Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

Аминь.

Глава 1

Орловское княжество. Неподалеку от постоялого двора «У Тараса Зуши». Середина весны 55-го года от Последней Войны.

- Рать, стройся! - крикнул я, и уже мгновение спустя напротив вражеского конного строя появился наш.

Ну, с почином меня.

Мы выстроились в два ряда, встали стремя в стремя, перегородив всю узкую лесную дорогу, выставили острия копий и рогатин, готовые ринуться вперед слитной конной лавой, и втоптать врага в землю так, чтобы от него не осталось и следа.

Оставалось только отдать последний приказ, бросить вперед своих дружинников, но я упрямо пытался вспомнить, где видел это знамя раньше. Или может быть, только слышал о нем? Разрубленная надвое голова, которая явно принадлежала чудовищу. Разрубленная надвое башка волкулака?

Неужели Лука Филиппович? Тот самый боярин-разбойник, который, после того, как его усадьбу осадили, объявил себя врагом наместников, а теперь путешествует по Пяти Княжествам, и берет силой, все что захочет?

- Стоять на месте! - как можно более уверенным голосом крикнул я, стащил с головы шлем и ткнул лошадку пятками в бока, заставляя сделать несколько шагов вперед, после чего добавил. - Боярин Лука Филиппович, почему честных путников пугаешь? Почему путь нам загородил?

- А ты кто таков-то, что вопросы такие задаешь? - послышался из ряда конной рати голос, уверенный в своем превосходстве. - И не боишься, что мы вас в землю втопчем?

- На то я тебе только наедине отвечу, - снова закричал я. - Но со мной Игнат и Петр - десятники князя Кирилла, которому ты верно служил всю свою жизнь. Выезжай со мной на дорогу, да переговори, а в бою всегда счастья попытать успеем.

На несколько мгновений над полем грядущего сражения наступила тишина. Я буквально чувствовал напряжение дружины, и одновременно испытывал желание своих людей бросить коней в галоп, сойтись с соперником в конной сшибке и нанизать врага на лезвие рогатины.

Но одновременно я прекрасно понимал, что лучшая схватка - это та, которой не случилось. А еще нам нужны были союзники, а прекрасно обученная боярская дружина может оказаться неплохим подспорьем.

- Хорошо, - услышал я. - Выезжай вперед с Петром и Игнатом, и, если они те, кого ты назвал, мы вас не тронем.

Я повернул голову и посмотрел на своего учителя. Тот только кивнул, мол, все правильно сделал, и мы выехали вперед. Из строя ратников на противоположной стороне появилось трое же всадников, которые двинулись нам навстречу. Средний из этой тройки был одет в дорого украшенные доспехи, и в руке держал шит, на котором оказался нарисован тот же герб.

Мы остановились друг напротив друга, и десятники моего отца стащили с головы шлемы. Мятежный боярин поднял личину, показав нам лицо, спутники же его не шелохнулись. Лука Филиппович оказался высоким и явно очень сильным человеком с узким лицом, обрамленным короткой бородой. Помимо щита у него при себе оказался длинный меч в украшенных, но слегка поношенных ножнах.

При ближайшем рассмотрении и броня его оказалась поношенной, кольца на кольчуге то тут, то там были грубо заварены, а пара пластин на доспехе оказались погнуты и явно требовали ремонта у хорошего кузнеца. Значит, они уже давно в дороге.

- Не узнаешь меня, боярин? - спросил я, слегка склонив голову.

- Не видел тебя ни разу, - ответил тот. - Но кто же ты? Я вижу рядом с тобой самых верных десятников и ближников моего покойного князя… И если глаза меня не обманывают, то я вижу у тебя на поясе его меч.

- Все потому что я его сын, - сказал я уже тише, заставив лошадь сделать еще шаг навстречу мятежнику. - Меня зовут Олегом Кирилловичем, я истинный наследник стола Орловского. И я собрал этих славных мужей, чтобы забрать то, что причитается мне по праву наследования.

- Я знал князя Кирилла, и был ему не только ближником, но и другом, - ответил боярин и недоверчиво прищурился. - И не похож ты на него совсем.

- Так он молод еще, - внезапно вступился за меня Игнат, - Откуда нам знать, будет он похож или нет? Но князь Кирилл перед самой смертью рассказал мне о своей связи с деревенской лекаркой, я поехал туда и нашел там Олега. Я верю, что он действительно княжий сын.

- Не знаю, - Лука посмотрел на меня внимательнее, покачал головой и продолжил, но уже гораздо тише. - Не могу я верить тебе. Но вижу, дружина под твоим началом справная, хоть и немного вас. Но ответь, враг ли ты наместникам нынешним и боярам их?

- Враг, - не задумываясь ответил я. - Мой отец эти земли вместе собирал, защищал их, а они теперь его княжество на части рвут. И бояре - верные слуги отца - отверженными оказываются, собственности лишенными. Был бы отец жив - так можно было на его княжеский суд положиться, уж он-то все по закону решил бы. А так, разве оно справедливо?

- Хоть я и не верю тебе, но слова твои мне по нраву… - боярин на секунду задумался. - Хорошо. Пропущу я вас.

Он собирался уже, было развернуться и ехать к своим. Нужно было срочно остановить его, и мне не пришло в голову ничего другого, кроме как спросить:

- А ты с чего бы вдруг на большую дорогу вышел? - и, когда понял, что мне удалось снова завладеть его вниманием, продолжил. - Дружина твоя выглядит справно, явно ни люди, ни кони не голодают. Так чего ты, боярин, купцов мирных обираешь?

- А ты таких вопросов поменьше задавай, - помотал головой тот. - Сам подумай, с чего еще нам кормиться? Да и людишек мы почем зря не режем. А бывает и с разбойниками схватимся, и тех побьем.

- Так, а чего ты не уйдешь куда-нибудь? В Литву или в Вольные города? А если подальше от наместников хочешь, то в Польшу, или к немцам?

- Мои это земли родные, и речь я хочу слышать вокруг тоже родную, - ответил тот. - И не бегства я ищу, а справедливости. Да и, - лицо его резко исказилось смесью гнева и печали. - Не могу я так просто уйти.

- Что