Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

чем в Брянске, и нависали над дорогой. И в целом это выглядело так, будто люди не сперва строили город, а затем обносили его стеной, а наоборот, сначала возвели крепость, а потом попытались уместить внутри как можно больше жилья.

Я аж содрогнулся: один случайный пожар, и тут все вспыхнет. И ведь весь город выгорит, кроме, может быть, детинца, который из камня построен. И они всерьез собираются здесь какие-то в осаде сидеть? Неужели наместник, или кто тут главный, этого не понимает?

Городская площадь здесь практически не отличалась от брянской: такая же ратуша, такой же помост для казней, колодки и позорный столб. Разве что здания жались друг к другу гораздо плотнее. Зато и храм отличался: он оказался гораздо больше, каменным, а статуя Красного Тельца здесь была гораздо крупнее, и выглядела, будто отлитая из какого-то металла, а не выточенная из дерева. А еще вокруг был небольшой садик, огороженный каменными же столбами.

И пусть он и был красив, но больше не производил того впечатления, которое я испытал, увидев брянский храм. Может быть, потому что я видел христианскую церковь с ее куполами и крестами, с иконами, росписью и лепниной на стенах?

Скоро мы доехали до детинца, где нам снова преградили дорогу. Эти стражники, в отличие от привратников, были одеты гораздо лучше: поверх поддоспешников носили кольчуги, а на поясах у них висели мечи, что знающему человеку уже говорило о многом.

- Куда, Сенька? - спросил один из них. Похоже, что нашего проводника здесь многие знали, причем не с лучшей стороны.

- Старший приказал привести господ к Борису Руслановичу, - ответил тот. - У них какое-то дело.

- Меня послал боярин Сергей Дмитриевич, - я спешился и снова продемонстрировал ему кожу. Кивнул на спутников, которые последовали моему примеру и тоже уже стояли на земле. - И этих двоих новиков со мной.

- Ну, если боярин послал, проходите, - пожал плечами стражник. - Борис Русланович сейчас на главном дворе как раз, запасами занимается.

- А что, у вас неспокойно? - удивился я. - К осаде готовитесь?

- Да, к какой осаде, - махнул рукой тот, но тут же осекся и уже другим, как будто раздраженным тоном, продолжил. - Проходите, у нас на постах болтать не принято.

Он посторонился. Я взял лошадь под уздцы и прошел во двор детинца, который тоже оказался достаточно плотно застроен. Тут и дружинный дом, и конюшни, и какие-то другие постройки, о назначении которых я и понятия не имел, но самое главное - княжеский терем. Тоже каменный, высокий, в четыре этажа, с широкой площадкой на самом верху, откуда можно держать оборону, если неприятель прорвется за крепостные стены.

Возле одного амбара стояло двое мужчин, один из которых, высокорослый, настоящий великан, на голову выше меня, явно был очень недоволен своим собеседником. Он что-то доказывал ему, тыча пальцем в кусок бумаги, который держал в руках. Второй же имел вид уставший и какой-то понурый.

- Ну и как, скажи мне, крысы могли испортить шесть бочек солонины? - услышал я речь высокого. - И пять мешков зерна! И почему вы их выбросили, а не показали мне?

- Так не велено было беспокоить, болел ты, Борис Русланович, - отвечал второй.

- Ой, врешь, Митька, ой врешь, - покачал головой начальник стражи. - Продал? Так и скажи, что продал.

- Да не продавал я ничего, это крысы все, - в голосе мужичка послышались панические нотки. - Крысы.

- Да, это не крысы у тебя, это волкулаки какие-то получаются. Что же ты столько крыс-то завел, что они у тебя солонину бочками жрут и зерно мешками?

- Борис Русланович! - бесцеремонно перебил его Сенька. - Здесь посланник из Брянска прибыл, старший приказал к тебе вести.

Начальник стражи резко повернулся, окинул нас взглядом. К моему удивлению, у него оказалась очень смуглая кожа и узкие глаза, со странной складкой над верхним веком. В общем, выглядел он необычно, я бы даже сказал, что чужеземцем, хотя одежда на нем была вполне простая, русская, да и говор его никак не отличался от моего или, скажем, Пашкиного.

- Повезло тебе, - на секунду повернулся он к своему собеседнику. - Иди давай, потом с тобой разберусь.

Мужичок, смиренно кланяясь, побежал куда-то прочь. Начальник стражи же обратил внимание на Сеньку, который стоял, вытянув руки по швам, что вкупе с его нескладным внешним видом и одеждой не по размеру выглядело уморительно.

- Ну, привел, иди теперь. И чтобы сразу обратно к воротам, понял, охламон? - приказал он, а когда мальчишка рванул прочь из крепости, повернулся к нам и почему-то объяснил. - Парнишка сирота, его на поруки взяли после того как отец этой зимой спьяну в сугробе замерз. И этот ведь в него же пошел, тоже, чуть внимание ослабишь, напиться норовит.

- И что, наливают? - удивился я. Мне-то до шестнадцати лет никто в харчевне и кружки бы не подал. А если уж мать узнала б, точно голову оторвала бы.

- Наливают, - вздохнул Борис. - Подавальщицы его любят, жалеют, да и он, шельмец, до баб очень охочий. И ведь непонятно за что - ни кожи, ни рожи. Хотя и отец такой же был ведь, пока не преставился.

Теперь в голосе начальника стражи была слышна самая настоящая досада: похоже, что ему с женщинами так не везло, как этому недорослю. Мужчина грустно вздохнул, и тут же собрался и обратился к нам:

- Как меня зовут, ты уже знаешь. А тебя как зовут, воин?

- Олегом, - с максимальным достоинством, на которое был способен, ответил я.

- Так для чего вас отправил сюда Сергей Дмитриевич?

- Как ты знаешь, боярин Сергей занимается не только сбором налога, но и розыскными делами. Он узнал, что вам удалось схватить боярича Никиту Лукича, - принялся я рассказывать детали своей выдуманной задачи. - А так как он и Лука Филиппович подозреваются в нескольких злодеяниях, совершенных на территории Брянских земель, боярин приказал мне ехать и учинить пленному допрос.

- А каких именно? - спросил начальник стражи.

Вот к этому вопросу я оказался не готов, поэтому пришлось выдумывать:

- Три каравана ограбили. Причем, так, что до смерти не убили почти никого, побили только людишек, но все отобрали. Обычные разбойники такого делать не будут, они бы всех вырезали, а кто выжил, в холопы продали бы.