"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

— Пошел прочь! — Поприветствовали меня громким визгливым женским голосом внутри сразу же после приземления прямо на кровоточащее брюхо. А сразу же после этого рядом с головой ударила короткая и толстая арбалетная стрела, выбившая весьма заметную выемку в покрытом каменными плитками поле, а после отлетевшая прочь.

— Кто еще раз выстрелит, тому его арбалет в жопу засуну! — Грозно пообещал я, вставая на четвереньки…И плюхаясь обратно мордой в пол, поскольку прямо на спину мне приземлилось чье-то тело. Кажется, оно принадлежало Пину, ведь мазнувшая меня по лицу ладонь точно недосчитывала нескольких пальцев, но зато несла на себе вонючие бинты, пропитанные какой-то мазью. Вокруг было заметно светлее, но горящие где-то по углам фонари все же не могли до конца рассеять колдовской мрак, пробивающийся внутрь помещения. Да и приглушенные звуки хоть и достигали ушей, но совсем не радовали: крики, визг, звон железа и чье-то громкое злобное рычание. С трудом выкатившись из под искалеченного юноши, который в свою очередь через пару секунд стал местом приземления для кого-то из наемников-риамцев, я столкнулся лицом к лицу с чьей-то очень недружелюбной харей и быстро пришел к выводу, что стреляли-то скорее всего не в меня, да и оскорбление тоже предназначалось несколько другой цели. Мало того, что обнаруженная на расстоянии вытянутой руки от себя морда оказалась весьма клыкастой и щеголяла натуральными бивнями как у кабана, так она еще и несла на себе отчетливые следы экстренной мумификации. И, конечно же, как и положено всякой уважающей себя нежити жаждала чужих мозгов…Ну или просто сырого мяса. Спрашивать сие существо о его кулинарных пристрастиях было как-то некогда, поскольку все силы уходили на то, чтобы недопустить этот жадно щелкающий челюстями ходячий труп до моей шеи, чем-то очень приглянувшейся данной твари.

Нежить, судя по цвету кожи и клыкам при жизни являвшейся то ли орком то ли еще каким старшим родичем гоблинов, была до безобразия цепкой, немного сильнее меня и плевать хотела на попытки стукнуть её башкой об пол или локоть, заехавший в глазницу. Если бы не последствия от недавнего использования усиливающего навыка, может и получилось бы победить в нашем противостоянии, но к сожалению в данный момент мои мышцы страдали от недавнего перенапряжения, и потому рукам с трудом удавалось держать жадно клацающую зубами башку беловолосого немертвого орка на расстоянии считанных миллиметров от нежно любимой шеи. Дотянуться же до лежащих в карманах батареек было просто нереально, скорее всего андед мне бы через считанные секунды сонную артерию перегрыз и то, что его получится уничтожить в последние секунды жизни стало бы слабой компенсацией…Впитать энергию через ткань тоже не получалось. Но когда я уже чувствовал, что скоро узнаю из первых рук всю информацию о принадлежности своей души, кто-то из местных обитателей как следует тюкнул его по затылку топором на длинной рукояти, и наконец-то переставший шевелиться труп все-таки оказался отпихнут в сторону.

— Спасибо, — кое-как прохрипел я стоящей надо мной женщине, одновременно пытаясь засунуть трясущиеся от перенапряжения руки в карманы и подняться на ноги. Со стороны, наверное, это выглядело как весьма подозрительные на вид конвульсии, поскольку сия валькирия отступила на шаг и приподняла топор для удара, но к счастью от добивания непрошенного гостя все-таки воздержалась, вместо этого развернувшись в другую сторону и зарядив своим оружием по хребту еще одного излишне бодрого покойника. А последних в округе обнаружилось неожиданно много. Впрочем, как и живых, что не без успеха крушили как восставшие из мертвых трупы, так и костяных насекомых, бесстрашно кидающихся от одной жертвы на другую.

— Откуда здесь столько этой дряни?! — Поразился вставший на ноги Роздис, с треском разваливая своим клинком прыгнувшую ему прямо в лицо бестию. Выглядел командир наемников не сильно лучше меня: кто-то основательно обгрыз ему левую щеку, на правой ноге кровью набухала свежая рана, а в буйной гриве белых волос зияли выдранные с корнем проплешины. Да и подчиненные ему альбиносы тоже напоминали жертв автомобильной аварии, украсившись новыми травмами, кровью, грязью и прорехами в одежде. Но все были живы, а с учетом обстановки это уже полагалось считать маленьким чудом! — Их снаружи столько не было!

— Значит, что-то их здесь привлекает! — Согласился я, хватаясь за костяную тварь, терзающую затылок пробегающего мимо молодого опоссума. Немного силы из валявшейся в кармане «батарейки» уже влилось в мою ауру, а потому монстрик после небрежного с вида прикосновения оказался разорван в клочья миниатюрным внутренним взрывом, лишь увеличившим количество имеющейся энергии. — Надо перекрыть им вход…Или найти какую-нибудь аномалию и выкинуть её наружу!

Однако, сказать было проще, чем сделать. Здание то ли купеческого подворья то ли принадлежащего разумным опоссумам торгового центра имело несколько надземных этажей и наверняка имело просторный и вместительный подвал. Впрочем, летающая нежить определенно прибывала откуда-то сверху, да и ходячие покойники в основном не поднимались здесь, поскольку почти каждого упавшего и погибшего весьма оперативно обезглавливали, а спускались вниз по одной из нескольких лестниц. И там было заметно темнее, поскольку неловко ковыляющие по ступенькам ходячие трупы зачастую выныривали из настоящего моря мрака. Видимо защита, ослабляющее действие колдовской темноты и готовая угостить непрошенных гостей мощным разрядом, распространялась только на нижние этажи. То ли владельцы не успели обезопасить ту часть здания, куда ни один нормальный воришка просто так не полезет, то ли посчитали это лишними расходами.

Одну за другой я уничтожал упорно лезущих в ближний бой тварей, навалив вокруг себя небольшую груду окончательно упокоенных тел, однако сил постепенно становилось все меньше и меньше. Сказывалась кровопотеря, унять которую тупо не было времени! У меня банально не было времени на то, чтобы поискать какие-нибудь тряпки на роль бинтов или попытаться использовать магическую энергию для самолечения, поскольку нежить перла на нас как бешенная и малейшая заминка могла кончиться новой раной. Возможно, куда более тяжелой, чем любая из уже имеющихся. Доказательством того, что не стоит лишний раз щелкать клювом, стала первая потеря, понесенная нашим маленьким отрядом. Тот из молодых альбиносов, которому сильно досталось камнем по башке, замешкался и позволил одному из некроконструктов вцепиться в свой бок, причем тварь каким-то образом сообразила не прогрызать себе путь через одежду, а подлезть под неё. И пока он с мясом отрывал от себя костяное насекомое, то проморгал приближение дохолго опоссума, габаритами способного поспорить с покойным скупщиком. Весящий центнера полтора нелюдь повалил человека на лопатки, и пусть дохляку почти сразу же раскроили черепушку,