое нежное и уязвимое человеческое тело в кровавую кашу с включениями костяной крошки, и его все-таки хватило, чтобы заставить преграду поддаться. Под противнейший скрежет сминающегося железа об крошащийся камень толстые металлические стержни стали выгибаться на меня как замерзший на холоде пластилин. Сзади кричали от боли и довольно шумно звенели мечами обо что-то металлическое, но я не отвлекался, поскольку был занят. Даже приземлившийся куда-то в район поясницы некроконструкт заметил и уничтожил не сразу, а только после того, как он запустил в лишенного части памяти горе-чародея свои челюсти, добавив новую рану к уже имеющимся. Когда наконец-то стало казаться, что в получившийся прогал сможет пролезть человек, то нырнул в него головой вперед, не слишком-то переживая о возможности расшибить башку