Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Разворачиваю полученное ранее предложение от Игры:

Желаете попытаться стать Великим Старейшиной Школы?

ДаНет

Да, и я оказываюсь в своём собственном Сне Разума.

Незнакомый лес, ночь, в вышине лишь россыпь неярких звёздочек.

«Я не узнаю вас в гриме!» — приходит на память фраза из фильма.

Согласно тем знаниям, что Каин любезно позволил поглотить после того, как расправился с Орофином из Рагнелада, одним из бывших «руководителей» нашего учебного заведения — я должен был попасть в закрытую пси-энергетическую каверну, где находился «главный офис» Школы, который должны были посетить все адепты без исключения. И именно там проходила проверка на «Старейшинство» в виде прохождения специальной полосы препятствий.

— Возможно, всё давно сломалось из-за прошедшего времени, — второй поток выдаёт вполне разумную версию.

— Скорее, схлопнулась каверна — ведь её никто не поддерживал в энергетическом плане, — третий поток сознания озвучивает со своей стороны, ведь он отвечает за резервы. И мне начинает нравиться «многосторонний подход» к возникающей проблеме.

— Где же мы тогда находимся?

— Надо думать, далеко не у всех Школ есть какое-то «личное» пространство, поэтому, возможно, Система предоставляет типа «стандартную» локацию, — делает предположение второй.

— И, кстати, нам стоит поторопиться! Поддержание «антуража» идёт за счёт собственной энергии… — добавляет третий.

Тайный взгляд!

Волна поискового «заклинания» расходится несколько раз, накрывая всё большую площадь. Я понимаю, в какую сторону двигаться — позади умение упирается в какую-то границу, значит, только вперёд. Моё цэ-ранговое умение показало больше полусотни засветок, и вряд ли это «друзья». Скорее те, кого надо обезвредить.

Эфирная невидимость и уход в тень — надо пользоваться умениями собственной Школы, а то в конце Система может сказать, что я провалил экзамен и не достоин звания Великого Старейшины.

Абсолютно невидимый мчусь к первой засветке, отмеченной картографией, меня не ждёт фигура из тьмы, с подобием кого я сражался при становлении Великим Мастером. Удар в спину с прорезью и испитием — тьма распадается брызгами, резерв восполнен.

— Накинь и вуаль тьмы, — советует второй поток, это четвёртое умение на пране из арсенала Школы. Я прав, выполняю.

«Кстати, похоже, стандартная локация Системы даёт мне небольшое преимущество. Как помнится, в „офисе Школы“ все энергии помимо праны, пси и ви, блокировались. А тут — нет!»

Ставлю метку прыжковой сети за две тысячи маны, подтверждая свою догадку.

«Ну что ж, тогда можно и полетать!»

Мистическим полётом взмываю где-то на шесть-восемь высот деревьев, осматриваюсь в поисках эфирных следов, вдруг заготовлены сюрпризы для чересчур поверивших в свои силы кандидатов в Великие Старейшины?

Три новых точки, довольно ярко выделяющиеся энергиями пси и ви. Моя паранойя не подвела, засада есть. Причём из цэ-ранговых «клякс тьмы», раз тайный взгляд их не засёк.

«Вырезаю» всех ближайших дэ-ранговых противников, и только затем мырком прыгаю к цэшке. «Клякса» уклонилась от моего выпада в спину, контратаковав копьём.

Кокон маны!

Оружие остаётся у меня, но «клякса» отпрыгивает своим телепортом. Э-ээ, мы так не договаривались! Его копьё распадается мелкими кристалликами праны — оно было сделано из энергии?

Блокировка пространства! — применённое «по привычке» чисто системное умение в этой локации сработало, словно мы не на Кроме. Хотя… мы же в Сне Разума, где возможно почти всё.

Впрочем, «клякса» легко преодолевает данную блокировку, выполняя новый телепорт, и только благоразумно наложенная божественная метка не даёт мне потерять её.

Телепорт за две тысячи праны в нужную точку для перехвата беглянки, и блокировка пространства на демонической ци из жезла хаоситов.

«Ага, не ожидала такого!» — клякса странно задёргалась. Мырк вплотную к ней, удар, она совершает шаг во тьму, пытаясь избежать уничтожения, повторяю за ней, рывок за убегающим противником, клякса нанизана на Морг, «истаивает». Но в этот раз, так как я не использовал испить, от неё остаётся системная карта.

Читаю: Мастер копья (Е+), насыщение: не требуется — немного странно, но пофиг, разбираться буду позже.

Привлечённые шумом сражения к точке быстро сбегаются «кляксы», бывшие чуть поодаль. Сначала легко их уничтожал по одиночке, но вскоре непонятным образом вокруг меня оказались все кляксы разом. Следующий этап испытаний? И к толпе просто так не пробиться — они ощетинились копьями и клинками мечей-шпаг, резво наступая на меня. И что-то я не до конца уверен, что смерть тут обойдётся без последствий — ведь карту из кляксы я получить сумел…

Деймос!

После этого умения третий поток сознания срочно трансформом перегоняет ману в пси, иначе велик шанс остаться без энергии на поддержание Сна Разума вокруг.

Часть клякс ужасается и бросается прочь, роняя некоторых других. Пользуюсь ситуацией, мырк, ускорение-III, Морг с умением испить крушит разорванный строй клякс, уже получаемая прана перегоняется обратно в ману.

После яростной атаки «в живых» осталось с десяток клякс передо мной, да ещё десяток из тех, кто попал под воздействие Деймоса, и сейчас возвращался к месту побоища. Первыми разбираюсь именно с одиночками, подпрыгивая и протыкая тела клякс. Хорошо, что у них нет магической защиты, а то моего запаса на них не хватило бы.

Оценивающе осматриваю оставшихся — среди них и те двое, что были увидены лишь эфирными следами с воздуха. Кстати, пока вы не убегаете, проставлю-ка божметки!

Воздушные лезвия!

Пробую разобраться с кляксами, не сильно сближаясь с ними. «Обычные» погибают, но двое «необычных» ускользают, перемещаясь в «подпространство тьмы». Снова шаг во тьму, блокировка пространства жезлом хаоситов, воздушные лезвия нагоняют двух противников.

Лес вокруг сменяется ареной амфитеатра. В вышине по-прежнему лишь звёзды. Места зрителей заполнены кляксами, и их тут десятки тысяч!!! Мне становится неуютно…

Появляется первый соперник, пытающийся укрыться уходом в тень, это даже не смешно, удар Моргом — рассыпался. Следующий, уже чуть более умелый, но также долго не продержался.

«Да тут, кажись, прогрессия сложности!» — двадцать второй уже мало чем уступает мне. — «И сколько туров у этого соревнования?» — думаю я.

Двадцать шестой уже чуть сильнее меня, мне приходится потихоньку отступать от его атак.

— Возможно, тут не стоит задача победить всех, нужно показать владение навыками Школы, — высказывается второй.

Пси-атака!

И рывком после шага во тьму достаю врага.

Появляется следующий желающий порешить меня. Неиспользованным осталось последнее умение — морок, коим я не пользовался по причине обладания эфирной невидимостью, так, попробовал пару раз и всё.

Дожидаюсь приближения, вспышка, в темноте хорошо бьющая по глазам противника, шаг во тьму на более глубокий слой, прыжок мырком далеко за