Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

умственно отсталый, хотя даже такие могут найтись. Но, с другой стороны, магам всегда мало, сколько не дай, новые книги, манускрипты, эксперименты, реагенты всё это требует затрат, не только сил и времени, но и прекрасного сверкающего золота. А потому вариант с банальным подкупом не стоит сбрасывать со счетов.

Кстати, о золоте, а точнее о том, что приносит так необходимое мне золотишко. Шахта в лагере Чистых родников сейчас номинально принадлежала мне, фактически бумаги на неё и землю вокруг держала у себя Дженасса, а на деле ею управлял вовсе третий посторонний. В Виндхельме нашёлся охочий сменить место жительства данмер, с узкого и “грязного квартала серых”, на добротный дом в Равнинном районе Вайтрана и за разумную суму стать управляющим моей небольшой шахты, следя за добычей железной руды, переправкой её к кузницам и изготовлению из части цельных слитков уже для меня. Лично у меня нанятый данмер не вызвал ни положительных, ни отрицательных чувств, но раз странствующая со мной женщина ручалась за него, то я был готов выдать ему кредит доверия. Да и право слово, будто у меня был огромный выбор желающих. Мне было главное, чтобы нанятый эльф не допускал простоя на шахте и не воровал так, чтобы я это мог заметить. И пока, судя по присылаемым мне гонцами отчетам, он справлялся с обеими задачами. Это не могло не радовать.

Просто интересно, как он поведёт себя при неожиданном незапланированном визите начальства, а визит обязательно будет, я всё же еду в земли Балгруфа, и Вайтран единственный город там, что вызывал у меня меньше всего опасений в обороноспособности при нападении дракона. Да уж, летающие ящерицы. Скажу честно, я до сих пор не отошёл от событий в Данстаре и при одном воспоминании о них у меня раз через раз начинают немного трястись пальцы. Приходится насильно сжимать их другой рукой в ожидании, когда же пройдёт эта непрошеная тряска, что удивительно, так это отсутствие кошмаров, я помню свои первые две недели после встречи с лже-Алдуином, помню, как каждую ночь закрывал глаза с ожиданием кошмаров, но их на удивление было всего парочка. Ночью я спал подобно младенцу, но вот стоило моему сознанию вернуться назад, как мне тут же чудилось горячее дыхание дракона, катящееся по спине. Те события стали знатным ударом по мне, как по собственной самоуверенности, так и по уверенности в себе в целом. В глубине разума засел страх перед драконами, я знал о нём, но не мог сказать, какими будут его последствия при встрече с настоящим драконом. Люди, нежить, младшие даэдра никто из них не вызывал во мне столь много неуверенности, как простая мысль, что в своих странствиях у меня чрезмерно высокие шансы встретить этих летающих гигантов с явно не мирными намерениями.

Буду надеяться, что подобного развития событий не произойдёт, я сейчас немножко не в форме для встречи со столь важными личностями. Боязно. Смотреть в глаза древнему лицу не страшно, а вот в глаза дракону очень даже. Проверено оба варианта.

-Заночуем в этой деревеньке? - от размышлений отвлёк пропитанный скрытой надеждой с каплей мольбы вопрос серокожей женщины, и я окинул местность вокруг себя прищуренным взглядом.

Наша повозка неспешно подъезжала к большому хутору, возможно даже зарождающейся деревне, что-то около пяти десятков деревянных домов виднелись в метрах трёхстах впереди. Тем не менее у нас над головами светило не спешило уходить, при невозможности указать точное время моей лучшей догадкой стало, что сейчас половина пятого, не больше, ведь в семь уже заметно темнеет, всё же время года близилось к середине первого месяца осени. Дни перестали быть столь долгими, как раньше, да и в целом под открытым солнцем стало заметное прохладней, от чего ночью приходилось накидывать на себя какую-то накидку, поверх уже имеющейся. По-хорошему, стоило бы продолжить путь до темноты и заночевать под звёздами на обочине дороги, но глядя на покрытые снегом пейзажи, как-то не хотелось. Да и мимика данмерки была очень живой и выразительной. А потому...

-Хорошо, остановимся сегодня там, - на что мне благодарно улыбнулись и пришпорив лошадей направила повозку к съезду ведущему во внутренний двор хутора.

-Хотя не думаю, что здесь найдётся нам место у кого-то в доме, -сказал я наблюдая, как из одного из домов выходит группа в подозрительно знакомых голубоватых одеяниях с узнаваемым гербом медведя на щитах у каждого из них в руке.

-Тц, - скривилась Дженасса, она успела в тавернах Винтерхолда наслушаться речей этих Братьев Бури и встретить их на трети пути к Виндхельму было неприятно. Здесь, вдали от власти ярлов и их стражи они вели себя куда как самоувереннее и агрессивнее и если не обладать дюжинным терпением, то можно было легко начать драку и хорошо если без стали в руках.

-Мда, - подтвердил её опасения, впрочем, сворачивать обратно не стали, мы всего на одну ночь, за столь короткий срок мы просто не были способны вляпаться в какие-либо неприятности. Да и мантия мага помогает, норды могут не любить и презирать магию, но вот самих магов они старались лишний раз не трогать, предпочитая сочинять небылицы и злословить за спиной. -Ну, это всего одна ночь.

-Ага, одна...

Скайрим действительно стал другим, всего за два месяца, что я провел в изолированной от остального мира обители магов, эта страна радикально преобразилась, за одним таким преобразованием я имел возможность понаблюдать издалека. Стоя на покрытом снегом холме мне открылся незабываемый вид на то, как у его подножья в битве сошлись две группы: одетые в кольчуги с синей униформой Братьев Бури поверх и просто сброд в неполных кожаной или сыромятной броне. Не нужно было быть детективом, чтобы понять, что немногочисленный отряд борцов за независимость этой страны от империи наткнулся на такой же отряд местных бандитов и решил учинить народную справедливость. Вот только легкой и быстрой победы над преступниками у повстанцев не получилось и их сражение затянулось. Честно, я бы не стоял и не смотрел как одни идиоты убивают других идиотов, вот только они блокировали путь дальше, устроив бой прямо на единственной пригодной для телег дороге.

А потому...

“Бабах!” Огненный взрыв позади разномастного сброда поглотил половину из числа обычных бандитов, зажарив примерно шесть-семь человек до хрустящей коринки. Этого уже было бы достаточно, чтобы группа синих фигур сумела подавить своих оставшихся противников, вот только я не собирался останавливаться на полпути. Сжимающий жест пальцев и из-под ног грабителей