Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

молодыми членами боевого крыла, объяснить всю тщетность их действий. Их борьба и сопротивление лишь тратили моё время. Но они были непреклонны, и мне пришлось сделать то, что я должен. Я не гордился тем, что оставлял после себя сотни трупов. Группа, что сопровождала меня, видела, что в начале я всегда пытался поговорить. Убедить сдаться и спокойно сложить свои костяные оружия. Но никто меня не слушал. Была ли вина в том, что их геном, как мне рассказал старик после, влиял на сознание, или же мои слова их не убедили, не знаю. Но слава мясника и палача клана была мне обеспечена. Эти шёпотки и косые взгляды убийц, которые удивлялись, что кто-то делает работу, которую должны были они, были как насмешка. Я, человек, что посвятил себя науке, человек, что пытался вернуть свой дом и очистить от радиации, стал тем, на кого равнялись и ужасались. Целых четыре года охоты вынули из меня последние положительные эмоции насчёт своего пути, все эти смерти и бои уже стояли у меня как ком в горле. Была бы моя воля, сидел бы в клане и клепал печати на продажу, а не бегал по лесам и не искал всяких безумцев, которые из своих костей пытались убить меня.

Резоны Ашины были понятны для меня. Сделать мне хорошую репутацию в клане и не только, он тем самым делал из меня хороший запасной вариант на случай своей преждевременной смерти. Конечно, я точно не был первым или вторым в очереди на престол клана, да и не нужно мне это было. Но вся эта катавасия с кланом Кагуя даровала мне репутацию, которая ещё долго не утихнет. Сперва победить главу клана Хьюга, после вырезать почти несколько тысяч шиноби. Всё же такое не забывается. В глазах Главы клана он сделал мне огромный подарок, а для меня же это было как работа. Грязная и неприятная.

Это продолжалось бесконечно долго, на мой взгляд. Месяцы поисков и захватов, месяцы бесконечной беготни и боли в глазах. Мангекьё мне не приходилось использовать, не было уже тех, кто смог бы мне противостоять в прямом бою, но от этого не было легче.

Хьюги же погрязли в гражданской войне. После того как мы выдали им способ снятия своего поводка, те с цепи сорвались. Старейшины главной ветви, старейшины побочной, стихийные лидеры и те, у кого хватило ума уйти к нам. Всё это перемешалось, как ком. Про бывшего главу клана уже никто и не вспоминал. Старейшины что с этой стороны, что с той тянули одеяло на себя и требовали подчинения. А тех, кто ловил мутную рыбку в этой грязи, хватало. Мне отстраниться от всего этого и оставить всё на самотёк. Я бы сказал, что это было жестокое наказание, чем если бы Ашина решил захватить клан или уничтожить. Теперь на годы, а может, и на десятилетия клан Хьюг выбыл из игры. И все в мире знали, кто это сделал. Наследие младшего брата мудреца в этом мире погрязло в хаосе. Хотя и наследие старшего не отставало от них.

Моя жизнь была похожа на бесконечную гонку. Я всегда торопился куда-то, словно мне нужно было успеть. Успеть стать сильным. Успеть исправить ошибки. Успеть понять, что же на самом деле важно. Но чем больше я стремился к этому, тем яснее становилось, что время не может быть поймано, а все попытки его изменить — напрасны. Я помню, как в детстве мы с друзьями играли в прятки. Мы прятались в лесу, и казалось, что время замедляется. Когда я сидел в укрытии, слушая шаги, я ощущал, что мир вокруг меня останавливается, и всё замирает, лишь моё собственное дыхание и шелест листвы напоминали о том, что я живу. Но как бы я ни пытался замедлить ход времени, он всегда возвращал меня в реальность. Время не прощает тех, кто пытается его обмануть.

Сенджу и Учихи не прекращали воевать, то, что Учихи переехали с привычных мест, я узнал позже, но это было не так важно. В этой чехарде событий были и другие громкие новости. Вспоминая лицо маленькой девочки из клана Юки, услышать новости от старика было неожиданным. Мирные несколько лет существования бок о бок сделали из союза Хозуки и Юки грозную силу в ближайших землях. Но мир не продлился долго. Главы кланов что-то не поделили, и те поубивали друг друга. И опять началась великая война между кланами, только вот теперь у Юки были огромные проблемы, ведь главы кланов Хозуки были близнецами, не пойми как правили, но сам факт. И то, что одного близнеца убили, а другой остался жив, сделало всё намного хуже. Юки буквально заставили уйти из привычного места обитания. Переехать и занимать место там, где уже давно всё поделено, очень трудно, и то, что маленькая девочка в прошлом, а ныне глава клана Юки, прибыла в наш клан на поклон, делало всё ещё сложнее.

Маленькая девочка, которая была мне по колено и всегда улыбалась, сильно изменилась. Смерть отца и приход к власти сделали из неё ту, которой она должна была стать намного позже. Холодное лицо без эмоций, даже когда она поприветствовала совет старейшин, синие глаза, что неотрывно смотрели на лицо Ашины, и белые волосы, что были уложены в замысловатую причёску в виде высокого хвоста.

Она говорила твёрдо и уверенно:

— Мы предлагаем вам свою верность в обмен на безопасность людей. У нас множество раненых и тех, кто не может бороться. Я прошу лишь одного — жизнь.

Так, совет и Глава в присутствии меня, на которого уже никто не обращал внимания и к которому все привыкли, начали обсуждать предложение Хаки. Когда она вышла из места проведения совета, старейшины высказывали своё мнение. Обсуждение продлится ещё долго, так что девочка осталась ночевать у нас, не переживая, что её здесь тихо прирежут.

— Я считаю, что это того не стоит, это принесёт нам больше проблем, чем пользы, — сказал молодой, на фоне других, Коичи Узумаки, довольно добрый и общительный старейшина. Его волосы ещё не выцвели от прожитых лет, и он сильно гордился своими длинными волосами. — Вы ведь сами видели, с кем они прибыли. Одни сопляки и старики, всех, кто мог держать оружие, либо остались прикрывать слабейших, либо умерли ещё до этого. Мы можем взять ношу, которая станет тяжелее, а не легче со