Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

- Помочь, - он криво усмехнулся. - Как ты, парень, мне помочь сможешь? Тебя самого повесят, как только ты сыном князя себя объявишь, а ты мне помощь предлагаешь.

- Тебе бы поспешных выводов не делать, Лука Филиппович, - вдруг снова встрял Игнат. - Княжич пусть и молод, но уже смог сделать то, чего ни бояре, ни городские власти сотворить не сумели. Ты ведь про Гаврилу Грача слышал?

- Ну, слышал, - кивнул боярин. - Два года его найти пытались, да и не смогли. Говорят, местным торгашам он столько крови выпил, что они согласились скопом любую награду за голову его удвоить.

- А нет больше Грача. Полгода назад его голову на городской площади Брянска выставили, может и сейчас там на колу стоит, если птицы не расклевали. А нашел и убил его как раз Олег Кириллович. Вместе с двумя друзьями, такими же молодыми.

Почему-то о своей роли в охоте на Грача он решил промолчать. Ну, его дело.

- Втроем, говоришь? - боярин вздохнул. - Ну давай начистоту тогда. Ты откуда про меня знаешь? По гербу ведь узнал?

- Анисим, что в Брянске с охотниками за головами расплачивается, рассказал, - ответил я. - И потом еще боярин Сергей, у которого в Брянске подворье. И историю твою рассказал: как ты сына отбил, и как вы из своей осажденной усадьбы вырвались. Сочувствую я тебе, Лука Филиппович, и сыну твоему сочувствую.

- Сын… То и дело, что сын, - боярин стащил шлем и я увидел, что голова его была абсолютно лысой, только с самой макушки на левое ухо свисал клок волос. И вдруг он посмотрел на меня с интересом. - Говоришь, вы с друзьями до Гаврилы Грача добраться смогли?

- Смогли, - ответил я. - Взяли одного из его людей, расспросили хорошенько, узнали, где Грач скрывается. Ну а потом ночи дождались, вошли на хутор, да из самострелов всех перебили.

- Ладно, - Лука, наконец, кивнул, будто решился. - И есть у меня дело к тебе. Ежели ты сын князя Кирилла, то значит и мой князь. Мне к тебе под руку идти пристало, присоединяться к вам. Но сперва… Я хочу попросить у тебя помощи.

- И чем мне помочь тебе, боярин?

- Не мне, - покачал головой тот. - Сыну моему. Взяли его с небольшим отрядом, и теперь держат в темнице Орловской крепости… Требуют, чтобы я сдался, в противном случае угрожают убить. Казнить его пока не будут, понимают, чем это все кончится, но боюсь, надолго им терпения не хватит.

- И если я вытащу его из темницы?

- То получишь под свою руку двоих бояр, - перебил меня Лука. - И более верных слуг, чем мы, у тебя не будет никогда.

Я посмотрел на Игната, потом на Петра, и задумался. С одной стороны, с купцом мы договорились, а уговор следует выполнять. Но с другой, мы можем получить под свою руку настоящую боярскую дружину, два десятка закаленных в боях воинов. И, что немаловажно - двоих бояр. И пускай они разбойники, все равно ведь люди благородной крови.

Если тебя признает народ - это хорошо. Но если тебя признают бояре, то убедить людей поверить тебе станет гораздо проще. Сколько я за полгода прочел историй о том, как бояре сажали на престол князей и царей? Другое дело, что часто эти правители оказывались всего лишь игрушками в руках тех, кто их поставил, но думать об этом пока рано.

Но это все равно очень опасно… Посоветоваться что ли с дружиной?

Хотя, чего я думаю вообще? Парни и сами караван до границы доведут. Взять пару человек, да отправить Игната с караваном, тем более, что ему в Орле показываться все равно нельзя. А потом договориться встретиться на том же постоялом дворе у Тараса Зуши.

Ну а если мы переполошим местную стражу, то на постоялом дворе показываться опасно будет, пусть там и вольница полуразбойничья… Но тогда ведь можно будет кого-нибудь прислать?

А как боярича вызволить? Он-то в темнице, а темница в крепости. А она - не разбойничий хутор, который вчетвером вырезать получилось. Хотя… Сколько мы к этому готовились-то? Да и Грач был силен не тем, что у него куча охранников на страже стояла, а потому что умен и прятался хорошо.

Я той крепости даже не видел. Можно хотя бы посмотреть, прикинуть, что там и как? Получится внутрь заглянуть, это уж бабушка надвое сказала, хотя я и в боярский-то дом попасть не должен был. В темницу, скорее всего, не получится, но попробовать все равно стоит.

- Игнат, сколько тебе нужно человек, чтобы проводить купца до рубежей, а потом вернуться? - наконец решился я и повернулся к старику.

- Десятка хватит, - пожал тот плечами.

- Тогда так, - я на секунду задумался. - Я, Петр, Степан, и Ромка поедем в Орел и посмотрим, что там можно сделать.

- Уверен, княжич? - с сомнением в голосе проговорил Петр. - Орел - настоящая крепость, и темница там глубокая, да и стража на постах не спит. Оттуда не выбраться.

- Посмотрим хотя бы, - я усмехнулся и снова обратился к Игнату. - Я думаю, сколько-то времени у нас есть, как раз успеете вернуться, и встретимся на постоялом дворе у Тараса Зуши. Купец с вами расплатится, на эти деньги там и остановитесь, их хватит.

- Может, больше людей возьмёшь? - только спросил старик. В отличие от Петра, спорить он даже не попытался. - Десятка же хватит.

- Четверых, чтобы посмотреть, тоже хватит. А Орел мы даже все вместе не возьмем, хоть год под стенами простоим. Но если придётся силой действовать… - я повернулся к боярину. - Вам бы тоже где-нибудь неподалёку быть, чтобы мы, если что, вас найти смогли.

- На двор к Зуше заезжай, - кивнул Лука. - Скажешь Тарасу, что ночная кукушка дневную перекукует, тебя и отведут. Только не перепутай. Запомнил?

- Запомнил, - кивнул я.

Так вот оно как получается, что одежда и бронь у его дружины-ватаги изношена, да попорчена, а сами они голодающими не выглядят, да и кони у них ладные. Видимо, крутит Тарас какие-то дела с разбойниками, снабжает их едой, фуражом. Взамен на добычу.

- Мы поехали тогда? - спросил