Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

Наверное.

Потому что где-то в глубине души я все равно чувствовала, что поступила правильно.

Глава 32

Слухи о нашей помолвке с магистром Лэнсором до академии, кажется, не добрались. Во всяком случае, я не ловила на себе косых взглядов, и даже вездесущая Марисса не приставала с расспросами. Да и не до того было. А может, слухи померкли на фоне другой пугающей новости.

Все в академии обсуждали другое: темный маг умудрился сбежать из королевских казематов. Поначалу укрылся в своем замке, но, когда туда явились королевские боевые маги, там никого уже не было. Замок разрушили, разве что по камешкам не разобрали, но мага и след простыл. И теперь все заняты исключительно его поисками.

Я внимательно вслушивалась в эти разговоры, ловила каждое слово. Меня обуревали смешанные чувства, и я не представляла, что с этим делать. С одной стороны, это ведь я виновата в том, что маг еще жив. А с другой, я все еще не могла признать и смириться с тем, что Лартиссы больше нет. Мне была по-настоящему не безразлична судьба этой незнакомой девушки. Может быть потому, что о ней некому было беспокоиться кроме меня, лесной ведьмы ну и, пожалуй, Гариетты. А все остальные ее просто не помнили, даже лучшая подруга.

Поздно вечером следующего дня магистр Лэнсор постучал в мою дверь. Я немало удивилась, увидев его на пороге. Зная характер магистра, я не сомневалась: после того, что я сделала вчера, он вообще не захочет со мной разговаривать. Он выглядел уставшим и потрепанным, под глазами залегли серые тени. Спал ли он вообще?

— Темный маг скрылся, — устало проговорил он.

— И конечно, вы вините в этом меня, — также тихо дополнила я.

Магистр промолчал, но это был тот самый случай, когда молчание означает согласие.

— Я не могла допустить, чтобы она погибла, — упрямо сказала я.

— Он, — поправил меня магистр Лэнсор. — Чтобы он погиб, потому что ее больше не существует.

— Вы так в этом уверены?

Магистр помолчал, а потом ответил тихо и зло:

— Нет, я не уверен.

— Ну вот! — обрадовалась я.

Наконец-то хоть раз он признал мою правоту.

— Но есть кое-что, в чем я уверен, более того, знаю точно: если бы мне удалось убить существо, которое когда-то было Лартиссой, лесная ведьма ни за что не отдала бы мне мой артефакт. Ей ведь была нужна живая внучка. А значит, моя сестра, самый близкий мне человек, обречена. Найти Лартиссу живой было моим единственным шансом.

А ведь и правда, я так глубоко погрузилась в свои переживания, что и думать забыла, чего бы стоила эта смерть магистру Лэнсору.

— И несмотря на это, вы хотели ее убить? — с ужасом спросила я.

— Да, не задумываясь. На раздумья не было времени. Но я легко могу себе представить, каких бед натворит темный маг, оказавшись на свободе, когда войдет в полную силу. Погибнут тысячи.

— Но мы все еще можем найти Лартиссу и попытаться ее спасти.

Магистр Лэнсор горько усмехнулся.

— Я знаю, что нужно сделать, — я даже подпрыгнула на месте от внезапного озарения. Магистр Лэнсор посмотрел на меня вопросительно. — Мы должны спросить у королевы, снится ли ей та девушка и просит ли о помощи. И если да, значит, шанс еще есть. Рано признавать поражение.

— Я уже это сделал, — ответил магистр печально и устало. — После того, как темный маг умер, королева не видела снов о Лартиссе. Признай уже это, уложи у себя в голове — ее нет!

Повисло долгое тяжелое молчание. Застыло между нами в воздухе, тягучее как смола, и я не находила слов, чтобы его разорвать. Наконец магистр Лэнсор сказал:

— Завтра на рассвете я отправлюсь к лесной ведьме, чтобы сообщить ей эту печальную новость…

Я окинула его взглядом. Он довольно паршиво выглядел, когда вошел в мою комнату. Но сейчас дело обстояло еще хуже. Потухшие глаза, ссутуленные плечи… Будто живой мертвец.

А ведь он не такой железный, каким хочет казаться. Я уверена, ему безумно жаль несчастную Лартиссу. Он убит горем из-за грядущей судьбы своей сестры. Ему сейчас больно. Больно как никогда в жизни…

— Я пойду с вами, — твердо сказала я.

Магистр пожал плечами и сказал почти раздраженно:

— Вы не обязаны.

Ну конечно, принять хоть какую-то помощь — это не то, что он может себе позволить. Он же у нас сильный, мужественный и все такое. Говорить ему, что я просто хочу его поддержать в тяжелую минуту, было бесполезно. Так я ничего не добьюсь, а он еще больше разозлится. Так что я сказала совершенно другое:

— Обязана.

Он посмотрел на меня удивленно.

— Это еще почему?

— Потому что так приказала ее величество королева Полина. Она велела заниматься этим делом нам двоим. А значит, это и мой долг тоже.

«Мы все это время были вместе, и отвечать за все будем вместе», — внезапно всплыл в голове старый мем из фильма про бандитов. Да уж, магистру лучше не знать моих мыслей, иначе он снова ужаснется моему «специфическому» жизненному опыту.

Повисла пауза. Долгое, тяжелое, свинцовое молчание.

— Хорошо, — наконец сказал магистр Лэнсор. — Я зайду за вами рано утром.

И не прощаясь, вышел из моей комнаты.

* * *

Утро выдалось сырым и зябким, как и положено в начале осени. Мы с магистром Лэнсором вышли из портала в лесу, недалеко от старухиной избушки. Украшение, которое лесная ведьма выдала магистру, позволило нам не блуждать по коридорам и не пробираться через жутковатую, мрачную часть леса. Мы молча дошли до старухиной избушки, и за это короткое время мои ноги совершенно промокли. То ли от утренней росы, то ли от дождя, который прошел ночью.

У двери в избушку магистр остановился в нерешительности. Я взяла его за руку и слегка сжала его пальцы. Жест скорее неосознанный, просто чтобы его поддержать. Сердце тут же гулко стукнуло. Ну вот зачем? Сейчас он одарит меня своим фирменным надменным взглядом, выдернет руку и скажет что-нибудь обидное. Он ведь у нас такой сильный, и ни в какой поддержке не нуждается. Но я ошиблась. Магистр ничего такого не сделал. Более того, я ощутила едва заметное пожатие. Впрочем, может быть, показалось.

Свободной рукой он постучал в дверь. Долгое время нам никто не отвечал. Потом послышались тихие, шаркающие шаги и лесная ведьма отворила дверь. Вид у нее был заспанный и какой-то нездоровый. А еще говорят, что все старики просыпаются рано. Вот, пожалуйста, подняли