"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Лея попыталась запустить кольца расширенного поискового заклинания, но вовремя себя одернула. Еще не хватало привлечь сюда местных магов, находившихся где-то в этих районах.

Конечно, если что-то пойдет на встрече не так, она сделает все, чтобы привлечь их внимание. Это не поможет ни ей, ни ее вампирам, но совершенно точно создаст проблемы Тлутису и его сопровождающим.

Повинуясь ее сигналу, родичи замедлили стремительный бег и вскоре остановились, заняв места за спиной госпожи. Лея замерла на краю довольно широкой поляны, наполовину покрытой тонким настом снега. Вторая половина серела густым ковром пожухлой прошлогодней травы. Редкие березы, росшие в пределах поляны, выглядели грустными и… неестественными.

— Что-то не так, госпожа? — тихо спросил приблизившийся со спины Орлик.

— Что-то тут не так, — Лея опутала поляну кольцами локального сканирующего заклинания, засечь которое издали не представлялось возможным.

Ничего.

— Я ничего не вижу, — Орлик вступил на поляну. — Позволите осмотреться?

Лея едва заметно качнула головой, не отрывая глаз от поляны. Орлик стелющимися шагами устремился вперед. Достиг середины, добрался до противоположного конца. Махнул рукой.

— Никого, госпожа! — крикнул он… и в тот же миг исчез.

Лея вздрогнула. Где Орлик? Сканеры ничего не показали! Понятно. Ловушка. Нужно уходить. Затем, сидя в укрепленном замке, она будет ожидать, пока за ней не придут. Дать бой, попытавшись забрать как можно больше врагов. Вариант, еще недавно отброшенный ею, как трусливый и не решающий проблемы. В тот момент она решила, что либо погибнет на встрече, либо договориться. Смысл оттягивать собственную гибель. Однако сейчас он ей казался глупым и недальновидным. Может, будь она в укрепленном замке, боги дадут возможность ей победить Тлутиса?

Демоны! Чем она думала раньше? Нужно было запереться в цитадели! Пусть бы попробовали прорваться!

— Отступаем, — одними губами сказала вампирша и сделала осторожный шаг назад.

Второй. Третий. Неужели ей дадут уйти?

— Далеко собралась, сестричка? — знакомый голос подобно падавшей по осени листве прошелестел над поляной.

Мвракий Тиз Лири! Это не Тлутис, с которым можно было хотя бы теоретически надеяться совладать. Это был старший брат! Ему даже хватило мастерства ослабить ментальную печать рода на послании, чтобы она подумала на кого-то более слабого.

Центр поляны подернулся едва заметной пеленой. Спустя краткий миг она спала, оставив вместо себя три десятка фигур. Все облачены в характерные одежды Наказующих.

Сердце главы новоиспеченного рода Кровавых Теней окончательно упало. Это конец. Они пришли за ней. Старший брат, возглавлявший Наказующих рода Тиз Лири, отправился на ее поимку лично.

— Их слишком много, госпожа, — голос Оксилена звенел от плохо скрываемого волнения. — Если будет бой, мы проиграем.

Красивое лицо Мвракия исказила пренебрежительная усмешка.

— Вы проиграете, даже если я буду драться с вами один.

— Какой самонадеянный, — пробормотал Ухрат. — Мы еще не таких били.

Лея поджала губки.

— К сожалению, он прав, Ухрат. Мвракий без особого труда одержит над нами верх.

Ухрат с сомнением хмыкнул, однако спорить не стал. Решил, что госпоже виднее. Раз уж назвала самоуверенного пришлого по имени, она явно его знает.

— Лея, я пришел не убивать тебя, хотя ты этого заслуживаешь, — вампир приблизился. Казалось, он сделал всего несколько шагов, но в то же время невообразимым образом преодолел все разделявшее их расстояние. Остановившись напротив Леи, он взглянул в ее глаза. — Ты, верно, думаешь, как мы тебя нашли?

— По зову крови, — прошептала Лея, тщетно пытаясь отвести взгляд. Но омуты глаз старшего брата затягивали, постепенно подчиняя ее сознание. — Хватит. Прошу тебя, остановись.

Губы Мвракия тронула слабая полуулыбка, показавшаяся всем грустной. В то же мгновение давление на Лею прекратилось, и она судорожно начала хватать ртом воздух.

— Ты права. По тончайшей линии крови, тянувшейся по бездне пространства и времени. Не скрою, даже для наших лучших ищеек это оказалось практически непосильной задачей. К счастью, боги благоволили нам и вывели на сломанные Врата.

— Вы восстановили их? — Лея отстраненно раздумывала, какую казнь ей готовят на Катруме.

— Нет. Пока Врата сломаны, они не подают сигналов в междумирье. Их невозможно найти. Повторяю, нам неимоверно повезло.

Лея медленно подняла голову.

— Подожди… Хочешь сказать, ты не сообщил Повелителю о том, что обнаружил меня?

— Именно.

— Но почему?

На лице Мвракия появилось выражение столь сильной злобы, что Лея невольно отшатнулась. Через секунду брат взял себя в руки, и его лицо стало похоже на маску.

— Я не зря сказал, что ты заслуживаешь смерти. Самой страшной и долгой. Отправляясь на твои поиски, мы спорили о способе казни, — Мвракий повел рукой в направлении своих спутников, статных вампиров и красивых, ухоженных вампирш.

Каждый из них превосходил Лею по силе. Это было неудивительно. В Наказующие брали самых сильных и ловких.

— Что же заставило Вас изменить намерения? — с ударением на «Вас» уточнила Лея.

— Рода Тиз Лири больше не существует.

Лея охнула. Почувствовав слабость в ногах, она оперлась на ближайшее дерево.

— Ты шутишь?

— Над такими вещами не шутят. Все уцелевшие из нашего рода сейчас находятся перед тобой. Спаслись только благодаря тому, что ушли на твои поиски до того, как армия Повелителя явилась в наше родовое гнездо.

— Циинит мертв?

Лея с трудом верила, что кто-то мог убить одного из самых старых и сильных вампиров. Он был третьим по силе среди Алых князей!

— Да.

— Что сказали остальные Алые князья? — губы Леи слушались ее с трудом.

— Они полностью поддержали Повелителя.

— Это все потому, что я допустила ошибку?

Брат горько поджал губы.

— Да. И эта ошибка очень дорого нам обошлась. Рода Тиз Лири более нет.

— И что теперь? — задала Лея вполне логичный вопрос, заранее зная на него ответ.

— Мы ищем новый мир. Мне кажется, этот вполне подходит, — Мвракий глазами указал на подчиненных Леи. — Тут есть разумные, способные обслуживать наши интересы. Они же на первых порах способны пополнить наши ряды. Смотрю, ты уже обзавелась несколькими Высшими. Само собой, потом, чуть позже, мы откажемся от этой практики. Вампиры должны сами обеспечивать свою рождаемость, а низшая раса должна нам прислуживать. Ты уже создала свой род?

— Да, — призналась Лея, с тоской понимая, что очень скоро лишится главенства в собственном роду.

Брат возьмет на себя функции