Тени Грейфолла 2 - Алекс Кош

Тени Грейфолла II

Глава 1

В особняке де Грейвов царил хаос. Хлопали двери, громко перекрикивались слуги, которых обычно не было слышно и видно, где-то наверху с грохотом уронили таз. К тому моменту, когда Себастиан вернулся в холл с револьвером на бедре и трофейной винтовкой убийцы в руках, там уже собралась вся семья.

Эдмунд раздавал распоряжения охране, и получалось у него на удивление толково. Ставни первого этажа закрыть и запереть на засовы. Всю прислугу собрать в подвале. Двоих бойцов на крышу, остальных во двор.

— Я иду на стену, — гордо объявил Рауль.

Он уже стоял в дорожном плаще, и вдоль его предплечий вились узкие ленты мрака. И снова Себастиан отметил, что парнишка слишком плохо контролирует свою силу, иначе, зачем это глупое позерство перед семьёй? Или же Рауль это делал специально, чтобы напомнить Себастиану, что обладает силой, которой он лишен? Глупо. Он и так не забывал о том, что потерял, ни на секунду.

— Нет, — отрезала Вивьен.

— Мама!

— Нет. — Она даже не повысила голоса. — В этом доме ты единственный сильный маг. Твой отец никогда не был хорошим бойцом, а на охрану, как показал недавний опыт, полностью полагаться нельзя. Если хоть одна тварь дойдет до Верхнего Города, кто будет защищать этот дом? Морис?

— Я вполне могу постоять за себя и за всех обитателей особняка, леди Вивьен, — сдержанно, но с лёгкой обидной в голосе, отозвался дворецкий, чем вызвал лёгкую улыбку у Элизы.

— Морис, помолчи, — походя осадила его Вивьен. — Рауль, ты не выйдешь дальше нашего двора.

Парень сжал кулаки. Ленты мрака на его руках дернулись и заходили быстрее.

— Но на стене гибнут люди!

— Они там гибнут каждые два месяца, — устало ответил Эдмунд, не отрываясь от списка. — А в этом доме живут твоя мать и сестра. Гарнизон справится, он всегда справляется.

Себастиан молча наблюдал за этой сценой, потому что вмешиваться в семейные споры совершенно не входило в его планы, да и не его это семья. Но кузен посмотрел на него так, что промолчать не получилось.

— Твоя мать права, — нехотя произнес истребитель. — На стене от тебя толку не будет.

— Потому что я недостаточно силён⁈

— Потому что ты там будешь только мешаться. Гарнизон работает по чёткому плану, в котором каждый знает своё место, и неопытный одиночка там будет только мешать.

— Но ты же идёшь туда!

— Я истребитель. У меня огромный опыт убийства тварей, и там будут другие подобные мне, но все мы будем на подхвате у регулярных войск.

Себастиан надел шляпу.

— А вот если что-то дойдет до этих улиц, биться придется как раз в одиночку. Тогда очень пригодится человек с нашим фамильным Аспектом.

Рауль подумал и медленно кивнул. Ленты мрака нехотя втянулись обратно в кожу.

— Только не подохни там, кузен, — буркнул он.

— Мне пока рано умирать.

Вивьен подошла ближе и остановилась в двух шагах, сложив руки.

— Себастиан, раньше ваш отец всегда участвовал в защите города, чем постоянно нервировал свою жену, — произнесла она неожиданно ровно. — Каждый набег, все двадцать лет, что я его знала, он возвращался под утро, весь в грязи, ужасно довольный собой.

— Я помню.

— Пожалуй, вы стали на него похожи.

— Думаю, это можно считать комплиментом, — ухмыльнулся Себастиан.

Элиза стояла у лестницы, бледная, вцепившись в перила, и смотрела на все это огромными глазами. Себастиан на секунду задержался рядом с ней.

— Заприте окна и держитесь брата. И, леди Элиза, будь у вас даже сильный Аспект, вас бы сегодня тоже никуда не пустили.

— Это самое паршивое утешение, которое я слышала.

— Я старался.

Джоэл в служебном экипаже секуритате встретил задержавшегося истребителя очень недовольным взглядом, и возница тут же рванул на восток, распугивая редких прохожих. По дороге Себастиан разглядывал город и удивлялся тому, что не увидел ничего похожего на панику: лавочники деловито закрывали ставни и навешивали замки, матери загоняли детей во дворы. У пекарни на углу на глазах росла очередь, потому что при набате булочник делает скидку, чтобы быстро распродать свежий товар. Почему никто не бежит из города, если под стеной твари? Да потому что люди привыкли к опасности. А ещё они знали, что на защите города стоят стражи и маги, привычные к боям с тварями из Пустошей.

— Раз в несколько месяцев, — пробормотал Джоэл, глядя в окно. — Эти твари приходят, и мы убиваем их под стеной. Люди привыкли. Знаешь, в чем разница сегодня?

— В том, что город не был предупреждён вовремя?

— Именно, — подтвердил офицер. — Тридцать минут. Столько форы дает сигнальная сеть, и за это время гарнизон успевает занять боевые позиции, развернуть расчеты, увести людей из предместий и закрыть врата. Сегодня у стражи не было ни минуты.

Уже на подъезде к стене по ушам ударили выстрелы, вой боевых артефактов и крики людей. На верхний ярус стены постоянно забегали новые стрелки, разбирая заранее размеченные позиции. Расчеты у стационарных установок сцепляли медные энергетические пластины и разгоняли накопители, и над каждой третьей башней дрожали огненные вихри заклинаний. Стражники в кирасах передавали по цепочке ящики с зарядами, не сбиваясь и не мешая друг другу. Городская стража Грейфолла умела ровно две вещи, зато умела их хорошо: бесполезно патрулировать улицы и оборонять стену. Вот только людей на стене всё ещё было значительно меньше, чем требовалось.

— Половина расчетов еще в казармах, — выдохнул подбежавший к ним лейтенант с рассеченной бровью. — Три четверти магов подняли по домам, они доберутся минут через двадцать. Северный участок между второй и третьей башней держат тридцать человек вместо восьмидесяти.

— Сколько тварей под стеной? — уточнил Себастиан.

— Считали до двух сотен, потом бросили, сквозь туман не видно. Идут сплошняком, лер.

— А в прошлый набег сколько было?

— Сто двадцать. — Лейтенант вытер бровь рукавом и посмотрел на свою руку, будто удивившись крови. — В позапрошлый семьдесят. Такого большого количества как сегодня никто не помнит, даже из самых старых стражников.

— Предместья? — коротко бросил Джоэл.

Лейтенант отвел глаза.

— Не успели.

— То есть как