Полковник не умеет любить - Юлия Рудакова

Полковник не умеет любить

Пролог

Иногда война заканчивается только на карте. Для некоторых она остается внутри, в памяти, в привычках, во сне. В каждом резком звуке за спиной. Полковник Александр Воронов понял это давно.

Поезд мягко качнулся, останавливаясь у платформы. Москва встретила его привычным шумом. Люди спешили по своим делам. Кто-то разговаривал по телефону. Кто-то смеялся. Молодая пара целовалась прямо посреди перрона, не замечая никого вокруг.

Он задержал взгляд всего на секунду, потом взял дорожную сумку и пошел к выходу. Новая должность, новый кабинет, новые люди, мирная жизнь. Последние два слова вызывали только усталость.

За двадцать лет службы он привык совсем к другому. Приказы, ответственность, решения, которые нельзя отменить. На войне никто не спорил с приказами. Там ошибка стоила слишком дорого.

В Москве все будет иначе, так говорили наверху, но он не верил. Черный служебный автомобиль уже ждал его у вокзала.

- Добро пожаловать, товарищ полковник.

Водитель вытянулся почти по струнке. Александр коротко кивнул. Разговаривать совсем не хотелось. За окном медленно проплывали широкие проспекты. Огромные стеклянные здания соседствовали со старыми домами. Город жил своей жизнью. Совсем другой и незнакомой.

Он смотрел вперед и ничего не чувствовал. Когда-то Москва была для него городом отпусков. Несколько дней дома, а потом снова самолет. Потом это была очередная командировка, но теперь все изменилось.

Теперь отсюда предстояло руководить людьми, без выстрелов, без взрывов, без войны. Он усмехнулся одними уголками губ, и сам себе не поверил.

Министерство обороны встретило привычной строгостью. Камень, металл, посты охраны, проверка документов, все это было знакомо, кроме ощущения пустоты внутри.

Лифт поднялся на восьмой этаж, у дверей управления его уже ждали. Заместитель, начальники отделов, кадровик, несколько офицеров, каждый внимательно изучал нового руководителя.

Александр здоровался коротко без лишних слов и без улыбок. Он давно заметил одну особенность. Люди сначала оценивают погоны, потом лицо и только потом человека.

Кабинет оказался просторным: большие окна, темная мебель, флаг, герб все на своих местах, кроме одного, в приемной никто не сидел.

- Где секретарь? - спокойно спросил он. Заместитель немного замялся.

- Сегодня переводят сотрудницу из другого управления. Документы уже оформлены, она должна скоро прибыть.

- Почему переводят к нам?

- Ее прежний начальник ушел на пенсию. Новый руководитель пришел со своей секретаршей. Екатерина Лазарева оказалась свободной. Последнее слово прозвучало неуверенно. Александр положил папку на стол и сказал:

- Значит, будет работать с нами с сегодняшнего дня.

- Да, товарищ полковник будет исполнено.

Он молча подошел к окну. Внизу кипела жизнь, кто-то куда-то торопился, кто-то разговаривал, кто-то смеялся. Странно, люди умеют жить так, будто завтра обязательно наступит, а вот он давно разучился. За дверью раздался осторожный стук, и заместитель выглянул из приемной.

- Товарищ полковник, ваш секретарь прибыла, разрешите войти. Александр даже не обернулся.

- Да, пусть войдет.

Он еще не знал, что именно эта женщина перевернет всю его спокойную, тщательно выстроенную жизнь. И впервые за долгие годы заставит пожалеть, что некоторые приказы невозможно отдать самому себе.

Глава 1

Новый начальник редко приходит вовремя. Обычно его ждут и обсуждают, гадают, каким окажется человек. Сегодня было иначе, о нем уже ходили слухи. Полковник, боевой офицер, несколько государственных наград, много лет в горячих точках, жесткий, требовательный никогда не повышает голос, потому что в этом нет необходимости.

Екатерина Лазарева поправила стопку папок на столе, а затем посмотрела на часы. Без трех минут девять. Приемная была готова, новая табличка на двери уже висела. Полковник А.В. Воронов. Начальник управления. Она тихо выдохнула.

Еще вчера этот кабинет принадлежал другому человеку: доброму, спокойному, справедливому. Он никогда не позволял себе разговаривать грубо и перед уходом на пенсию сказал ей простые слова:

- Не переживай, Катя. Ты хороший специалист, где бы ты ни работала, быстро станешь незаменимой. Хотелось верить, но новый начальник не знал ее и знать не хотел.

Двери лифта открылись и из него вышли несколько офицеров. Последним появился высокий мужчина в темно-зеленой форме. Широкие плечи, коротко подстриженные темные волосы, на виске едва заметный белый шрам. Лицо спокойное, даже слишком. Он шел уверенно, не торопился, не смотрел по сторонам, будто здесь уже давно работал. Все разговоры сразу стихли.

- Здравия желаем, товарищ полковник! Ответом стал короткий кивок головы. Екатерина поднялась из-за стола.

- Доброе утро, Александр Сергеевич. Я Екатерина Лазарева. Ваш секретарь. Он остановился, взгляд скользнул по ней, но не задержался. Будто оценивал не человека, а очередной документ.

- Зайдите в мой кабинет.

Без приветствия, без знакомства, без единой лишней эмоции. Екатерина почувствовала, как неприятно кольнуло внутри. Она вошла следом, полковник положил папку на стол. Медленно снял фуражку, осмотрел кабинет, а потом повернулся к ней.

- Сколько сотрудников в управлении?

- Девяносто четыре человека.

- Заместителей?

- Двое.

- Личные дела руководителей подготовлены? Она чуть растерялась.

- Нет, обычно руководство знакомится со всеми лично.

- Меня не интересует, как делают обычно. Голос оставался спокойным, но каждое слово звучало приказом.

- Через сорок минут документы по сотрудникам должны лежать у меня на столе.

- Хорошо все сделаю.

- График совещаний готов?

- Да, на всю следующую неделю. Он поднял глаза.

- Почему сразу не на месяц, а только на неделю?

- Предыдущий начальник, всегда так делал.

- Это я уже понял. Фраза оборвалась резко.

- Предыдущего начальника здесь больше нет, поэтому работать будем теперь по-другому. В кабинете стало тихо, Екатерина крепче сжала папку.

- Хорошо, я подготовлю новый график.

- Надеюсь, подготовите сегодня.

- Хорошо подготовлю сегодня. Он подошел к окну, несколько секунд молчал, а потом снова заговорил.

- Еще что-нибудь? Она не сразу поняла вопрос.

- Простите, что?

- Вы еще здесь, если вопросов нет, покиньте мой кабинет. Екатерина вспыхнула.

- Я думала, возможно...

- Не думайте, просто выполняйте работу и этого будет достаточно. Она молча вышла и дверь закрылась. Только тогда она позволила себе медленно выдохнуть.

- Ну и человек... Тихо почти шепотом сказала она.

- Уже познакомились с руководством? Рядом с ней остановился заместитель начальника, майор Максим Орлов. Она кивнула.

- Да, познакомились.

- И как впечатление? Екатерина невесело улыбнулась.

- Такое чувство, будто меня только что построили на плацу. Орлов усмехнулся.