"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

и опустил Мецтли Алисе на колени, не хотел класть собаку на пол, а пришельцы загородили проход к лежанке. Девушка вздрогнула, будто до этого мыслями находилась далеко отсюда, но крепко обняла Мецтли, чтобы та не упала. — Как вы сюда попали? — выплюнул первым делом, хотя на языке крутилось много вопросов. — Это ведь твое, — незнакомка вовсе не спрашивала. Она протянула суховатую руку, где на раскрытой ладони лежал мой перстень. И мы встретились с ней взглядами. Ее строгий и одновременно нежный никак не вязался с обстановкой. Но в груди закопошились мурашки. Словно ворочались колючие ветви барбариса, ранили и цепляли на себя алые капельки, тут же превращая их в кислые сморщенные ягоды. Сама женщина в удобном, но элегантном сером костюме смотрелась утонченно. Возраст выдавали лишь мелкие складочки на ее лице и полностью седые волосы, собранные в аккуратную прическу. — Возьми, что стоишь? Я оставила кольцо тебе, — добавила она, отчего сердце глухо бухнуло и застыло. Где-то глубоко внутри я почувствовал это с самого начала. Понял, кто она, но не позволял мыслям оформиться. Мать! — Эдита? — выдохнул вместо этого. Когда-то это был ее погреб, и наверняка остался запасной ключ. А я — дурак — не поменял замок. — Я как раз объясняла Алисе ценность артефакта для охотника, — кивнула женщина. — Ведь ей достался мой кулон. Мне он больше не пригодится. Но вы двое, — она попеременно указала на каждого из нас пальцем, — Мои наследники. И раз уж взялись, не стоит пренебрегать наследственностью и талантами. Святое железо, какими еще талантами? Волосы на голове зашевелились даже в маленьком хвостике на затылке. У меня в погребе неожиданные гости и связанные вампиры, а мне предлагается рассуждать о талантах! — Вы знаете иной способ остановить обращение? — сдержанно отозвался я, надевая перстень на палец. Стоило выпроводить их восвояси и побеседовать с вновь обретенной матерью за ужином, но слова выбирались наружу сами, а я будто наблюдал со стороны за принужденной беседой. — Вы слишком затянули ее перерождение. Но девочка станет вампиром или умрет, если не поест вовремя, — пожала плечами Эдита. — Но я же… — Им нужна была я, — вдруг прохрипела из угла Северина, перебив меня на полуслове. Неужели прочла мои мысли и не хотела, чтобы я рассказывал о собственной агонии на мансардном этаже гостевого дома в Риге? И чего там секретного? — Что тут вообще происходит? — разозлился я.

Глава 17. Родственные души

Элис: погреб Химичок снова перебрался ко мне на шею, когда дверь распахнулась, а на пороге возникли неизвестные. Он будто почуял их издалека: пискнул, подскочил и быстрее ветра разметал опаленные волосы. — Тише, малыш, — в который раз похлопала я пухлый бугорок под русым покрывалом и сглотнула шершавый ком в горле. Мне требовалась хоть какая-то поддержка, а слова сами вылетали изо рта, чтобы успокоить сбивающееся сознание знакомыми звуками. Так казалось, что я попала в этот ужас не одна, будто хомяк делил со мной горечь ситуации. — Ты и не могла остаться в стороне, — покачала головой женщина, в которой я сразу узнала старушку-Эдиту. Но больше она не походила на сгорбленную торговку антиквариатом. Теперь в ней просматривалась стать. Верный Гарм с такой же особой выправкой, как на ярмарке, статуэткой устроился у ее ног. Я же так хотела встретиться с ней и задать множество вопросов! А она появилась в самом неожиданном месте в самый неподходящий момент. Но желание сбылось, поэтому роптать не на что. Щедрое мироздание всегда помогало нам любыми силами. Каким образом Эдита разглядела во мне аспирантку, занятую в необходимой области? Почему подсунула медальон? Для чего она притащила с собой смутно знакомую изможденную девушку? Кто этот молчаливый мужчина с карманным арбалетом в руках? И что, в конце концов, происходит? Считанные секунды, за которые они стряхнули Тристана с кресла и примотали вампира и свою пленницу к декоративной перегородке, я провела в немом оцепенении. Как сидела около стола, так и осталась. Минуты тянулись словно разогретая полимерная пленка. Мерзко прилипали к коже и отвратительно пахли. Возможно, так чудилось из-за той жижи, в которой Эдита и ее сообщник смочили веревки, но теперь в носу мерещилось зловоние. Старушка поворчала насчет кулона и застегнула его мне на шее, словно на кукле. А дверь снова открылась, явив Радомира с собакой на руках. Ох, не нравится мне эта тенденция! Все больше и больше в нашей команде бессознательных тел! Парень не ожидал обнаружить в подвале незваных гостей, напрягся каждым мускулом, но, похоже, узнал их всех. Ведь, затаив дыхание, смотрел на изможденную фигуру, привязанную к решетке, и игнорировал остальных. Так это она?! Его девушка, с которой он был в «Алхимии»! Мра-а-а-ак. В памяти всплыли поцелуи с Тристаном, та непреодолимая тяга, как в лабораторном шкафу, с которой меня засасывало в ураган страсти. Но мы ведь не стали парой. Тристан никогда не говорил со мной об отношениях, только о заговоре против брата. Но что бы подумал Радомир, увидев нас вместе? Так может и вампирша вовсе не его девушка, а такая же интриганка, суетящаяся вокруг новоиспеченного охотника? В том, что девушка — вампир, больше не сомневалась, ведь Эдита обходилась с ней так же, как с Тристаном. Так думать стало легче. Саднящее чувство в груди улеглось, уступив место щекотным пушинкам, которые появлялись рядом с Радомиром. Странно, непривычно, но уютно. — Что тут вообще происходит? — озвучил Радомир невысказанный вопрос и доверил мне Мецтли. Я искренне побаивалась собаку, но схватила обмякшую тушку, прижала к груди, как не могла прижать ни Лизу, ни Тристана. Но хоть кому-то в этой комнате досталась моя забота. В глазах защипало. — Мне бы тоже хотелось это знать, — наигранно удивилась Эдита. — Как вам удалось вынести из дневников информацию, что поганцы милы и дружелюбны? А вместо надежной клетки здесь теперь мягкий диван и удобное кресло! — Как бы там ни было, но погреб официально в моей собственности. — Радомир прилагал видимые усилия, чтобы говорить спокойно. — Могу его хоть продать, хоть отремонтировать по своему вкусу. — Вы, наверное, знакомы с нашим ректором, — вслух догадалась я, их бессмысленное обсуждение интерьера немного привело меня в чувства. — Это он указал на меня, надоумил подсунуть артефакт? — Дотронулась до камня на шее, он слегка обжег ладонь, подтверждая близость вампиров. Покосилась на декоративную решетку, которая, похоже, раньше служила тюрьмой, и как ни в чем не бывало оттащила тяжелую Мецтли на диван. Пристроила рядом с Лизой. Присела на краешек, словно жила в подвале не меньше месяца и