Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

– таких бед натворят, что потом не расхлебаешь. При этом еще и масса дипломатических нюансов обязывает оставить врага живым и внешне здоровым. Пока из Ягонов не выедет! Ну а дальше как удача повернется. Некоторые особо подлые деятели, после того как вернулись в свои государства, то заболели, то вдруг отравились чем, а то и просто не проснулись после инфаркта. Зато дома, тихо-мирно, в полной безопасности, без всяких ненужных подозрений на королевство Ягоны. И хлопот никаких, и честные люди к тому времени подготовлены, обеспечены средствами и направлены по нужной дорожке.

Легко и, несмотря на огромные начальные расходы, очень дешево.

Понятно, что даже королева Власта не догадывалась о таком рычаге крайнего давления, поэтому не на шутку взволновалась после разговора мужчин:

– Но ведь канги и владычица смогут колдовать! Вдруг они свои умения, пусть и нечаянно, пустят во вред жителям столицы? Или что еще похуже? Ведь дворец на виду у всех.

При этом она опять непроизвольно перевела взгляд на сыночка.

Все сидящие за столом напряглись, размышляя, как и в самом деле перестраховаться на случай самой непредвиденной случайности. С некоторым сомнением Аристарх предложил:

– Если пленники согласятся, можно попробовать надеть на них браслеты Запрета.

Светозаров сразу оживился:

– Неужели уже готовы и отлажены?

– Да не совсем. Так и не получается у нас отрегулировать замки, которые может вскрыть только установивший браслеты шафик. Но ты, со своей силой, мог бы их запечатать, а когда мы убедимся в полной лояльности кангов, ты бы и снял печати.

Подобные браслеты в королевской лаборатории создавались уже давно и как раз были рассчитаны на успокоение магических возможностей тех личностей, которые эти возможности имели, но вели себя преступно. Но к сожалению, сколько Аристарх, Флавия и их молодые помощники ни бились над проблемой отладки надежной фиксации браслетов на руках, у них ничего не получалось. Другое дело, что Торговец и в самом деле мог поверх замков наложить свои печати, мешающие снять браслеты. Вся беда заключалась в том, что наложение печатей требовало слишком долгого времени, а его у Дмитрия и так в обрез. О чем он сразу заявил во всеуслышание. Правда, потом чуть подумал, пошептался с супругой и предложил:

– Хотя на саму Леду и на четверку ее самых сильных соратников браслеты Запрета можно надеть. Пусть глубже прочувствуют свою вину за разжигание войны. Значит, решено: Аристарх, доставь в тюремный госпиталь пять пар браслетов; Флавия, проверь, как ведут себя остальные канги; Бонзай, успокой народ в городе, а Власта пусть тоже покажется с ребенком на балконе дворца. Мы с Александрой сразу отправляемся в помещение с владычицей и проведем соответствующую моральную подготовку. Если она безропотно подчинится, то и с остальными проблем не будет.

Все быстро завершили обед, после чего подались из башни в разные стороны выполнять данные им поручения. Но по пути графиня Светозарова вдруг спросила своего мужа:

– Как сделать такой фокус, чтобы подобные браслеты Запрета оказались на руках Купидона Азарова?

Вначале Торговец не нашел ничего лучше, как рассмеяться на такое предложение. Потом проворчал:

– Только если этот вурдалак станет трупом.

Потом мечтательно закатил глаза и добавил:

– Хотя подобный номер стал бы самым звездным в моей карьере Торговца.

– Вот видишь! Значит, есть смысл постараться.

– Ха! Да ты шутишь?! Дорогая, есть мечты реальные, а есть нереальные, учитывай разницу.

– Учитываю, – серьезно подтвердила Александра. – Например, в детстве я очень мечтала побывать в сказке. Повзрослев, стала понимать, что это нереально. А теперь? Встреча с тобой – и вот я в сказке.

– Ну, это как раз и реально, – не сдавался Дмитрий. – Просто ты раньше не знала, как в эту сказку войти.

– Вот и нам надо придумать, каким образом нацепить браслеты Запрета на кисти Азарова. Ты себе только представь: сколько проблем бы сразу разрешилось само собой. Плюс и мир Кабаний вздохнул бы свободно.

Торговец несколько странно посмотрел на супругу, но больше ничего не возражал и усиленно размышлял до самой встречи с Ледой.

Ледовая Владычица к тому времени более не выглядела настолько бледной, и мимика лица ей уже повиновалась. Но все равно ни рукой, ни ногой она двигать не могла, хотя и очень старалась вернуть им чувствительность своими возвращающимися магическими умениями.

– Не стоит так напрягаться, – с дружеским участием посоветовал Торговец, еще на подходе к кровати заметивший магическую активность. – Надо просто выждать определенное время, и все само вернется в норму.

– Но мне так страшно чувствовать себя беспомощной.

– На эту тему мы уже разговаривали. – Голос Дмитрия стал суровым и строгим. – И тут уже соболезнования бессильны. За любую агрессию приходится платить. Причем очень часто собственной жизнью.

– Если сочтете нужным, я готова, – смиренно закрыла глаза Леда.

– Дело даже не в целесообразности наказания, дело в успокоении народа Ягонов. Во время предыдущего прилета ледяного дракона в небо над столицей среди простых подданных имелись жертвы и раненые. Вполне естественно, что люди собрались на площадях и требуют немедленной казни всех виновников агрессии.

– Казните только меня, канги ни в чем не виноваты!

– Это мы уже слышали. Но другой вопрос: на что готова Ледовая Владычица ради спасения своих подданных?

– На все! – решительно ответила пленница. – Пусть это будет даже моя смерть с несмываемым позором.

– Ну если так, тогда вам будет совсем нетрудно согласиться на ношение этих вот браслетов. – Торговец кивнул Аристарху Великому, появившемуся в дверях минутой раньше, и тот подал парочку совсем непритязательных на первый взгляд украшений. – Точно такие же мы наденем и четверым вашим ближайшим сподвижникам. Уговор их – на вашей совести, потому что надевать следует добровольно. При этом все остаются живы, мы продолжаем оговаривать аспекты нашего союза, а в обозримом будущем, когда волнения среди народа улягутся, а союзный договор будет торжественно подписан, я снимаю наши подарки.

Глядя с опасением на незнакомый поблескивающий металл, Леда спросила:

– Зачем они нужны?

– Называются «браслеты Запрета». Когда они на запястьях, носитель не может совершить самое простое магическое действо.

– Никогда! – воскликнула пленница, грозно сверкая глазами.

Дмитрий на это среагировал совершенно спокойно, словно предвидел заранее, и стал рассуждать:

– Ну и где обещанное покаяние? Где так пафосно недавно провозглашенное смирение? Неужели так трудно побыть некоторое время без возможности использовать свой дар? И при этом спасти от страшной казни не только себя, но и всех своих соратников! Тем более, если они и в самом деле не виноваты.

Владычица застонала от раздирающих ее противоречий:

– Но как?! Как я смогу жить без привычной силы? Это ведь хуже смерти!

– Обман! Например, я